Deion Sanders firmó al futuro ganador del Travis Hunter, el recluta general No. 1 de la nación, al estado de Jackson sin pisar su campus de la escuela secundaria.
Nadie en su personal visitó tampoco. No tenía precedentes, una victoria de reclutamiento impensable que estableció a Sanders como una fuerza en el deporte.
Pero ahora entrando en su sexta temporada como entrenador universitario y tercera temporada en Colorado, Sanders tiene un enfoque de reclutamiento que se ha vuelto más tradicional a medida que su programa ha madurado. No, Sanders todavía no está haciendo visitas a domicilio o escolar, una elección muy discutida que se cree que lo convirtió en el único de los 136 entrenadores de FBS que nunca ha hecho contacto fuera del campus con los reclutas. Incluso el nuevo entrenador de Carolina del Norte, Bill Belichick, está haciendo las rondas.
Pero en dos temporadas, Sanders pasó de tomar la mayoría de los transferencias de cualquier equipo en la historia del fútbol universitario a una clase que refleja estrechamente las normas de construcción de la lista en un deporte que cambia rápidamente en 2025. Colorado no respondió a las solicitudes de entrevistas para esta historia, pero el ajuste ilustra la falta de necesidad de las soluciones rápidas en un programa que ha mejorado de las lijadoras del equipo 1-11 de Colorado inheritadas.
La clase 2025 de los Buffaloes es un 45 por ciento de perspectivas de secundaria (14) y 55 por ciento de transferencias (17), con 31 caras nuevas, un gran cambio de la facturación masiva e inusual que realizó en sus primeras dos temporadas.
En 2023, Sanders trajo a 73 nuevos jugadores, con 21 (28 por ciento) como perspectivas de secundaria. En 2024, las filas de la escuela secundaria cayeron aún más, con 43 transferencias y 12 perspectivas de secundaria (21.8 por ciento de la clase).
“Los (perspectivas de secundaria) que tomamos, queremos que jueguen de inmediato”, dijo Sanders en noviembre. “Queremos que produzcan”.
Sanders destacó la clase 2025 de Colorado al voltear al mariscal de campo Julian Lewis, el mariscal de campo número 6 del país, de USC después de que se comprometió con Lincoln Riley y los troyanos durante más de un año. Semanas antes del período de firma temprana de diciembre, con USC sumergido en una decepcionante temporada de 7-6, se unió a la clase de Buffs, ya que Colorado se mantuvo en disputa tardía para el juego del título Big 12.
Julian “Ju Ju” Lewis llegó a Colorado en diciembre. (Kevin C. Cox / Getty Images)
Con el ex mariscal de campo de Colorado, Shedeur Sanders, el hijo de Deion, con destino a la NFL, Lewis competirá para ganar el trabajo titular esta primavera contra Kaidon Salter, una transferencia de libertad que ayudó a llevar a las llamas a una temporada regular invicta y un tazón de seis años en 2023 y calificado como El atlético's No. 7 de transferencia de mariscal de campo.
Colorado abre la práctica de primavera el 11 de marzo y organizará un juego de primavera el 19 de abril.
La clase de Buffaloes ocupó el segundo lugar en el Big 12 y el 27 a nivel nacional, por 247 Sports. Los dos mejores prospectos detrás de Lewis son linieros ofensivos. Carde Smith de Mobile, Alabama, se comprometió a Auburn y luego a USC antes de voltear a Colorado una semana antes del período de firma temprana. Chauncey Gooden de cuatro estrellas de cuatro estrellas, de Nashville, Tennessee, se comprometió con los Buffaloes el mismo día.
La clase de Buffaloes presenta seis perspectivas de escuela secundaria de cuatro estrellas, más que cualquier otro equipo Big 12, pero Texas Tech, que presentó la clase superior de la conferencia. Eso es de cuatro reclutas de la escuela secundaria de cuatro estrellas o mejor en cada una de las dos clases anteriores de CU. La clase 2025 contó con perspectivas de Georgia, Alabama, Tennessee, Florida, Texas y Michigan.
¿Cómo lo está haciendo Colorado, más allá de salir de una temporada de 9-4?
Si bien Sanders no ha cambiado su postura al tomar visitas: “No voy a la escuela de nadie ni a la casa de nadie. No estoy haciendo eso. Soy demasiado viejo para ir a la escuela de alguien, la casa de alguien “, dijo Sanders, de 57 años, al presentador del programa de entrevistas, Tamron Hall en diciembre, esa estrategia no se extiende a su personal.
Sanders se fue sin tocarse una asignación de $ 200,000 en su contrato para viajes aéreos privados para fines de reclutamiento, según USA Today, pero los Buffaloes gastaron $ 943,504 en el reclutamiento en el año fiscal 2024, según las formas financieras de Colorado obtenidas por El atléticoque pone a Colorado en el mismo estadio que lo que informa muchos de sus compañeros.
El ex entrenador de la línea ofensiva de Colorado, Phil Loadholt, quien se fue al estado de Mississippi después de la temporada pasada, visitó a Smith en persona cuatro o cinco veces, según el entrenador de la escuela secundaria de Smith, Antonio Coleman.
“(Loadholt) siempre estuvo en contacto constante con Carde, y construyeron una relación que lo hacía sentir como si estuviera en casa”, dijo Coleman. “Si (Sanders) apareciera en el campus, probablemente se apostaría. La seguridad es un gran problema en eso también. Nick Saban vino al campus, pero siempre fue bien protegido y bien virtudado ”.
Sanders comenzó su segunda temporada en Colorado con nuevos coordinadores. Este año, tanto el coordinador ofensivo Pat Shurmur como el coordinador defensivo Robert Livingston están de regreso. Han sido accesorios en el camino en el reclutamiento, dijeron los entrenadores de la escuela secundaria.
Muchos miembros del cuerpo técnico alrededor del deporte asignan entrenadores asistentes para construir relaciones en áreas geográficas específicas y luego ponen a los prospectos en contacto con los entrenadores de posición del programa. Colorado deja en gran medida a los entrenadores de posición para reclutar su posición, donde sea que estén los jugadores.
Y aunque Sanders no viaja para reclutar, con frecuencia hace perspectivas de FaceTime, generalmente desde su oficina en Boulder. Los jugadores, y lo que es más importante en algunos casos, los padres de los jugadores, están familiarizados con la personalidad de Sanders y los días de juego, lo que puede permitir que Sanders cause una impresión en las familias de las perspectivas mucho antes de que él ponga en contacto.
“En estos días, estás tratando con muchas más personas y niños donde nulo es lo más importante, y es el tema de conversación más importante”, dijo Jamie Graham, quien entrenó a Gooden en Lipscomb Academy. “Colorado no se olvidó de Nil, pero entendió la relación de esto y lo que hará que Colorado sea especial y se destace a alguien como Chauncey”.
Coleman dijo que Smith y su madre mantuvieron en privado la cantidad de una oferta nula que Smith había sido prometida por Colorado, pero dijo que era menos de lo que USC había ofrecido.
Willie Gaston, quien entrenó al receptor abierto de cuatro estrellas Quanell X Farrakhan Jr. en Galena North Shore en Texas, dijo Farrakhan, quien firmó con Colorado en diciembre y se inscribió el mes pasado, no recibió la oferta más alta que le dio otras escuelas.
“Lo sé con un hecho. Fue una brecha bastante grande. Pero iba a algún lugar donde se sintió cómodo ”, dijo Gaston. “Todos estos niños quieren jugar en el siguiente nivel, y lo más importante para él fue quién podría desarrollarlo para jugar los domingos. Eso fue lo más importante para él “.
Sanders se ha inclinado en ese punto de conversación en su programa todos los años. Resuena con los jugadores que ven las credenciales de la NFL de Sanders y su personal y compran la idea de que mejoran sus perspectivas profesionales.
Shurmur y Livingston han pasado casi todas sus carreras en la NFL. Sanders ha seguido almacenando su personal con ex jugadores de la NFL que carecen de experiencia en el entrenamiento pero tienen buena fe en el campo.
El miembro del Salón de la Fama Warren Sapp fue promovido para aprobar el coordinador de Rush después de unirse al personal como analista senior la temporada pasada por un salario de $ 150,000. También estaba cerca del programa en una capacidad no oficial en 2023. Sanders contrató al miembro del Salón de la Fama Marshall Faulk como entrenador de corredores el mes pasado, a pesar de que Faulk nunca entrenó a nivel de secundaria, universidad o profesional. Faulk y Sanders trabajaron juntos en la NFL Network. Y se espera que la ex estrella de Colorado Andre Gurode ayude a entrenar la línea ofensiva después de una carrera All-Pro y haber pasado dos temporadas como entrenador en el XFL.
“Nosotros, como en Deion, yo mismo, Warren (Sapp), y muchos muchachos que jugaron ese entrenador en este momento … el juego nos ha dado mucho. Los entrenadores se lanzaron mucho en nosotros. Tenemos que devolver eso a estos niños pequeños que vienen en el fútbol, para enseñarles cómo llegar al siguiente nivel, pero asegúrese de que vayan al siguiente nivel de la manera correcta “, dijo Faulk, quien ganará $ 400,000, dijo el” Rich Eisen Show “el mes pasado. “Todo tenía sentido”.
Jerrime Bell, quien entrenó al liniero defensivo Christian Hudson en Daytona Beach, Florida, dijo que múltiples escuelas Big Ten ofrecieron a Bell más dinero que Colorado.
“No obtienes el aterrizaje del helicóptero como lo haces con las escuelas más grandes. Pero hicieron un buen trabajo al concentrarse en él, haciéndole saber que es su chico “, dijo Bell. “Georgia, Florida, Miami, cuando reclutan a un niño, entran volando y ponen la presentación de la cancha completa. Colorado lo hizo de una manera diferente, y se trataba más de relaciones ”.
Hudson se comprometió con la UCF el verano pasado, pero cambió a Colorado dos semanas después de tomar una visita al campus en octubre. También realizó visitas oficiales a Iowa, Maryland e Iowa State, pero Colorado fue la única visita que realizó una vez que comenzó su temporada de secundaria.
“No se trataba del dinero para él. Se trataba de llegar al campo y las relaciones que tenía ”, dijo Bell. “Y eventualmente, 'Ganaré el dinero en el back -end cuando haga jugadas jugando al fútbol universitario'”.
Si Colorado está maximizando su potencial de reclutamiento bajo Sanders si está disponible solo en Boulder está en debate, pero proporciona un incentivo adicional para que los reclutas hagan visitas a un campus al que pueden tener una exposición mínima y un área del país que produce con poca frecuencia talento de élite.
“Es Deion Sanders. Si estás en Estados Unidos y conoces deportes, conoces a Deion Sanders ”, dijo Bell. “Sabes lo que vas a conseguir”.
Smith nunca había estado en Boulder antes de su visita al campus. Una vez que lo visitó, su mente fue inventada, dijo Coleman.
“Él ir a Colorado fue la razón más importante por la que pudieron hacerlo reconsiderar”, dijo Coleman. “Y vio a Jordan Seaton (el prospecto de tackle ofensivo número 1 en la clase 2024) y el éxito que tuvo y quería apostar por sí mismo. Por eso eligió a Colorado “.
En cuanto a la política de no visitar IronClad de Sanders, incluso para perspectivas tan altamente calificadas como Hunter, que cumplió con su condición de recluta número 1 de la nación para convertirse en el segundo ganador del Trofeo Heisman de Colorado?
Graham dijo con tanta exposición y acceso como Colorado ofrece en YouTube, puede tener una idea de cómo es la vida para su ex jugador allí. Sospecha que los reclutas pueden tener una idea de Sanders y el programa de la misma manera.
“Me encuentro naturalmente siguiendo a Colorado”, dijo Graham. “Él no está en el camino, no veo que sea un gran problema. Tiene tantas personas buenas a su alrededor que pueden salir a la carretera y hablar por él ”.
(Ilustración: Dan Goldfarb / El atlético; Ric Tapia / Getty Images)
