El atlético Debate Series presenta a dos escritores desglosando un tema. En esta edición, Sabreena Merchant y Ben Pickman debate qué equipos son capaces de ganar el campeonato nacional.
Ben Pickman: Estamos a menos de dos semanas de la selección del domingo y el mundo entero que se preocupa por las líneas de semillas, los sortes de soporte y las cinderellas. Antes de que comience la locura de marzo, sometamos un ejercicio para predecir los equipos que creemos que tienen la oportunidad de ganar el título nacional de este año antes de ver los enfrentamientos. Hemos estado hablando de la paridad en el panorama de baloncesto femenino durante toda la temporada. Cuatro equipos han sido el número 1 en la encuesta de AP, empatando el récord más recientemente establecido en 2021.
Los campeones a menudo tienen puntos en común. En los últimos 10 torneos de la NCAA, solo un ganador (Notre Dame en 2017-18) ha estado fuera de la calificación neta entre los 10 mejores. Solo dos campeones, ese equipo de combate irlandés y Carolina del Sur 2016-17, han estado fuera del top 10 en la calificación defensiva.
Entonces, Sabreena, ¿cuántos equipos crees que tienen una oportunidad legítima de reducir las redes en la noche del 7 de abril?
Comerciante de Sabreena: Hay cinco equipos que puedo imaginar sosteniendo ese trofeo, como en, no tengo que estirar mi imaginación para ver a ninguno de estos equipos ganando seis juegos en el torneo de la NCAA.
UConn es el favorito de las apuestas, y es el equipo con la ventaja más adicional en el torneo porque los Huskies no juegan sus estrellas mucho durante la temporada regular. Texas es el equipo AP No. 1 y Elite en ambos extremos del piso. USC tiene el mejor jugador del país, además de una defensa sobresaliente. Notre Dame tiene una pista trasera dominante y venció a cada uno de los tres equipos anteriores durante la temporada regular.
Mi elección del título nacional más inquietante del interior es probablemente Carolina del Sur.
Pickman: Oooh! ¿Por qué dices eso?
Comerciante: La pista delantera de los Gamecocks todavía me preocupa. Sin Ashlyn Watkins, son un poco delgados en el poste y un poco pequeños. Los centros más altos les han dado dificultades, incluido el dúo Taylor Jones/Kyla Oldacre de Texas, Clara Strack de Kentucky e incluso Jana El Alfy de UConn en Spurts. Esa es una debilidad más significativa que los otros cuatro contendientes del título. Además, Raven Johnson y Bree Hall no han sido tan consistentes como la temporada pasada.
Pickman: Eso puede ser cierto, pero Carolina del Sur sigue siendo el número 1 en la calificación defensiva, según sus estadísticas de aro. Los Gamecocks cuentan con una pista trasera y entrenador experimentadas, y son eficientes en la ofensiva. Aunque su pista delantera podría no ser tan buena como el año pasado (o años anteriores), también es notable que Carolina del Sur se encuentre entre los 15 mejores de la nación en pérdidas por juego (con un promedio de solo 12), y es sexto, por HHS, en mal ritmo. Evitar las pérdidas de balón y las faltas hace una receta para el éxito en marzo.
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– Baloncesto femenino de Carolina del Sur (@gamecockwbb) 2 de marzo de 2025
Comerciante: Todos esos elementos empujan a Carolina del Sur hacia el Nivel 1, pero si tuviera que elegir un Final Four sin mirar el soporte, los Gamecocks estarían en el exterior mirando hacia adentro.
¿Crees que estoy siendo demasiado restrictivo? ¿Alguien más garantiza una consideración de título para usted?
Pickman: Tengo otra escuela en mi lista de título. UCLA pasó la mayoría de las semanas (12) en el número 1 esta temporada. Están entre los cinco primeros en calificación ofensiva y defensiva; Posiblemente tienen el jugador post más dominante del país en Lauren Betts; Y cuentan con experiencia en la pista trasera. Elegí a los Bruins para ganar el título el año pasado por razones similares. En el papel, una vez más, tienen el currículum de un contendiente por el título nacional.
Comerciante: En el papel, estoy de acuerdo contigo sobre UCLA, pero los Bruins no llegan en grandes juegos. Venciendo a Carolina del Sur a principios de año sugirió que habían doblado una esquina, pero terminaron la temporada de manera menos inspiradora y esencialmente no competitivas en su final de temporada regular contra USC, que se duplicó como el juego de título Big Ten.
Más profundo
Los demonios familiares persiguen a UCLA en otra derrota para USC
Pickman: Todo justo. Quizás me estoy aferrando demasiado a su victoria sobre Carolina del Sur. Además, después de la derrota ante la USC, el entrenador Cori Close parecía reconocer la necesidad de algún tipo de sacudida en los juegos críticos. Tal vez estoy apostando a que se busquen en el período previo al torneo de la NCAA. Podría, una vez más, parecer tonto en un mes.
LSU estaba en mi breve lista de contendientes del título hace dos semanas, pero las pérdidas a Alabama y Ole Miss (aunque este último sin Flau'jae Johnson) han amortiguado mis expectativas. Johnson está a través del torneo de la SEC, lo que me da una pausa. Y aunque LSU es el número 2 a nivel nacional en intentos de tiro libre, su pista trasera, aparte de Johnson, no tiene experiencia y ha sido inconsistente durante todo el año.
Comerciante: Me sorprendería si los Tigres incluso llegaran a la Final Four porque confían tanto en sus tres mejores jugadores. El historial de Kim Mulkey en el torneo de la NCAA es impresionante, pero no creo que este sea el año en que agrega otra pancarta a su colección.
Pickman: Incluso sin LSU, puede haber más de 10 equipos que podrían llegar a la Final Four. La historia dice que, a diferencia de los campeones nacionales, los participantes de Final Four pueden ser de élite en ofensiva o defensa y lucha en el otro extremo del piso. (Piense en Iowa de las últimas dos temporadas y Oregón en 2018-19). TCU cae en ese cubo para mí, ya que las ranas cuernos son el número 2 en la calificación ofensiva y el número 35 en la calificación defensiva. Son el equipo más antiguo del país, los 10 mejores en bloques y pérdidas de balón por juego y el número 1 en triples hechos. Es difícil imaginar que las ranas cuernos pasen de ganar su primer título de Big 12 a ganar un título nacional: TCU nunca ha hecho un dulce 16, y mucho menos Final Four, pero este ha sido un año histórico para el programa.
Comerciante: Mientras estemos en el tema de los tiros largos, otro equipo de Big 12 me interesa al ser élite en un extremo del piso. Eso es Virginia Occidental. “Press” Virginia tiene la mejor defensa de la nación gracias a la presión de la cancha completa de los montañeros. Con el breve cambio del torneo de la NCAA, este equipo podría producir molestias. Vimos a West Virginia casi derribar a los Hawkeyes de Caitlin Clark en la ciudad de Iowa durante la segunda ronda de 2024, y la defensa solo se ha puesto en el ínterin. Dependiendo del sorteo, porque los grandes centros generalmente los destrozan, los alpinistas podrían hacer algo de ruido.
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– Baloncesto femenino WVU (@WVUWBB) 4 de marzo de 2025
Pickman: Estamos de acuerdo en que los alpinistas podrían lograr algunas molestias al principio del soporte. Sin embargo, de los equipos que han hecho los últimos cinco finales finales y tuvieron una disparidad significativa de defensa de la ofensiva, solo Arizona en 2020-21 lo ha convertido en un equipo de defensa primero.
Comerciante: Tal vez los equipos en los que deberíamos vigilar son Florida State y Vanderbilt. Ya hemos visto a Ta'niya Latson borrar la defensa de uno de nuestros equipos de primer nivel (Notre Dame) en la última semana, y Mikayla Blakes puso más de 50 puntos dos veces en oponentes de la SEC. Los Seminoles tienen más experiencia en el torneo de la NCAA, por lo que este podría ser el año en que se abren y ganan un juego o más.
Pickman: Para FSU, y casi todos los demás, el sorteo es crítico. Nadie es tan dominante como Carolina del Sur fue hace una temporada. Eso es lo que hará que el torneo de este año sea tan emocionante.
(Foto: Joe Buglewicz / Getty Images)
