John Fanta
Lanzadora de baloncesto universitario y reportero
¡La región sur será la región del caos! No puedo creer que esté diciendo que sobre la región en la que reside Auburn, pero el torneo de la NCAA no se trata de quién ha sido el mejor equipo durante todo el año, sino quién está jugando su mejor baloncesto en esta época del año. El equipo de Bruce Pearl ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos, y si puedes encontrar una manera de limitar sus 3s, eso podría marcar una diferencia real. Los Tigres obtuvieron un duro 2 semillas en su empate con un equipo de Michigan State que parece preparado y en una misión para hacer una carrera muy profunda. Tom Izzo ha alcanzado los 15 dulces 16 en su carrera y, ahora en el año 30, tiene un par de guardias que obtienen un balde en la estrella de primer año Jase Richardson y Jaden Akins, junto con una defensa entre los cinco mejores en el país. Los espartanos tienen 27-6 en la temporada y han ganado ocho de sus últimos nueve juegos.
Desafortunadamente, la idea de “cronometrarlo todo” es el caso del estado de Iowa, con Keshon Gilbert no estar disponible por el resto de la temporada con una tensión muscular, según el entrenador en jefe TJ Otzelberger.
Dicho todo esto, los candidatos molestos UC San Diego y Yale encabezan esta región, así como los Tar Heels de Carolina del Norte, que sorprendentemente se incluyeron en el campo y estarán en acción el martes contra el estado de San Diego en los primeros cuatro.
Aquí hay un desglose completo de la región:
De las cuatro primeras semillas, ¿qué equipo tiene el sorteo más favorable en esta región?
El empate más favorable pertenece al estado de Michigan porque si los tigres de Auburn mejor sembrados se encontraran con Louisville en la segunda ronda del gran baile, jugarían un juego de Pseudo Road en Lexington contra los Cardenales. Ese fue un error del comité y un trato realmente agradable para el equipo de Pat Kelsey. No me malinterpreten: Louisville ha tenido una excelente temporada, y es genial verlos bailar por primera vez desde 2019, pero ese es un buen atractivo para sus fanáticos.
Dicho esto, ni Marquette ni Nuevo México me asustan de los espartanos, y el 3 semillas, el estado de Iowa, tiene la mano corta sin Gilbert. Mientras que Ole Miss de 6 semillas podría ser astuta, dirigida por Chris Beard y el guardia Sean Pedulla, me cuesta creer que MSU sea golpeado antes del Elite Eight. Si los ciclones pueden bloquear a Richardson y encontrar su ritmo de anotación detrás de Curtis Jones, podrían ser peligrosos, pero el error de la lesión le da a los espartanos un descanso.
¿Cuál es el enfrentamiento de primera ronda más intrigante en esta región?
El mejor juego de primera ronda son Michigan y UC San Diego. Los Wolverines ganaron la corona del torneo Big Ten por primera vez desde 2018 detrás de Tre Donaldson y Danny Wolf, mientras que los Big West Champion Tritons tienen una estrella en Aniwaniwa Tait-Jones (19.5 ppg, 5.5 rpg, 3.7 APG) y un récord de 30-4. Estos son dos equipos defensivos entre los 30 mejores en el país en lo que realmente debería ser una batalla y un juego que fácilmente podría ser un concurso de segunda ronda, ya que los programas se ubican en el top 36 de Kenpom. ¿Puede el dúo de Big Man de Michigan dar los problemas de los Tritons o el tempo top 30 de UC San Diego dictará el juego? No puedo esperar para ver este.
¿Quiénes son los jugadores imperdibles en esta región?
Elegiré cinco porque es una lista tan fuerte de poder de estrellas. El líder del Jugador Nacional del Año, Johni Broome, es la cabeza de cartel y es una televisión imprescindible cada vez que llega al piso, mientras que Jase Richardson ha tenido una aparición increíble. Luego está el enfrentamiento entre Louisville y Creighton, que presenta a Chucky Hepburn por un lado y el cuatro veces Jugador Defensivo del Año de Big East Ryan Kalkbrenner en el otro. El estilo rápido de los Cardenales versus un equipo de Creighton deliberado debería ser divertido de ver. Y no duermas en John Poulakidas de Yale, quien promedia cerca de 20 puntos por juego esta temporada.
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¿Cuál es el malestar de primera ronda más probable en esta región?
¡Lo llamé la región del caos por una razón! Me gusta que UC San Diego noquee a Michigan y Yale para vencer a un equipo de la SEC por segundo año consecutivo con una victoria sobre Texas A&M. Los Bulldogs tienen un gran equilibrio y disparos de 3 puntos para contrarrestar a un equipo de Aggies que es físico y se enorgullece de hacerte incómodo ofensivamente. Pero la forma en que está tocando Poulakidas podría agraviar a los Aggies. Si Texas A&M se extiende y cierra ese ataque perimetral, entonces tal vez este sea un año en que vemos a Wade Taylor y Zhuric Phelps lideran el programa de Buzz Williams en una carrera. Pero mi instinto dice locura en esta región.
¿Quién ganará esta región?
Me gustan los espartanos porque pueden contener prácticamente cualquier ofensa en el país. Tienen la capacidad de salir en transición y crear cubos fáciles, y Richardson puede cumplir el momento. Si la línea de primera línea de este equipo se rebota y las armas perimetrales de Izzo mantienen una defensa lo suficientemente honesta y golpean los tiros, no hay nadie que MSU no pueda superar.
John Fanta es una emisora de baloncesto universitario nacional y escritor de Fox Sports. Cubre el deporte en una variedad de capacidades, desde llamar a los juegos en FS1 hasta servir como anfitrión principal en la red digital de Big East hasta proporcionar comentarios en el campo de 68 Media Network. Seguirlo en @John_fanta.
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