¿Qué vincula Jack Robson, Lal Hilditch, Herbert Bamlett y Ruben Amorim?
Son los únicos gerentes permanentes en la historia del Manchester United con una diferencia negativa de carrera. Aparte de Amorim, los otros tres trabajaron entre 1914 y 1931. La salida de la Copa FA del domingo contra Fulham, ciertamente, no contribuyó a eso. Era posible, incluso, después de una derrota por penalti, argumentar que había sido una de las actuaciones recientes mejores de United. Solo han perdido dos de sus ocho juegos anteriores. Pero también son solo las 3 de marzo y United ya no tiene posibilidades de ganar ninguna competencia nacional esta temporada.
Dejando a un lado el Manchester City, la Copa FA ahora está agradablemente libre de superclubs; Cualquiera de los otros siete cuartos de final disfrutaría un raro viaje a Wembley en mayo. Ninguno de esos otros siete ha ganado nada desde que Villa ganó la Copa de la Liga en 1996. Esta es una temporada en la que la competencia tendrá un verdadero sentido de significado algo, que podría ser una señal de la fuerza del medio de la Premier League, o de las luchas de la élite, o una única causa de una combinación de sorteo y calendario.
Para United, todo lo que queda es la Europa League, y la verdadera Sociedad proporcionará una dura oposición en los últimos 16 el jueves. Pero a esto unido, también lo haría cualquiera. El club ahora también tiene la tarea de cerrar una brecha de 10 puntos en Brighton y Bournemouth que podría llevarlos al menos en la Liga de la Conferencia Europa para la próxima temporada. Ganar la Europa League, aparte del impulso emocional de un trofeo y una noche de celebración en Bilbao en mayo, también traería una calificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada y una inyección de aproximadamente £ 160 millones, necesarias desesperadamente para un club que perdió £ 113.2 millones el año pasado, y que en los últimos tres años ha perdido casi tres veces las £ 105 millones necesarias y la regulación de sostenibilidad y la sostenibilidad. Es poco probable que infringuen ciertos aspectos de eso para los cálculos de PSR, lo que significa que United está infringido en esta ventana, pero la situación está lejos de ser saludable.
Un año después de comprar una cuarta parte del club y hacerse cargo de la gerencia del lado del fútbol del negocio, el reinado de Jim Ratcliffe ha sido notable por la pérdida de empleos y el colapso de centavo que ha devastado la moral, eliminando las ventajas menores del personal, aumentando los precios de las entradas y retirando las concesiones, al mismo tiempo que se convierte en rescates costosos de las clases directivas de las clases de dirección. Los ejecutivos obtienen grandes salarios y recompensas para convertir el club más rico de Inglaterra en un rishón; El trabajador ordinario vive con miedo al saco y ve sus almuerzos convertidos en frutas o sopa y pan mientras se advierte a la oficina sobre su uso excesivo de cinta. Bienvenido al capitalismo moderno.
Como United se hundió a octavo temporada la temporada pasada, su peor liga termina desde 1990, la Copa FA ofreció rara alegría. Hubo la absurda victoria por 4-3 sobre el Liverpool en la sexta ronda, con el ganador de los 120 minutos de Amad Diallo, y una victoria por penalti casi igualmente ridícula contra Coventry en el semi, proveniente de 3-0 hacia abajo y luego viendo a sus oponentes tener un ganador tardío descartado por un margelia marginal. Luego hubo un rendimiento mucho mejor en la final, una victoria controlada por 2-1 sobre el Manchester City que ofreció suficiente razón aparente para el optimismo que, a pesar del club entrevistando a varios reemplazos potenciales, mantuvo a Erik Ten Hag en el trabajo hasta octubre. Esa también fue una decisión que costó £ 14.5 millones en pagar su contrato y la pérdida del director deportivo, Dan Ashworth, más un adicional de £ 180 millones en tarifas de transferencia para jugadores que pueden o no, en su mayoría no tendrían que decir en esta etapa, se ajusta a cómo el nuevo gerente quiere jugar. Pero, ya sabes, cuida cuánta cinta estás usando en eso.
Al menos cualquier decisión sobre el futuro de Amorim se puede tomar sin las complicaciones emocionales de una tarde eufórica en Wembley, aunque, francamente, es muy difícil saber en qué se puede basar. Puede que el domingo no haya sido tan malo para los estándares recientes, pero no fue bueno. United se redujo a jugar en el mostrador en casa contra Fulham, mientras concedió desde una esquina por 13ª vez esta temporada. Chido Obi se mostró prometedor desde el banco, pero ya estaba la sensación del comienzo familiar del ciclo unido: un emocionante joven de 17 años cargado con la expectativa de ser exagerado y roto de la manera en que tantos posibles mesías han estado en la última década.
Hubo una aceptación generalizada de que al aprender un sistema completamente nuevo bajo Amorim, United tendría que empeorar para mejorar. La primera parte de eso, al menos, se ha logrado. Pero United es 14 en la liga, que sería su peor final desde que fueron relegados en 1974. ¿Hay alguna señal de que esté mejorando? ¿Hay alguna razón más allá de la fe ciega y la falta de una alternativa para pensar que esto terminará bien? Y, quizás lo más pertinente de todo, ¿confiarías en Jim Ratcliffe y su Politburó para poder discernirlo si hubiera?
En este día …
Nottingham Forest v Manchester City, 3 de marzo de 1990. Gary Crosby, el extremo del bosque, hizo una carrera desde el flanco izquierdo, con la esperanza de llegar al final de la derecha desde Garry Parker. Pero Andy Dibble, el portero de la ciudad, afirmó que la cruz y la carrera de Crosby no fue por nada. Su impulso lo sacó del campo y, crucialmente, de la línea de ojo de Dibble. Dibble esperó, dejando que todos se levantaron antes de lanzar una larga patada en la mitad del bosque. Pensando que su caja estaba vacía, se relajó, sosteniendo la pelota en la palma de su mano derecha. Pero Crosby todavía estaba corriendo de regreso. Cuando pasó Dibble, se inclinó, asintió con la cabeza de su mano y la golpeó en la red vacía.
El árbitro Roger Gifford permitió el objetivo, determinando que Dibble ya no lo tenía bajo control. La convención fue que, una vez que un arquero lo había tomado en dos manos, estaba bajo su control hasta que la había despejado, esencialmente para evitar que los jugadores intentaran quitarse mientras lo arrojaba a dar un patio de caída. El acto de Dibble cayó en un área gris, aunque es casi seguro que el objetivo no se permitiría hoy. Forest ganó 1-0, pero ambos equipos terminaron en Midtable.
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Este es un extracto del fútbol con Jonathan Wilson, un aspecto semanal de The Guardian US en el juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonathan? Envíe un correo electrónico a SoccerWithjw@theguardian.com, y él responderá lo mejor en una edición futura.
