Duke Sensation Cooper Flagg fue nombrado Jugador Nacional del Año de Naismith de 2025 de los hombres el domingo.
Si bien el honor llega un día después de que Duke fue sorprendido por Houston en la Final Four, Flagg indudablemente cumplió la exageración y las expectativas que llevó a Durham para su primera temporada de primer año, y que seguramente lo seguirá a la NBA, donde se espera que sea la selección general número 1 en el draft de June.
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Con 6 pies 9 pulgadas, Flagg lideró a los Blue Devils con un promedio de 18.9 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias por juego mientras disparaba 37% en intentos de 3 puntos. Impulsó a Duke para un récord de 35-3 (y 19-1 marca de conferencia) con la temporada regular de ACC y títulos de torneo de conferencias.
“Este es un honor increíble. Aprecio a todos por darme este tipo de reconocimiento”, Dijo Flagg Al recibir el premio. “Es un sentimiento surrealista, todo este año, este torneo, todo ha pasado muy rápido. Ha sido un borrón, ha sido un año increíble”.
Como sembrado No. 1 en la región este del torneo de la NCAA, entrando en el enfrentamiento de Final Four del sábado con Houston, Flagg tuvo la oportunidad de terminar su temporada de primer año con un campeonato nacional. Anotó 27 puntos en la derrota 70-67 ante los Cougars, golpeando 3 de 4 intentos de 3 puntos. Pero una falta cuestionable que fue llamada con 20 segundos restantes terminó siendo la diferencia en el juego.
Flagg torció su tobillo en la victoria de los cuartos de final de ACC de Duke sobre Georgia Tech y se sentó en los enfrentamientos contra Carolina del Norte y Louisville para el resto del torneo de la conferencia. Sin embargo, regresó para el torneo de la NCAA y estalló con 30 puntos, siete rebotes, seis asistencias y tres bloqueos en una dulce victoria sobre Arizona. Flagg se convirtió en el primer jugador de Duke en contar 30 puntos, más de cinco rebotes y más de cinco asistencias en un juego de torneo de la NCAA.
Durante la temporada regular, su juego destacado fue una actuación de 42 puntos en una victoria de 86-78 sobre Notre Dame el 11 de enero. Eso estableció un récord de puntuación de un solo juego de primer año de Duke y ACC, superando a Zion Williamson. Flagg también se convirtió en el primer jugador de Blue Devils en anotar 40 o más desde que JJ Redick lo hizo en 2006.
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El nativo de Newport, Maine, fue seleccionado para el Premio Naismith sobre los otros finalistas Johni Broome de Auburn, Walter Clayton Jr. de Florida y Braden Smith de Purdue.
Flagg agrega el Premio Naismith a una lista de honores que incluyen el Novato del Año de ACC y el Jugador del Año de ACC. Fue seleccionado como un primer equipo de consenso All-American y también se encuentra entre los finalistas del premio de madera con Broome, Clayton Jr., Smith y Alabama Mark Sears.
Flagg se comprometió con Duke y el entrenador Jon Scheyer, un finalista del entrenador del año de Naismith, como El jugador general No. 1 en la clase de reclutamiento de 2024 por rivales fuera de la Academia Montverde de Florida.
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