- Disney y sus socios llegaron a un acuerdo con Fubo para relanzar el servicio de transmisión de deportes Venu.
- El lanzamiento de Venu se retrasó debido a una demanda antimonopolio presentada por Fubo.
- Disney fusionará Hulu + Live con Fubo, creando un importante servicio de televisión digital.
¿Recuerdas Venu, el servicio de transmisión de deportes de propiedad conjunta de Disney, Fox y Warner Bros. Discovery?
A menos que dedique mucho tiempo a concentrarse en el negocio de los medios deportivos, probablemente no lo haga. Esto se debe a que el servicio nunca se lanzó: se suponía que estaría disponible el otoño pasado, pero se descarriló debido a una demanda antimonopolio presentada por Fubo, un pequeño servicio de transmisión por secuencias.
Ahora está listo para lanzarse nuevamente, después de que Disney y sus socios esencialmente le pagaron a Fubo para que retirara la demanda. Se suponía que las audiencias del caso comenzarían el lunes.
Parte del pago será en efectivo, pero hay una parte más llamativa y confusa del acuerdo: Disney combinará su servicio de transmisión Hulu + Live, su paquete de canales de televisión similar al cable, con el servicio similar de Fubo en un nueva empresa, que aún no tiene nombre.
La empresa combinada debería tener alrededor de 6 millones de suscriptores, lo que la convertiría en el segundo servicio de televisión totalmente digital más grande después de YouTubeTV, que tiene unos 8 millones de suscriptores. Y se convertiría en el sexto mayor servicio de televisión de pago, punto.
(Nota importante: este acuerdo no no afectar el servicio de suscripción a pedido Hulu, mucho más grande de Disney, en el que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en Hulu. Aquélla contaba a septiembre pasado con 47,4 millones de suscriptores; Hulu + Live, que cuesta mucho más, tiene 4,6 millones de suscriptores).
Podemos entrar en algunos detalles más en un momento. Pero para mí, la conclusión más importante es la siguiente: es un recordatorio de que Disney, que lanzará su propio servicio de streaming ESPN este otoño, no confía plenamente en las perspectivas de ese servicio. Es por eso que quería estar en Venu: ser parte de un servicio de transmisión de deportes más grande, en caso de que un número significativo de personas quisiera transmitir deportes desde ESPN y otras redes también.
Y ahora que es (muy probable) que Venu se lance este año, significa que para el próximo otoño, los observadores de ESPN tendrán muchas opciones: pueden pagar por ESPN independiente; pueden pagarlo como parte de un paquete de transmisión de deportes junto con otros canales como ABC, TNT y Fox; o pueden pagarlo como parte de un gran paquete de canales, entregados por una variedad de compañías de televisión paga tradicional y digital.
En cuanto a los detalles: la nueva empresa conjunta, sin nombre, Disney/Fubo será propiedad en un 70% de Disney, que también controlará su junta directiva. Pero el equipo directivo existente de Fubo administrará el servicio. El acuerdo también permite a Fubo crear un nuevo paquete de redes “delgadas” que incluye ESPN y ABC. Y las personas que ya pagan por Fubo o Hulu + Live TV a través de aplicaciones existentes podrán seguir haciéndolo.
Fubo también recibe dinero en efectivo como parte del trato. Disney, Fox y WBD pagarán colectivamente a la compañía 220 millones de dólares, y el próximo año Disney le prestará a la compañía 145 millones de dólares para ayudar a pagar otras obligaciones de deuda de Fubo. Fubo recibirá una tarifa de 130 millones de dólares si el acuerdo no obtiene la aprobación regulatoria.
A los accionistas de Fubo les gusta el acuerdo, lo que hizo que las acciones subieran alrededor de un 172% a alrededor de 4 dólares el lunes. (Fubo tuvo una breve racha impulsada por la pandemia en 2021, cuando sus acciones subieron a 49 dólares, pero desde entonces, el mercado lo ha ignorado en gran medida).
Entonces, ¿cuándo se lanzará Venu? Nadie lo dice, pero mi corazonada es esta primavera.
Recuerde que originalmente se suponía que Venu se lanzaría en el otoño de 2024, cuando comenzara el fútbol universitario y profesional. Pero Disney ya está planeando lanzar “Flagship”, su servicio exclusivo de ESPN, el próximo otoño por las mismas razones relacionadas con el fútbol, y no tendría mucho sentido lanzar ambos servicios al mismo tiempo.
Por lo tanto, esperaría que Venu se lanzara mucho antes una vez que la empresa conjunta, que ha estado prácticamente inactiva durante meses, esté lista para el horario de máxima audiencia. Se avecinan algunas fechas deportivas importantes a tener en cuenta: el Super Bowl es el 9 de febrero; El gran torneo de baloncesto universitario comienza a mediados de marzo.
