Las luchas del Manchester City ya no son impactantes. Su derrota por 2-0 ante Liverpool expuso aún más la profundidad de su declive y planteó serias preguntas sobre su capacidad para recuperarse.
La derrota en el estadio Etihad los deja a 20 puntos detrás del Liverpool. Este es el más lejos que han estado desde el primer puesto en esta etapa de una temporada desde julio de 2020, cuando siguieron a los Rojos por 21 puntos.
En aquel entonces, los problemas de la ciudad eran diferentes. Eran vulnerables a los contraataques, pero seguían siendo una fuerza de ataque, terminando la temporada con la mayoría de los goles y láminas limpias a pesar de terminar 18 puntos a la deriva. Esa campaña fue vista como un punto bajo bajo Pep Guardiola, pero ahora parece envidiable en comparación con su situación actual.
Desde finales de octubre, City ha perdido 14 de sus últimos 27 partidos en todas las competiciones. El último revés contra el Liverpool no fue su peor desempeño en ese tramo, pero su importancia no puede ser ignorada.
Durante años, la ciudad se ha definido por su dominio táctico y su capacidad para abrumar a los oponentes con implacable fútbol atacante. Ese aura se ha desvanecido. Contra Liverpool, tenían posesión pero carecían de invención. Su apremiante era agresivo, pero faltaba su producto final.
Guardiola destacó la juventud de su escuadrónsugiriendo que esto podría ser una fase de transición. Jeremy Doku y Savinho se mostraron prometedores, pero su inconsistencia es evidente. La ausencia de Erling Haaland y Rodri no ayudó, pero City aún debería poder crear más oportunidades contra la oposición superior.
El mayor problema es su fragilidad defensiva. Las luchas de fitness de Ruben Dias, la inconsistencia de John Stones y la falta de protección en el mediocampo los han dejado expuestos con demasiada frecuencia. En temporadas anteriores, su dominio enmascaró estas debilidades. Ahora, esos defectos los están definiendo.
Su enfoque debe cambiar a asegurar la calificación de la Liga de Campeones. Actualmente se sientan en cuarto lugar, solo tres puntos por delante de Fulham en un lugar en una carrera apretada por los lugares europeos. El desafío es diferente de los años anteriores, donde lucharon por títulos y agudos.
Los próximos accesorios de la ciudad serán cruciales. Si Guardiola no puede encontrar una solución, arriesgan más vergüenza. El equipo puede necesitar refuerzos serios en el verano, pero por ahora, su única opción es luchar por lo que queda de su temporada.
El dominio del Liverpool es claro. La ciudad, por primera vez en años, debe enfrentar la realidad de que ya no tienen el control de su propio destino.
