La historia de Motorsports está llena de hijos de padres famosos que siguen los pasos de papá e intentan hacer sus propios nombres.
Michael y Mick Schumacher. Dale Earnhardt y Dale Earnhardt Jr. Bobby y Graham Rahal. Las familias Andretti y Sainz. Bill y Chase Elliott. La lista continúa.
Pero el automovilismo ya no es solo el mundo de un hombre.
Una de las mujeres que se elevan a través de las rangos de carreras es F1 Academy Driver Lia Block. Ella es la hija de 18 años de Ken Block, quien hizo su nombre con sus carreras de rally, la popular serie de videos “Gymkhana” y marcas como Hoonigans antes de morir en un accidente de motos de nieve en enero de 2023.
Lia creció en paddocks y, naturalmente, se dirigió hacia las carreras todoterreno, y finalmente se convirtió en un campeón de rally y luego ganó la división pro stock de la Baja 1000 con su madre Lucy y el equipo de carreras de Block House hace poco más de un año. Habiendo tenido éxito por derecho propio, el conductor de la Academia Williams ahora está mirando su segunda temporada completa en un solo traidor, queriendo luchar por el título de la Academia F1.
Block está agradecido de que su padre y su reputación abrieran puertas al mundo del automovilismo al principio de su carrera, pero “ha sido realmente difícil” navegando por su carrera como “la hija de”.
“No quiero que la gente () piense que me estoy engañando porque tengo una ventaja. Tengo una ventaja en el deporte porque era muy reconocido, y me dio las oportunidades para seguir mi carrera ”, dijo Block a The Athletic antes de la temporada 2024 de la Academia F1. “Pero trato de alejarme un poco porque quiero crear mi propia personalidad y quiero ser mi propio yo.
“No quiero ser conocido como su hija. Tengo un nombre, lo cual a veces es difícil porque me encanta ser su hija y lo llevaría sobre cualquier cosa cualquier día “.
Aunque la primera infancia de Block fue cuando su padre compitió en diferentes campeonatos de rally y rallycross, su primer recuerdo del automovilismo ocurrió en una pista de carreras en Florida.
Ken le compró un go-kart eléctrico para usar en su camino de entrada. “Solo iría 20 millas por hora”, dice Block.
Entonces, cuando probó su primer go-kart apropiado a las seis, se sorprendió.
“No sabía que cuanto más rápido vayas, menos tendrás que girar. Me metí en este nuevo kart, y fue mucho más rápido. Entré en el primer turno y fui directamente al cuadro “, dice Block, y agrega:” Mi papá lo sostuvo sobre mi cabeza para siempre. Fue solo una experiencia divertida. No era el momento en que realmente me enamoré de los deportes de motor. Todavía estaba probando todo lo demás, pero era solo lo que me hizo darme cuenta, 'Oh, tengo que trabajar duro para este' “.
Al crecer, hizo gimnasia antes de cambiar a baile competitivo. Esas eran constantes en su vida, incluso mientras intentaban otros deportes, incluyendo baloncesto, fútbol, fútbol de bandera, tenis y natación. Block admite: “Eso es un poco extraño decir:” Oye, yo era un bailarín convertido en piloto de carreras “, pero creo que eso es algo que realmente me encantó crecer”.
Ambos padres de Block corrieron competitivamente. Ken aseguró el podio en varias competiciones de rally, incluidos los X Games, The World Rally Championship y World Rallycross. Lucy hizo su debut en el rally en 2009 y compitió en su primera temporada completa de la Asociación Americana de Rally en 2022.
Lia Block Racing en Miami en 2024 (Clive Mason/Getty Images)
Pero nunca la obligaron a entrar en automovilismo, a pesar de su pasión por ello. Ella dice: “Mi papá siempre me había dado puertas abiertas y me había dado la opción de ir a hacer deportes de motor”.
Alrededor de las 10, ella volvió a las carreras. “Fue un poco … por mérito. Y creo que una vez que me di cuenta de que me encantó y probé todas estas cosas, me sentí cómodo conmigo mismo y sabía que 'Sí, he intentado todo esto y esto es realmente donde quiero ir' “.
Una autodenominada “Junkie de adrenalina”, Block hizo su comienzo en la serie Lucas Oil Off Road, que fue una serie de breve en los Estados Unidos y México, y finalmente entró en karting.
A los 13 años, la deriva entró más en la imagen.
“Mi papá quería enseñarme cómo conducir Stick. Así que nunca había aprendido a conducir Stick. Tal vez solo tenía 12 o 13 años, pero él me llevó en su Ford Escort, y aprendí a conducir el palo en eso ”, recuerda Block. “Él dijo: 'Oye, ¿quieres aprender a derivar? ¿Quieres aprender a hacer donas? Y yo estaba como, 'por supuesto'.
Filmaron un video de YouTube, que no es nada nuevo para la familia, considerando que Ken creó los populares videos de “Gymkhana” que a veces presentaba diferentes acrobacias de carreras como las que él y su hija estaban haciendo.
“Lo volví a mirar el otro día, y pensé, 'Wow, era muy incómodo'. No sabía cómo hablar con una cámara ”, dice Block. “Estaba haciendo los videos de Gymkhana en YouTube durante mucho tiempo, por lo que siempre ha sido como una loca por la deriva y hacer que los autos hagan cosas realmente geniales. Entonces, poder aprender a hacer donas y hacerlo como si mi papá fuera realmente genial “.
Aprendió a derivarse en otros autos, pero lo que inició su carrera y la trajo a los medios de comunicación estaba saltando en el famoso Mustang 'Hoonicorn' de 1.400 hp de Ken para arrastrar la carrera a los 14.
“No sé de quién fue la idea”, dice Block, “pero probablemente fue mala”.
Block siguió los pasos de sus padres en 2021 cuando hizo su debut en el rally a nivel nacional a los 15 años, compitiendo en la ronda final del campeonato de la Asociación Americana de Rally para la División de Racing Hoonigan.
Mordida por el error, ella agregó progresivamente más apariciones antes de ganar el Campeonato de tracción en las dos ruedas de la Asociación Americana de Rally (ARA O2WD) en 2023, convirtiéndose en la campeona más joven de ARA de la historia a los 16. Fue la primera mujer en competir en el Grupo E por Nitrocross y la primera mujer a Drive Pikes Peak, que hizo en su padre en su padre (el Hoonipasus).
“Simplemente me hace sentir que he logrado algo”, dice Block. “Creo que definitivamente me da un nombre. La gente no puede simplemente decir: 'Oh, ¿por qué está aquí?' He hecho algo, y creo que llevar eso, sin importar a dónde vaya en el futuro, es realmente especial “.
Pero Block se arriesgó después de ganar ese campeonato.
Williams anunció en noviembre de 2023 que competiría en la Academia F1 con Art Grand Prix y se uniría a la academia del equipo de F1. Y ese resultó ser el mismo mes que ella ganaría el Baja 1000 con su madre. Las dos disciplinas son completamente diferentes. “Algo así tener que apagar una parte de mi cerebro que sea para reunirse, encender la otra parte que sea para la rueda abierta”, dijo Block.
La Academia F1 marcó el debut único de Block. El primer automóvil que probó fue de la Fórmula cuatro, que es similar a los de la Academia F1, pero se enfrentó a una curva de aprendizaje empinada. Pasó de ganar un campeonato de rally a estar en la parte inferior de una serie diferente y aprender “todo desde cero”.
Tuvo tres meses para prepararse para la carrera de apertura en Arabia Saudita, y Block recuerda haber pensado en un momento: “¿Voy a poder hacer esto?”
Era un auto nuevo, todas las pistas nuevas y personas contra las que nunca había competido en su carrera. Su objetivo es ser P1, pero con 2024 como un año de aprendizaje, Block sabía que ganar el campeonato no sería posible. Calificó a P7 para su primera carrera en el circuito Jeddah Corniche, algo que dijo: “Tomaré cualquier día”.
Ella dañó el alerón trasero de su automóvil mientras intentaba pasar por el quinto lugar durante la carrera 1 ese fin de semana, aunque es un recuerdo que probablemente rechaza con cariño dadas las secuelas. De vuelta en la sede de Block House en Utah, las piezas destrozadas o dañadas se muestran en el “Muro de Ain't Care”. Una descripción anterior dice: “Se esfuerza por ganar a cualquier costo, con cero simpatía mecánica o consideración por el bienestar de uno”.
Su mecánica participó en ese alerón trasero dañado y lo firmó. Block dice: “Mi mecánico dijo que no puedo volver la próxima vez o volver con el auto por la mitad. Dijo que no más de los pequeños accidentes “. Ella trajo esa pieza a casa de Arabia Saudita para que se agregara a la pared.
Dada la carrera de Motorsports de Block hasta la fecha, su cambio a carreras de un solo plazas plantea algunas cejas. Pero como Lucy lo explica, este cambio tiene sentido para dónde está su hija en este momento.
“Ella ha tenido muchas llamadas para diferentes tipos de conducción. Pero en este punto de su carrera, ella realmente quiere concentrarse en F1 ”, dijo Lucy a El atléticoJeff Gluck la primavera pasada.
“Es algo que tienes que entrar a una edad más temprana. Podría reunirse cuando tiene 30 años. No puedes hacer F1 cuando tienes 30 años. Ella lo sabe, y no quiere mirar hacia atrás en 10 años y decir: 'Oh, hombre, desearía haber hecho eso' “.
Avance rápido casi un año, Block está en una llamada de zoom con El atléticoluciendo una gorra de energía de rockstar mientras estaba en casa en Utah. Ella sigue siendo su ser burbujeante, equilibrando preguntas sobre la importancia de esta nueva asociación y cómo está preparada para luchar por el título de la Academia F1 2025. Pero la mayor diferencia es una sensación de confianza tranquila.
La calificación en Singapur el otoño pasado fue “el gran momento de atención”, dice Block. Ella aseguró su mejor lugar de clasificación de la temporada después de que un esfuerzo de última hora la promoviera al cuarto. Ella dice: “Fue cuando el trabajo duro comenzó a dar sus frutos, y es difícil cuando trabajas tan duro detrás de escena y estás haciendo mucho y tratando de aprender mucho, pero realmente no lo ves demasiado en el camino, y otras personas no lo ven.
“Pero esa calificación de Singapur, realmente sentí que estaba haciendo algo bien. Sentí que podría estar allí, y merecía ese lugar “.
Singapur fue un avance para Lia Block en 2024 (Joe Portlock/Getty Images)
Block anotó 24 puntos combinados ese fin de semana después de un cuarto lugar consecutivo, sus puntos más grandes de la temporada de siete rondas. Terminó el año octavo con 44 puntos y ahora se enfrenta a su segunda temporada y final en la Academia F1.
Esa temporada de debut presentó una curva de aprendizaje masiva para Block, ya que pasó de ganar el Campeonato Ara O2WD a saltar a un solo plazas por primera vez. Tenía mayores expectativas para ella misma que se dirigía a 2024 porque, naturalmente, quería ganar. Pero Block revisó esas expectativas en torno al fin de semana de Miami GP en mayo, y tanto ella como Williams hablaron sobre cómo “es solo un año de aprendizaje”.
Una de las lecciones más importantes que el bloque aprendió fue la paciencia.
“Tienes que tomar estas pequeñas, pequeñas ganancias marginales como logros realmente grandes, porque si sigues construyendolos, sigues subiendo la escalera”, explica Block. “Mentalmente, solo retrocediendo, solo puedes controlar lo que puedes controlar. Todo sucede por una razón, y solo va con la corriente “.
La temporada 2025 presenta un nuevo desafío, con más de la mitad de la red cambiando del año pasado y cuatro de los siete pilotos que se clasificaron por encima de su última temporada ya no compitieron en el campeonato. El objetivo es sentirse más cómodo con su automóvil, así como mejorar el trabajo con su ingeniero y extraer el máximo rendimiento del automóvil cada fin de semana de carrera.
Block está ansioso por aprender más sobre el lado mecánico del deporte y sumergirse más profundamente en el mundo de la Fórmula Uno.
“F1 Academy es el gran enfoque este año. Quiero grandes victorias, y quiero ir por ese campeonato, por lo que definitivamente es el enfoque principal ”, dice Block. “Pero estoy buscando hacer un rally en el lado del medio, donde podemos ajustarlo”.
Aquí es donde entra Rockstar Energy, su nuevo patrocinador.
“No creo que la gente sepa lo caro que es. Solo cuando llegas a la F1 es cuando te pagan “, explica Block, luego agregando:” Rockstar, me apoyan en todo lo que quiero hacer. Están aquí para mí. Vamos a Rally este año. Vamos a hacer algunos grandes proyectos, así como la Academia F1. Es súper genial tenerlos y poder alimentar mis sueños “.
El próximo paso de Block en su carrera de automovilismo se decidirá en función de cómo se desarrolla esta temporada. La Academia F1 solo permite que los conductores compitan por dos temporadas, y tendrá que mostrar un crecimiento continuo. Pero Rallying sigue siendo una gran parte de su vida, una puerta que no ha cerrado por completo.
“Todavía me encanta Rally y Off-Road y Rallycross y cosas así”, dice Block. “Pero también me enamoré de la serie de fórmulas y F1. Supongo que solo tendremos que ver “.
(Foto superior: Joe Portlock – Fórmula 1/Fórmula 1 a través de Getty Images)
