Después de años de celebrar títulos, los fanáticos de los deportes del Área de la Bahía enfrentan una nueva realidad

Vestido con una crujiente chaqueta de la marca Blue Warriors mientras se dirigía al Chase Center para ver a su equipo de baloncesto favorito, Richard Foster no había perdido su entusiasmo después de décadas de fandom.

De hecho, desde que comenzó a ver a los guerreros del campeonato de Rick Barry y Jamaal Wilkes cuando era joven en Richmond durante la década de 1970, el amor de Foster por el equipo solo se ha fortalecido, incluso durante décadas de luchas a través de los años 80, 90 y 2000.

Ver a su amado equipo de baloncesto finalmente romper y ganar otro título en 2015 fue uno de los días más felices de su vida.

“Estaba llorando lágrimas de alegría”, recordó Foster, de 65 años, antes de imitar al luchador de la roca mientras proclamaba. “Finalmente, los Warriors habían regresado al estatus de campeonato”.

Para los fanáticos del deporte del Área de la Bahía, los campeonatos ganadores, o al menos para que se fueran de ellos, se habían convertido de repente en la norma.

Los Gigantes ganaron tres títulos de la Serie Mundial entre 2010 y 2014. Los 49ers fueron a tres juegos consecutivos de campeonato de la NFC a principios de 2010 y cuatro en cinco temporadas desde 2019-2023.

Los Warriors fueron a su carrera de campeonato, capturando cuatro títulos de la NBA entre 2015 y 2022. Incluso los Tiburones alcanzaron la ronda del Campeonato de Hockey en 2016.

Pero los viejos tiempos han ido y venido, dejando a los fanáticos con una amplia gama de emociones, desde la apatía y la tristeza hasta la esperanza de que las cosas eventualmente mejoren.

Chris Gunnare de Mountain View ha sido fanático de los 49ers desde que vio los años de campeonato del equipo de la década de 1980 mientras crecía en Montana. Al igual que con otros en la apasionada base de fanáticos denominadas fieles, pasó de ver a su equipo jugar en el Super Bowl del año pasado a la mínima perdiendo los playoffs en una temporada plagada de lesiones el otoño pasado.

“Te acostumbras a estar en la caza todos los años”, dijo Gunnare, de 41 años. “Hubo juegos que esperaba que ganaran, y que deberían haber ganado. Sentí que dejamos mucho dinero sobre la mesa “.

Gunnare, un miembro fundador del Faithful Fan Club de Faitle Fan con sede en Mountain View, evitó la lealtad de los Vikings de Minnesota de su padre por una franquicia de Niners que iluminaba constantemente el marcador y levantaba trofeos de Lombardi mientras fueron liderados por Joe Montana y Jerry Rice .

Quizás estaba destinado a vivir en el Área de la Bahía. Empleado por el Ejército de los Estados Unidos, Gunnare se mudó en 2022 de Nuevo México a South Bay, donde fundó el Fan Club.

Aunque los 49ers se hundieron con un récord de 6-11 el otoño pasado, el titular de boletos de temporada continúa viendo a su equipo favorito a través de una lente optimista. Gunnare dijo que ya no es un “10 de 10” en la escala de vida y casualidad.

“A veces le digo a la gente que sace la A del ventilador y lo reemplace con una U”, dijo Gunnare.

Una de sus partes favoritas del día del juego no tiene nada que ver con ver a los Niners desde sus asientos en el estadio de Levi.

“Me encanta que en el viaje en tren allí, recoges más fanáticos en cada parada en el camino, y me encantan las conversaciones que tienes con extraños”, dijo.

Camaraderie es la misma virtud que ha mantenido a una serie de acérrimos de tiburones que regresan al tanque de tiburones durante la fuerte caída del equipo de la era dorada de los favoritos de los fanáticos Joe Thornton y Patrick Marleau a una sexta temporada consecutiva fuera de los playoffs.

Es difícil pasar por alto a Herb Alpers mientras ve juegos en casa con un sombrero de vaquero y botas. A menudo se le muestra en el tablero de video SAP Center. Y no es fácil ignorar a su amigo Rick Cady, quien lucía anteojos intermitentes y un traje verde azulado pegado con el logotipo de los tiburones en un juego reciente.

“Tengo un sombrero de copa, un sombrero pirata, un fedora, un fedora de color verde azulado y un sombrero verde azulado, y un par de otros que aún no he usado”, dijo Cady, un titular de boletos de temporada desde el equipo Se mudó a su arena de San José en 1993. “Debes divertirte y hacer sonreír a la gente, porque de eso se trata”.

Los Tiburones no competirán por la Copa Stanley en el corto plazo, a pesar de que el futuro parece brillante con la mejor selección del draft del año pasado Macklin Celebini, pero los fanáticos leales continúan apoyando a los miembros del equipo pasados ​​y presentes.

Christine Moellenberndt, nativa de San José, creció en una familia que era tan apática hacia los deportes que su padre rara vez se molestaba en ver a los 49ers, incluso en el Super Bowl.

Pero cuando algunos amigos la invitaron a un juego de Sharks en 2012, Moellenberndt se obsesionó. Se arrojó al fandom, finalmente compró boletos de temporada.

Moellenberndt se convirtió en el fanático número 1 de Erik Karlsson. El defensa ya no juega para los Tiburones, ya que ha sido cambiado a Pittsburgh en 2023, pero eso no ha impedido que Moellenberndt use el suéter de tiburones de Karlsson.

“Tengo siete camisetas solo para Erik Karlsson”, dijo Moellenberndt, y agregó que usa una hoja de cálculo de Excel para mantenerse al día con su creciente colección de camisetas de tiburones.

Los Tiburones están solos entre los equipos del Área de la Bahía en el sótano de su deporte, pero desde que ganó la Serie Mundial 2014, los Gigantes han alcanzado los playoffs solo dos veces, en 2016 y 2021, y han caído años de la rival de Los Angeles Dodgers. Terminaron la temporada pasada 80-82, en cuarto lugar en la NL West.

Los fanáticos mantienen los dedos cruzados que el ícono de la franquicia Buster Posey, el nuevo presidente de operaciones de béisbol del equipo, puede sacar a los Gigantes de la mediocridad.

“Tengo la esperanza de que algunas cosas del año pasado puedan ser enderezadas, tal vez recoger un par de victorias más”, dijo Chris Tognetti, de 32 años, de San José, en un reciente fanfest de los Gigantes. “Pero soy fanático de los tiburones; No soy ajeno a la decepción “.

Incluso las emociones de los seguidores de los Tiburones y los Gigantes no pueden compararse con el vacío que los fanáticos de Oakland At se sienten después de que su equipo abandonó el East Bay esta temporada baja para Sacramento antes de una reubicación permanente en Las Vegas.

Jorge Leon creció en Oakland, a veces omitiendo la escuela para viajar al Coliseo para los juegos en casa.

Lanzó el grupo de defensores Oakland 68, nombrado en honor a la temporada que el equipo se mudó a Oakland desde Kansas City. Los 68 organizaron manifestaciones y tocaron el apoyo para el equipo durante los años de inclinación.

Después de décadas de activismo, Leon dijo que está “al 100 por ciento de MLB” y que ahora se está centrando en el equipo de béisbol de la liga independiente de Oakland, los Ballers y dos franquicias de fútbol de ligas menores.