(Foto de Ric Tapia/Getty Images)
¡Que comience el Derby de Consolidación de Hollywood 2025! Fubo, el advenedizo sustituto en línea con mentalidad deportiva de la televisión por cable tradicional, fusionará sus operaciones con el competidor Hulu+Live TV, propiedad de Disney, y resolvió su demanda que había estancado el lanzamiento de Venu, un “paquete delgado” de Disney centrado en los deportes. Fox y Warner Bros. Discovery.
La serie de anuncios muestra la importancia de la programación deportiva, ya que el contenido más valioso de la transmisión tradicional y del cable cada vez lo es más. No sólo las cadenas de cable y de transmisión han invertido en nuevos y costosos acuerdos de derechos con la NFL, la NBA, conferencias deportivas universitarias y otros deportes, también lo han hecho Amazon, Apple y Netflix, que obtuvieron una gran audiencia en dos juegos de la NFL el día de Navidad. Netflix también lanza su transporte de el programa semanal de lucha libre profesional en vivo de WWE Raw esta noche.
Las acciones de Fubo subieron el lunes por la mañana ante la noticia de que se fusionaría con Hulu + Live TV.
Las acciones de Fubo se triplicaron con creces ese día, desde alrededor de 1,40 dólares por acción la semana pasada hasta cerrar el lunes cotizando a 5,06 dólares.
Mientras tanto, Disney controlará el 70 por ciento de la empresa fusionada y obtendrá un mayor inventario de publicidad y distribución para su programación.
“A partir del año, todo son deportes, deportes, deportes”, dijo el director ejecutivo Mark Douglas de MNTN, una plataforma publicitaria de televisión conectada. “Disney tiene una especie de juego gratis aquí. No tienen que construirlo, sólo tienen que invertir en él y obtener el 70 por ciento”.
La operación fusionada Fubo-Hulu, “Hubo” en el neologismo de algunos analistas, creará un desafío mucho más sólido para YouTube TV, propiedad de Google, líder de la industria de los llamados MVPD virtuales que brindan un paquete de redes de video en línea más flexible. YouTube TV tiene sus propias inversiones deportivas importantes, incluido el paquete Sunday Ticket de la NFL.
La oferta Hubo, si es aprobada por los reguladores, tendrá un total combinado de 6,2 millones de suscriptores de transmisión en vivo, en comparación con los 8 millones de suscriptores de YouTube TV, según los informes de ganancias más recientes.
“Intensifica significativamente la competencia en el espacio”, dijo el cofundador y director ejecutivo de Fubo, David Gandler, en una entrevista con CNBC después del anuncio. “Podremos negociar mejores acuerdos y tener más flexibilidad en el embalaje”.
Gandler dijo que la compañía había negociado enmiendas a sus acuerdos de transporte que le permitirán ofrecer una gama más amplia de paquetes de programación para diferentes precios e intereses de los consumidores.
“Queremos ofrecer diferentes puntos de precios a lo largo de la curva de demanda”, dijo Gandler. “Todo el mundo está buscando formas de asegurarse de permanecer en la cima”.
Una gama más amplia de paquetes de programación podría captar a los consumidores que buscan gangas y tal vez incluso atraer a algunos de los llamados “cord nevers” a suscribirse.
“Como siempre he dicho, nuestro objetivo siempre ha sido ofrecer valor a los consumidores”, dijo Gandler. “Yo personalmente inicié el trato. Pensé que era una buena idea”.
La fusión debería suponer un gran ahorro de costes, afirmó Gandler: “Juntos podremos centrarnos en los costes de contenidos, la optimización de la publicidad y la eficiencia del marketing”, dando a la empresa más grande más influencia en las negociaciones con las redes y los anunciantes.
Los numerosos componentes del acuerdo también aportan 220 millones de dólares en capital y un préstamo a plazo de 140 millones de dólares, para reforzar los resultados de la empresa combinada. Gandler seguirá siendo director ejecutivo.
No debe perderse en el acuerdo el fuerte impulso de Disney hacia la programación deportiva a través de una variedad de medios de distribución. Ya tiene derechos de televisión de la NFL, NBA, NHL, deportes universitarios y otros derechos en la emisora ABC y el rey del cable ESPN.
Disney ha operado un servicio de streaming por suscripción, ESPN+, durante algunos años, y se ha comprometido a lanzar una versión completa de la aplicación en línea de ESPN a finales de este año, probablemente antes de que comience la temporada de fútbol en agosto.
La fusión de Fubo crea otro enfoque digital para brindar a los clientes acceso a una amplia gama de programación de videos dominada por deportes.
Otra iniciativa más, Venu, ahora finalmente puede avanzar. El llamado “paquete delgado” incluye redes de transmisión y cable de deportes y entretenimiento de Disney, Fox y Warner Bros. Discovery. Ha estado estancado en un limbo legal desde septiembre, cuando un juez otorgó a Fubo una orden judicial que impedía el lanzamiento de Venu.
“Esto despeja el camino para todos los diferentes hilos que tiene Disney”, dijo Barton Crockett, director general y sr. analista de investigación en Rosenblatt Securities“Tienen todos los medios posibles para ponerte los deportes delante de ti. Son libres de correr y tienen muchas maneras de hacerlo ahora”.
