IN solo su segundo mes en Liga MX, James Rodríguez coincidirá con la cantidad de juegos que jugó con Rayo Vallecano, el club La Liga para el que firmó el verano pasado después de ser nombrado el mejor jugador en la Copa América 2024.
Tal vez solo necesitaba estar de vuelta en las Américas.
Rodríguez ha sido fantástico desde que se unió al club León, quien ganó la Copa de Campeones de Concacaf 2023, pero ni siquiera pudo llegar a los playoffs en la Aperta, el torneo que se extiende de julio a diciembre en el formato de temporada corta de México. Tiene un objetivo, un par de asistencias y también ha ganado un par de penaltis, todo mientras crea casi dos oportunidades por juego para sus compañeros de equipo.
Llegó como la adición de estrellas del equipo en enero, con la gerencia también convencer al mediocampista Andrés Guardado, el jugador de México más limitado de todos los tiempos, para revertir su decisión de retirarse. El club también trajo jugadores de los clubes de mercados Liga MX tradicionalmente exploran: Argentina, MLS y México en sí.
Esta semana, Rodríguez obtuvo compañía de La Liga, ya que su ex compañero de equipo del Real Madrid Sergio Ramos fue presentado como el nuevo defensor de Monterrey. El jugador de 38 años no ha jugado un partido profesional desde la temporada 2023-24 con Sevilla, pero llega ansioso por marcar la diferencia en un país que siente que es el lugar correcto para ver su carrera.
“Me da el equilibrio perfecto que estaba buscando, cuando se trata de familiares, al país. Conozco un poco a Monterrey, pero conozco muy bien a México gracias a algunos buenos amigos que he visitado en los últimos 15 años ”, dijo Ramos a Tudn. “¿Por qué (Monterrey)? Es un equipo ambicioso que quiere mejorar, crecer, ganar títulos. Creo que es una combinación perfecta de filosofía y mentalidad cuando se trata del club, y para mí, la experiencia y trayendo lo que he traído a los equipos en los últimos 20 años “.
Esta no es la primera vez que las estrellas extranjeras han intentado cerrar sus carreras con éxito en México, aunque la mayoría terminó siendo cameos olvidables.
Todos, especialmente el rival de Crosstown Monterrey, han tratado de encontrar un jugador extranjero que pueda igualar la influencia que André-Pierre Gignac ha tenido con Tigres en la última década. Desde que llegó en el verano de 2015, el ex internacional de Francia ha ganado la liga cinco veces, ayudó al equipo a su primera Copa de Campeones de la CONCACAF y dejará a México no solo como el máximo anotador de Tigres de todos los tiempos, sino uno de los 10 mejores anotadores en la historia de Liga MX.
Monterrey ha buscado, durante años, encontrar un Gignac propio. El club trajo al delantero holandés Vincent Janssen, atrajo a varios jugadores mexicanos de Europa y ahora ha centrado su atención en España cuando Ramos se une a los compatriotas Sergio Canales y Óliver Torres en el norte de México.
Gignac sigue siendo un jugador clave para Tigres, pero celebrará su 40 cumpleaños este año. Como tal, Tigres está buscando reemplazarlo, y el título de 'Mejor jugador extranjero en Liga MX' está en juego.
Ramos, de 38 años, es un candidato poco probable para mantener el título por mucho tiempo, y la inconsistencia de Rodríguez a nivel de clubes significa que incluso si el jugador de 33 años permanece en León, es difícil verlo reunir otros cinco años de grandes campañas.
Sin embargo, León no está pidiendo eso. Al menos, todavía no. En este momento, el club está enfocado en volver a la postemporada de Liga MX y luego mirar al verano cuando se unan a Monterrey y Brother Club Pachuca como participantes de México en la Copa Mundial del Club.
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Mientras que el torneo expandido de la FIFA tuvo problemas para encontrar un acuerdo de derechos de televisión y este mes bajó los precios de las entradas para muchos partidos, los clubes participantes están apostando a la competencia, que se presentará en los Estados Unidos. Más allá de competir con algunos de los mejores clubes del mundo, los equipos buscan hacer crecer sus marcas internacionales, y convencer a los fanáticos en los EE. UU. Vale la pena pagar el precio de entrada, incluso cuando a menudo juegan partidos amigables o juegos de la Copa de Ligas en los mismos mercados.
El encanto de la Copa Mundial del Club y tratando de volar la bandera para el club, para México y para la región de Concacaf, está convenciendo a los propietarios del club en Liga MX para invertir.
El otro factor crítico que impulsa a los equipos a gastar dinero en grandes nombres es mucho menos global. Club América ha ganado títulos de Liga MX consecutivos, convirtiéndose en el primer equipo en la era del torneo corto para tres. Históricamente los equipos más exitosos de México, y uno de los clubes más populares de la región, Las Aguilas siempre son un equipo a vencer. Los títulos recientes solo han hecho que el objetivo sea aún más grande como los poderes tradicionales de México y los equipos de 'nuevo dinero' se alinean para tratar de sacarlos de su percha.
Otro club rico, y uno no inmune a hacer una firma salpicada que atrae a los titulares internacionales, el actual equipo de América depende más de los jugadores con éxito probado en Liga MX que las estrellas del extranjero.
Tal vez ese enfoque ganará una vez más en la primavera, pero la gloria de la Copa Mundial de Clubes eclipsará incluso los derechos de fanfarronear que América podría ganar al ganar un cuarto título consecutivo de Liga MX, especialmente si está acompañado de elogios de los medios y fanáticos de todo el mundo.
Con el éxito temprano de Rodríguez y el auge de los medios después de la llegada de Ramos, encontrar un jugador no mexicano con reconocimiento de nombre que aún puede ofrecer algo en el campo es una obra de teatro que más clubes considerarán.
