GLENDALE, Arizona. Por mucho que Shohei Ohtani disfrutó el jonrón del campo opuesto que aplastó el viernes por la noche en su primer turno al bate esta primavera, el reinante MVP de la Liga Nacional dejó la victoria de los Dodgers de Los Ángeles por 6-5 sobre los Angeles de Los Ángeles, sintiéndose aún mejor sobre cómo su reparación quirúrgica dejó el hombro a la izquierda su mayor prueba aún.
“Independientemente de los resultados, creo que la conclusión más grande fue poder pasar por mis tres turnos al bate sin ningún problema”, dijo Ohtani a través de Interpreter Will Ireton. “Físicamente, se sintió realmente bien”.
El jonrón de la primera entrada de Ohtani, del compatriota Yusei Kikuchi, electrificó a la multitud en Camelback Ranch que empacó las gradas para ver al jugador de 30 años en su primera acción desde que los Dodgers ganaron la Serie Mundial. Pasó el invierno rehabilitando después de una cirugía artroscópica para reparar un labrum desgarrado en su hombro izquierdo sufrió buceo en la segunda base durante el Juego 2.
La esperanza de que Ohtani esté con toda su fuerza antes de que los Dodgers y los Cachorros de Chicago inicien la temporada de béisbol de las Grandes Ligas el 18 de marzo en su país natal de Japón se acercaron a la realidad el viernes. Cuando Ohtani ascendió a los pasos de refugio a las 6:08 pm hora local, los fanáticos lo saludaron con una alegría y lo vieron tomar tres columpios de práctica antes de entrar en la caja del bateador acompañado de una ovación más fuerte.
Comenzó el turno al bate de Kikuchi, quien se graduó de la misma escuela secundaria que Ohtani, mirando una bola rápida de 95 mph para una huelga. Ohtani tomó una bola curva para una pelota, pasó a través de otro para una huelga, miró a uno más bajo y no mordió una bola rápida exterior antes de llevar una bola rápida de 94 mph en el bullpen de los Dodgers en el jardín izquierdo.
“Obviamente está bien”, dijo Kikuchi. “Después de ese primer jonrón pudo llegar tan lejos, sí, estoy seguro de que podrá poner los mismos números este año”.
Esos números en 2024 – .310/.390/.646 con 54 jonrones y 59 bases robadas – ayudaron a Ohtani a ganar su tercer MVP. Mientras que los dos primeros llegaron en años cuando se desempeñó como bateador designado y lanzador titular, Ohtani no lanzó el año pasado después de la cirugía de Tommy John.
La lesión en el hombro complicó una rehabilitación que ya era difícil después de una segunda reconstrucción del codo. Los cambios en el juego fueron un marcador de milla significativo para Ohtani, y dijo que sintió “sin incomodidad”, una sensación reconfortante para él y para todos los demás en la casa club del equipo con la esperanza de ser el primer club de este siglo en ganar la Serie Mundial consecutiva.
“Asumiría que habría algo de dolor residual o dolor o falta de fuerza”, dijo el gerente de los Dodgers Dave Roberts, “pero ha trabajado mucho, por lo que es bueno escucharlo”.
Batting Leadoff y jugando a DH, Ohtani salió al campocorto en su segundo turno al bate contra Kikuchi y golpeó contra Chase Silseth antes de salir del juego después de la quinta entrada. Ohtani dijo entre la acción del juego y simulando los brazos vivos contra el robot de lanzamiento de Trajekt, le gustaría tener 50 turnos al bate antes del primer partido en Japón. Por ahora, dijo, su swing está en un buen lugar.
“Es una retroalimentación constante entre cómo me siento y cómo se ve realmente el swing”, dijo Ohtani. “Así que hoy fue bastante bueno. Sentí que era bastante consistente con lo que sentía. Así que, mientras estoy haciendo mi rehabilitación, voy a seguir haciéndolo”.
La rehabilitación en el codo de Ohtani, mientras tanto, continuará, ya que apunta a regresar a un montículo de grandes ligas en algún momento de mayo. Ohtani se sentará al juego de los Dodgers el sábado, dijo Roberts, y se espera que regrese a la alineación el domingo cuando un equipo de Squad White Sox de Squad Squad intentará averiguar qué no podrían: cómo mantener a Ohtani bajo control.
“No deja de sorprender”, dijo Roberts. “Estaba diciendo (el agente libre de los Dodgers firmando a Michael) conforto, cada vez que Shohei se pone al bate, tienes que ver porque algo especial podría suceder. Y obviamente había mucha anticipación para esta noche, y para que él fuera jonrón su primer bate en Kikuchi fue bastante especial”.
