BATTLE CREEK – Hubo mucho de qué celebrar el año pasado, desde escuelas secundarias locales que tuvieron temporadas históricas hasta personas que hicieron que el mundo del deporte se diera cuenta.
El año 2024 en los deportes en Battle Creek fue memorable en muchos sentidos. Mientras miramos hacia el nuevo año, lo llevamos a los principales momentos e historias del Enquirer en los últimos 12 meses.
Aquí hay una mirada retrospectiva al 2024 en el mundo del deporte local:
Temporada de pancartas para Harper Creek
Harper Creek tuvo un año en el que colocó dos pancartas en el gimnasio de la escuela secundaria, incluida una aparición en la Final Four en voleibol y el equipo de atletismo masculino ganando el campeonato estatal del primer equipo de la escuela.
La entrenadora de voleibol de Harper Creek, Terra King, ayudó a su equipo a alcanzar el tercer puesto en el ranking estatal al final de la temporada regular mientras Harper Creek avanzaba a las semifinales estatales en la División 2 con un récord final de 52-5. Durante la campaña de 2024, navegó por el desafiante calendario de los Beavers como el equipo número uno del estado durante varias semanas mientras su club alcanzaba su objetivo de llegar a la Final Four por primera vez como escuela desde que Harper Creek avanzó tan lejos. en temporadas consecutivas en 2014-15. Jugando en el Kellogg Arena, frente a una gran multitud de partidarios de Harper Creek, un emocionado equipo de los Beavers perdió en la Final Four ante el Detroit Country Day, número 2 del ranking.
“Les dije que no hay que avergonzarse de llorar. No están consiguiendo algo por lo que trabajaron duro y que realmente querían, y con eso vienen las lágrimas”, dijo King. “Al final del día, sólo queda un equipo en pie. Así que, lamentablemente, esto es parte del proceso. Es la peor parte del proceso. Tomará algún tiempo, pero eventualmente mirarán hacia atrás y esto Siempre duele, pero llegarán al punto en el que deberían estar orgullosos de lo que han hecho”.
Harper Creek también ganó el primer título estatal en un deporte de equipo tradicional en la historia de la escuela, ya que el equipo de atletismo masculino obtuvo el primer lugar en los campeonatos estatales de la Asociación de Entrenadores de Atletismo Interescolares de Michigan en la Escuela Secundaria Berrien Springs durante la temporada de primavera. Desde la primera generación que se graduó en Harper Creek en 1960, los Beavers nunca han ganado un título estatal por equipo en un deporte universitario. En las Finales Estatales por Equipos de la División 2 del MITCA, todo eso cambió con Harper Creek ganando el título por dos puntos, terminando con 1,590 puntos de equipo. Parma Western terminó segundo con 1.588.
La escuela celebró con una celebración improvisada justo después del encuentro. Con una escolta de camiones de bomberos, con luces y sirenas, el autobús del equipo de atletismo masculino de Harper Creek llegó al estacionamiento de la escuela el viernes por la noche y fue recibido por cientos de partidarios de Beaver listos para celebrar un logro nunca antes visto en la escuela. Este otoño, Harper Creek colocó su primer cartel de campeonato estatal en las vigas de su gimnasio y los miembros del equipo de atletismo masculino recibieron anillos de campeonato estatal conmemorativos.
“Esto es una locura. Hoy hicimos historia. Se siente bien”, dijo el entrenador de atletismo de los muchachos de Harper Creek, Larry Quick.
Más estaciones para recordar
Desglosándolo por temporada, había aún más que celebrar para las escuelas de la ciudad de Battle Creek.
Cuando empezó el año, el invierno pasado, el baloncesto era lo más importante.
● El equipo de baloncesto masculino de Lakeview ganó la División Este de la Conferencia Atlética del Suroeste de Michigan por primera vez desde 2011 y también ganó el primer título distrital en baloncesto masculino en la escuela desde 1993.
● El equipo de baloncesto masculino de Pennfield, a pesar de un récord de menos de .500 en la temporada regular, sorprendió a todos ya que tuvo una gran postemporada y ganó un título distrital en la División 2.
● En natación masculina, Lakeview ganó el campeonato de natación y clavados de toda la ciudad por 33ª vez consecutiva. Los Spartans continuaron su excelente temporada al extender su doble racha de victorias de 30-0 y terminar con un tercer título de liga consecutivo.
Cuando llegó la primavera, los equipos siguieron impresionando.
● El equipo de fútbol femenino cooperativo cristiano St. Philip/Calhoun ganó el primer título distrital en ese deporte en la historia de la escuela.
● El equipo de béisbol de Harper Creek terminó en el puesto número 11 en el estado en la División 2. En el camino, los Beavers ganaron el torneo de toda la ciudad, terminaron primeros en la Conferencia Interestatal 8 y ganaron el primer título distrital de béisbol del programa desde 2017.
● El equipo de softbol de Lakeview ganó el torneo de toda la ciudad y ganó el primer título distrital de softbol del programa desde 1998.
Este otoño, los aspectos más destacados siguieron llegando.
● El equipo de fútbol de Harper Creek tuvo marca de 8-1 en la temporada regular y ganó el primer campeonato de la Conferencia Interestatal 8 del programa desde 2017.
● El equipo de voleibol de Lakeview hizo historia al avanzar a los cuartos de final estatales por primera vez en más de 20 años, ganando un título regional y distrital en el camino.
Esfuerzos del campeonato estatal
El estudiante de primer año de Harper Creek, Devan García, estaba tratando de hacer algo que ningún luchador de una escuela de la ciudad de Battle Creek había hecho en casi 20 años: ganar un título estatal.
Y en el gran escenario del Ford Field, eso es exactamente lo que hizo.
García se convirtió en el primer luchador de Harper Creek desde 1998 en ganar un campeonato estatal y el primer luchador de una escuela de la ciudad de Battle Creek en lograr la hazaña desde 2006 en acción en las finales estatales de lucha individual de la MHSAA de 2024 en Ford Field.
“Esto significa mucho. Amo a todos aquí, amo a mis entrenadores, amo estar en Harper Creek”, dijo García. “Me alegro de haber podido traerlo a casa para Harper Creek”.
García derrotó a Cristian Haslem de St. Clair en la final del campeonato estatal en 113 libras por decisión de 12-4. García termina su primer año con marca de 47-1 y como campeón estatal.
En otro gran escenario, la final de campo traviesa en el Michigan International Speedway, un corredor del área tuvo una de las mejores actuaciones vistas por cualquiera en el condado en los últimos años.
Jack Bidwell de Marshall tuvo la mejor actuación jamás para un corredor de Redhawk, ya que el senior tuvo una carrera para recordar en las finales estatales. Bidwell terminó segundo en la general en los campeonatos estatales de campo traviesa de la División 2 de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Michigan el sábado en el Michigan International Speedway en Brooklyn. Es el mejor resultado jamás logrado por un corredor de cross country de Marshall en la competencia estatal.
“Estoy muy contento con la forma en que corrí hoy”, dijo Bidwell. “Nadie en Marshall ha terminado nunca en primer o segundo lugar en la competición estatal, así que estoy contento por haber hecho esto hoy”.
Bidwell, quien ostenta el récord escolar en cross country en Marshall, corrió 14:57.3 para terminar en segundo lugar. TJ Hansen de Freeland fue el primero en la general con 14:50.5. Ambos corredores tienen tiempos entre los 50 mejores del país en cross country de secundaria esta temporada.
Otros equipos del área que tienen un impacto a nivel de campeonato estatal:
● El equipo de béisbol Gull Lake obtuvo un lugar en la Final Four de la División 2 en la Universidad Estatal de Michigan, perdiendo en las semifinales estatales. En el camino, los Blue Devils ganaron un título distrital y una corona regional.
● El equipo de lucha cooperativa Climax-Scotts/Martin avanzó a las finales del equipo estatal de MHSAA en el Wings Stadium por segundo año consecutivo. Climax-Scotts/Martin contó con dos luchadores que ganaron títulos estatales: Logan Gilbert y Haylen Buell.
Reconocimiento a nivel estatal
Por segunda vez en Harper Creek, una de sus atletas fue nominada para el premio Miss Voleibol. Cassidy Pratley de Harper Creek fue nombrada entre las 10 finalistas del premio Miss Voleibol, el premio individual más prestigioso otorgado a una jugadora de voleibol de escuela secundaria en el estado de Michigan.
“Es emocionante”, dijo Terra King, entrenadora de voleibol de Harper Creek. “Es enorme para el programa tener una candidata a Miss Voleibol. Pero es aún mejor por el tipo de jugadora que es y cómo representa nuestro programa. Ella es desinteresada, una buena jugadora de equipo. Estoy muy feliz de verla obtener Este tipo de elogios. Ella se lo merece”.
Pratley, que no logró ganar el premio, fue un jugador estatal esta temporada y firmó para jugar voleibol universitario en la Universidad Western Michigan.
Historias unicas
En una historia que recibió mucha atención, Jim Kellay, de 80 años, mató un ciervo de 130 pulgadas con una ballesta. El ex bombero de Pennfield y guardia nacional retirado habló sobre dispararle al ciervo en enero pasado.
“Compré uno de ese tamaño, o tal vez incluso más grande, en los años 80. Pero ha pasado un tiempo desde que fotografié uno así. He estado cazando toda mi vida y no he visto muchos así”, Kellay, Sr. . dicho. “Los chicos con los que almorcé me preguntaron al respecto. Les muestro la foto. Les digo: 'No es un monstruo… pero es bastante bueno para un chico de mi edad', y lo dejo así”.
Y, ganando noticias “mundiales”, Charles Solano de Battle Creek puso su nombre en el Libro Guinness de los Récords Mundiales. Solano, propietario de las cinco tiendas Biggby Coffee en el área de Battle Creek, comenzó una mañana de mayo en su local de Biggby Coffee en Hill Brady Road, buscando romper el récord mundial de más dominadas en un período de 12 horas, que es 4,649. y establecido en 2016. En el camino, esperaba romper también el récord de dominadas en ocho horas, que es 3.751. Solano batió ambos récords: 5.107 en 12 horas; 3.755 durante ocho horas.
Bienvenidas/Despedidas
Brian Watkins, entrenador del programa de baloncesto masculino de Battle Creek Central desde hace mucho tiempo, falleció en febrero después de una larga batalla contra el cáncer. Watkins, graduado de BCC, había sido durante mucho tiempo uno de los pilares del programa de baloncesto de Battle Creek Central y el entrenador de baloncesto del equipo universitario junior de esa escuela durante más de dos décadas.
“Brian Watkins fue un elemento básico en el programa de baloncesto de BCC”, dijo el director atlético de BCC, Lorin Granger. “Era muy respetado por todos sus jugadores y compañeros. Lo extrañaremos mucho. Su compromiso con los niños de Battle Creek no tiene igual. Lo hizo mientras su salud se lo permitió. Le tengo un gran respeto”.
Dos de las posiciones más importantes en los deportes locales hicieron cambios el año pasado.
Robbie Hattan fue nombrado nuevo entrenador de baloncesto masculino de Pennfield antes de esta temporada. Hattan también es el entrenador de fútbol universitario y asumió ese puesto la temporada pasada. Hattan había entrenado baloncesto femenino a nivel universitario en Glen Oaks Community College, pero esta es su primera posición de baloncesto masculino en la escuela secundaria.
Scott Farley, miembro del Salón de la Fama de los Entrenadores de Fútbol Americano de las Escuelas Secundarias de Michigan, asumió el puesto más alto de fútbol americano en Marshall en el otoño. Farley, de 59 años, fue incluido en el Salón de la Fama de MHSFCA en 2016 luego de períodos en Hartland, Leslie y Jackson. Ha sido entrenador en jefe durante 29 temporadas y se hizo cargo de los programas con dificultades en Leslie y Jackson, mejorando ambos y produciendo la mejor temporada en la historia de la escuela.
Y un par de entrenadores de toda la vida se despidieron.
Durante más de un cuarto de siglo, Becky Pryor ha liderado el equipo de atletismo femenino de Lakeview como entrenadora en jefe. Durante 22 de esos años, Heather Sawyer corrió paso a paso con ella como entrenadora asistente.
Después de la última vuelta de la temporada de atletismo en la primavera, fue el final de una era ya que ambos entrenadores renunciaron juntos, poniendo fin a una de las asociaciones de entrenadores más largas en cualquier deporte entre las escuelas secundarias de la ciudad.
Pryor ha tenido una carrera impresionante como entrenadora principal de atletismo femenino en Lakeview durante 27 años, además de ser la entrenadora principal del equipo femenino de cross country en el otoño durante el mismo período. El año pasado, en otoño, Sawyer anunció que también dejaría su puesto como entrenadora de voleibol en Lakeview después de liderar ese programa durante 22 temporadas.
Puede comunicarse con Bill Broderick en bbroderi@battlecreekenquirer.com. Síguelo en X/Twitter: @billbroderick
