Justin Thomas igualó el récord de TPC Sawgrass Course con un impresionante 62 bajo par 62 en el campeonato de jugadores en Florida, mientras que Rory McIlroy está a solo dos tiros fuera de la cabeza en la etapa media.
Representó un cambio notable de Thomas, quien cargó un seis sobre 78 en su ronda de apertura y comenzó el viernes en grave peligro de perder el corte.
El estadounidense de 31 años se convirtió en el primer jugador en registrar 11 birdies en una sola ronda en el evento insignia del PGA Tour al igualar el récord del curso establecido por Tom Hoge en 2023.
La mejora de 16 tiempos de Thomas es también la más grande desde la primera a la segunda ronda en la historia del evento y lo elevó 104 lugares en la tabla de clasificación.
A pesar de encontrar el agua con su segundo tiro en el 18, lo que resultó en un fogey decepcionante para terminar, el dos veces campeón de la PGA de los Estados Unidos ahora es solo siete tiros a la deriva de los líderes conjuntos Min Woo Lee y Akshay Bhatia.
“La locura es un eufemismo. Es salvaje. Estoy muy orgulloso de mí mismo”, dijo Thomas a Sky Sports.
“El puntaje es excelente pero solo (tan bueno) para salir con la actitud y la mentalidad. La posición en la que me puse en la que me puse para hacer algo loco solo para hacer el corte”.
La espectacular actuación de Thomas establece un fin de semana intrigante, con comentarios en vivo y cobertura de la tercera ronda del sábado y el final del domingo en el sitio web de BBC Sport y BBC Radio 5 Sports Extra.
Lee de Australia, de 26 años, y American Bhatia, de 23 años, firmaron para rondas de 66 para sentarse en 11 bajo en general, un tiro por delante de JJ Spaun.
McIlroy de Irlanda del Norte registró un cuatro bajo 68 para mantenerse en contacto a las nueve debajo: dos tiros atrás.
Fue el segundo puntaje de 36 hoyos más bajo del mundo en TPC Sawgrass, que solo mejoró cuando emergió victorioso en 2019.
El 65 de Collin Morikawa también igualó su ronda más baja en el curso del estadio, mientras que Tommy Fleetwood de Inglaterra, que aún no ha ganado en la gira PGA, también está bien ubicada en siete debajo de cardando un 66.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, se remonta a dos tiros después de un 70, mientras que Xander Schauffele, quien jugó junto a McIlroy y Scheffler en el grupo Marquee, biró su último agujero del día para terminar uno debajo.
Eso aseguró que el reinante PGA y el campeón abierto extendieron su orgullosa carrera de 59 recortes consecutivos realizados, el más largo desde el tramo de Tiger Woods de 142 de 1998 a 2005.
