WICHITA, Kan.-El entrenador de Drake de primer año, Ben McCollum, no podría haber visto todo esto hace 365 días. De hecho, en este momento el año pasado, McCollum todavía estaba a varias semanas de dejar el estado del noroeste de la División II de Missouri para el trabajo principal de los Bulldogs.
Pero las noches como el jueves ciertamente fueron parte de la visión cuando McCollum aterrizó en Drake el 1 de abril de 2024. Es por eso que nada sobre la victoria del torneo de la NCAA de la NCAA de la NCAA de los Bulldogs 117-57 de los bulldogs del 117-57 sobre el sexto sexto Missouri Inside Bank Bank Arena fue una sorpresa, al menos no al McCollum de 43 años.
“Estaría mintiendo si dijera que no esperaba esto”, dijo McCollum el jueves por la noche después de que Drake aseguró su primera victoria en el torneo de la NCAA desde 2021. “… esperaba exactamente esto. Esperaba (mis jugadores) competir. Traje a los ganadores conmigo. Eso es lo que traje. Supongo que mi superpotencia está encontrando ganadores, encontrando niños difíciles y creer en ellos. Así que traje a los ganadores.
“Sé que trato de ser humilde en otras palabras. Pero hombre, creo en estos niños”.
Los Bulldogs, que ingresaron al juego como un desvalido de 5 1/2 puntos en ESPN BET, eran físicamente dominantes en las tablas. El guardia junior Bennett Stirtz, uno de los cuatro titulares de Drake que jugaron baloncesto de la División II la temporada pasada, vierte 21 puntos. El programa puede llegar al Sweet 16 por primera vez desde 1971 con una victoria de segunda ronda contra el sembrado Texas Tech No. 3 el sábado.
Es el último capítulo de la temporada de debut de McCollum en Drake, una pequeña escuela de Des Moines, Iowa, con una matrícula de 4,774.
Compiló un récord de 395-91 y ganó cuatro títulos nacionales en 15 temporadas en el estado del noroeste de Missouri desde 2009 hasta 2024. Llegó a Drake la primavera pasada y reunió una rotación de 10 hombres compensada principalmente de los antiguos reclutas de la División II, las transferencias universitarias junior y un par de holdocos que jugaron con el ex entrenador de Drake, Darián Devries, que aceptó el trabajo de entrenamiento de Indiana en el entrenador de Indiana más temprano después de una temporada después de una temporada en una temporada después de una temporada en una temporada en una temporada en una temporada en la Virginia Occidental.
Ese grupo poco probable adoptó el estilo paciente y de tempo lento de McCollum y luego asaltó a un récord de 30-3, ganando un puesto en el torneo de la NCAA como campeones de la Conferencia del Valle de Missouri.
El jueves, los Bulldogs de menor tamaño de McCollum mantuvieron a Missouri a su total más bajo de la temporada en el primer punto de la temporada, superaron a los Tigres 38-22 en la pintura, y mantuvo un cargo tardío para obtener su victoria 31 de la temporada a través de una actuación que McCollum creía que encapsula la transformación del programa que ha logrado en menos de un año.
“Para nuestros muchachos, creo que solo luchamos”, dijo McCollum. “Eso es lo que tenemos que hacer es seguir luchando y continuar midiendo y continuar compitiendo. Tenemos tipos que quieren hacer eso, que lo quieren difícil. Pudieron hacerlo”.
En un choque de estilos, Drake sacó a los tigres de alta puntuación y ritmo a un ruta en ruta hacia una ventaja de medio tiempo 30-23. Esa ventaja creció tan grande como 15 después del medio tiempo antes de que Missouri redujera la brecha a 52-51 con 4:28 restantes en la parte posterior de una carrera de puntuación de 12-2.
Una respuesta de 15-6 de los Bulldogs durante las 4:02 finales fue suficiente para cerrar la victoria. Tavion Brown, la transferencia de la universidad junior que ganó honores del sexto hombre del año de MVC y cobró el rendimiento de rebotes de Drake el jueves, anotó siete de sus 15 puntos en ese tramo.
McCollum acreditó el equilibrio de Stirtz, quien inició la carrera de cierre con un saltador de paso atrás, por ayudar a administrar a los Bulldogs durante los últimos minutos.
“Ha estado en muchos grandes juegos”, dijo McCollum. “Obviamente, solo desde una perspectiva de la personalidad, probablemente es por eso que combinamos tan bien. Soy un poco más intenso, lo usaremos. Algunas personas lo llamarían loco. Está muy tranquilo. Simplemente nos encajan cuando está en el piso. Puede evaluar exactamente lo que estoy diciendo para que podamos corregirlo”.
