Provo, Utah – El armador BYU Egor Dmin nació en una familia de baloncesto.
Su padre tuvo una larga carrera profesional en su Rusia natal y jugó para el equipo nacional del país, y su madre jugó hasta que tenía 18 años. Por lo tanto, era apropiado que cuando tenía 2 años, Egor acompañó las prácticas de su hermano mayor.
DeMin observó tanto baloncesto como pudo crecer, pero atrapar a la NBA en Rusia fue difícil. Los juegos estaban en medio de la noche, por lo que lo mejor que pudo hacer para ver a los mejores jugadores del mundo fue atrapar lo más destacado en su camino a la escuela por la mañana.
Para los niños en los Estados Unidos, es fácil soñar con jugar en la NBA, pero fue mucho más allá del pálido para Demin que durante mucho tiempo nunca se imaginó en ese escenario un día.
“Fue realmente difícil pensar en la NBA en Moscú, estar en Rusia, porque está realmente lejos”, dijo Demin. “Es como estar en el espacio. Es solo un mundo diferente. Fue como, '¿Cómo puedo llegar allí? Y no veo esa trayectoria. No veo ese camino'”.
Esos días han terminado durante mucho tiempo. Demin se convirtió en posiblemente el joven jugador más promocionado que Rusia jamás haya producido, es visto como una probable selección de lotería cada vez que decide ingresar al draft de la NBA y el jueves por la noche tiene la oportunidad de ayudar a BYU avanzar más allá del Sweet 16 por primera vez desde que el torneo de baloncesto masculino de la NCAA se expandió a 64 equipos en 1985.
A pesar de todos los talentosos atletas que BYU ha tenido en la escuela a lo largo de los años, el camino de DeMin hacia Provo podría ser el más singular.
Desde una famosa academia de baloncesto en Rusia, hasta el Power International Power Real Madrid en España, hasta Provo, Utah, Demin ha trotado al mundo en busca de ese sueño previamente inimaginable. Dejó a sus padres a los 16 años, aprendió dos nuevos idiomas, y todo lo ha llevado a Newark, Nueva Jersey, donde BYU de sexto sembrado buscará alterar Alabama.
El padre de Dmin, Vladimirretirado justo cuando nació Egor, en 2006, y no pasó mucho tiempo antes de que Egor recogiera un baloncesto.
“Probablemente tenía 2 o 3 años, y solo estaba jugando”, dijo Egor Dmin.
Pero lo tomó de inmediato y, gracias principalmente al aliento de su madre, se dedicó a mejorar desde una edad temprana.
“La mentalidad de mi madre me trajo esa gran pasión donde estoy como, 'OK, esto es algo que quiero hacer durante mi vida, y tengo que tomarlo realmente en serio'”, dijo Demin.
Entrenó en la Academia de Baloncesto de Moscú, que comúnmente se conoce como Trinta y conocida por producir los mejores jugadores rusos.
“Hubo tantas superestrellas, como las leyendas rusas que jugaron en este equipo, que salieron de esta academia, que jugó en los Juegos Olímpicos, en la NBA, en todo el mundo”, dijo Demin.
Era un entrenamiento regimentado de alto nivel, y en su adolescencia, Dmin se había convertido en el mejor jugador de su grupo de edad en Rusia. Jugó un año con el equipo nacional juvenil y cambió de una educación en persona a en línea para poder dedicar más tiempo a la capacitación. A los 15 años, estaba claro que tenía el potencial de jugar profesionalmente, y él y su familia comenzaron a considerar una mudanza al extranjero para ayudar a seguir ese objetivo.
Las oportunidades para las academias europeas comenzaron a llegar desde Francia, Italia y España. Pero cuando el Real Madrid llegó a llamar, se convirtió en la opción obvia: el club español tiene el récord de la mayoría de los títulos de Euroleague (11) y un fuerte historial de enviar a los jugadores a la NBA.
Aquí es donde la idea de que algún día llegue a la NBA entró en la mente de Dmin como una posibilidad real. Se volvió aún más realista cuando brotó a 6 pies 9 pulgadas.
Llegó a España sin hablar español o inglés, lo que dificultó la comunicación en su primer año. Era un niño de 16 años sin sus padres, pero abrazó la aventura. Recogió los idiomas rápidamente.
El baloncesto no fue exactamente fácil, pero fue la parte fácil considerando todas las otras adaptaciones en su vida.
En Madrid, Dmin comenzó jugando con el equipo Cadete A del club, antes de pasar al equipo Junior A y el equipo Real Madrid B. El ex jugador de la NBA, Sergio Rodríguez, un jugador del primer equipo en el club, se convirtió en un mentor para él, y el progreso de Demin fue estable. Apareció en un juego oficial para el primer equipo y jugó con él durante los juegos de pretemporada.
Al final de la temporada pasada, Dmin nuevamente llegó a un bifurcado en el camino. Había superado a los equipos de desarrollo en Madrid, y el club le ofreció un contrato del primer equipo. Esta era la oportunidad en la que se había fijado cuando se mudó de Rusia, pero cuando llegó, ya no estaba seguro de que fuera el mejor camino a seguir.
Un acuerdo del primer equipo no garantizó el tiempo de juego, y tenía interés en otros clubes de Europa, donde pensó que se deslizó directamente a un papel significativo.
“Y otro camino era venir a jugar en los Estados Unidos de la universidad, que fue básicamente la última opción”, dijo. “Nunca podría haberme imaginado tocar aquí”.
Cuando American College Los programas comenzaron a llegar, Dmin tuvo un cambio de opinión.
Recibió varias ofertas, incluidas las de Duke, Uconn, Arkansas e Illinois. La percepción de Demin era que el baloncesto de la NCAA era más físico de lo que estaba acostumbrado, y le gustaba la idea de venir a los Estados Unidos para desarrollarse en anticipación de jugar en la NBA.
Hizo inmersiones profundas en todos los programas y los entrenadores que lo estaban reclutando. El entrenamiento de historial de Kevin Young en la NBA y en la Liga G fue particularmente atractivo.
“¿Quién puede enseñarme mejor sobre la NBA, ¿quién puede prepararme mejor para la NBA que un entrenador de la NBA?” Dijo Dmin.
Cuando Young comenzó a reunir a su personal en BYU después de ser contratado en abril, una prioridad que tenía era traer a alguien que estuviera familiarizado con la escena del baloncesto europeo, e identificó rápidamente a Tim Fanning como un buen ajuste. Eran asistentes junto con los 86ers de Delaware en la Liga G hace una década, después de lo cual Fanning pasó cinco años con Maccabi Tel-Aviv, un club profesional en Israel.
“Después de contratar a Tim, él organizó una lista inicial de prospectos, y Egor estaba en él”, dijo Young. “Cuanto más nos sumergimos en él, más conexiones diferentes nos llevaron a Egor, y una vez que nos pusimos en contacto y comenzamos a ponerse más en serio sobre él, viendo más películas, vi cuán único es su juego”.
DeMin no es miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, por lo que aterrizar en BYU podría no parecer el ajuste más natural. Hay una larga historia de BYU que reclutan atletas prominentes que no pertenecen a la iglesia, el mariscal de campo estrella Jake Retzlaff es judío, pero rara vez son también del extranjero. No fue un problema para Demin, quien vio la apelación en un lugar donde habría pocas distracciones fuera del baloncesto y la escuela.
“Lo que les decimos a nuestros muchachos que estamos reclutando es que estás entrando en un vestuario de un grupo de muchachos de mente seria que no tienes que preocuparte por lo que están haciendo la noche anterior al juego”, dijo Young. “Y si realmente te tomas en serio el baloncesto, este es un gran lugar para entrar, encerrar y hacer que eso sea lo principal”.
Eso resonó con Dmin.
Luego estaba el factor Travis Hansen. Hansen tuvo una carrera destacada en BYU que terminó en 2003, y fue parte de la misma clase de draft de la NBA que LeBron James (Hansen fue seleccionado No. 37 por los Atlanta Hawks). Después de un año en la NBA, continuó su carrera en el extranjero, incluidos tres años en Rusia con Dynamo Moscú antes del tiempo en el Real Madrid.
El padre de Dmin se retiró justo antes de que Hansen llegara a Rusia, pero se cruzaron lo suficiente en esos años para familiarizarse entre sí. Entonces, cuando Demin recibió una llamada de zoom con el cuerpo técnico de BYU, Hansen se unió.
“La primera vez que vine aquí, fui a su casa, él me invitó a cenar”, dijo DeMin. “Tienen una familia increíble, una gran familia, gente realmente amable.
“Travis Hansen fue una gran razón para que yo viniera aquí. Tener a Travis de mi lado es especial”.
En el último borrador del simulacro de la NBA de ESPN de Jonathan Givony y Jeremy Woo, que se publicó antes de que comenzara el torneo, se proyectó que Demin iría el número 9. Si Demin declara oficialmente el draft queda por verse: le dijo a ESPN antes de la temporada que no llegó a planear ser un jugador de un solo jugador, seguro, pero cuando se va entre las selecciones más altas en la historia del programa en la historia del programa.
Rafael Araujo (No. 8; 2004) y Jimmer Fredette (No. 10; 2011) son las únicas dos selecciones de lotería que BYU ha producido en las últimas tres décadas y solo otras dos: Shawn Bradley (No. 2; 1993) y Mel Hutchins (No. 2; 1951), alguna vez se han ido en los 10 principales. Ningún jugador de BYU ha sido reclutado después de su fresco o sótomoro de la temporada.
Antes de que Byu se fuera Para Denver para la primera ronda del torneo de baloncesto masculino de la NCAA, Young se sentó con Demin para una sesión de película final.
En momentos durante la temporada, había habido la sensación de que Demin intentó hacer demasiado. Se había convertido en una probable selección de lotería de la NBA en España, en parte, debido a su toma de decisiones, y Young quería revisar la selección de tomas de Dmin y reforzar dónde en la cancha pensó que estaba en su mejor momento.
“Pensé que se habían hecho mucho con su disparo”, dijo Young. “Es difícil disparar un alto porcentaje cuando tomas tiros difíciles. Creo que ha sido un momento de crecimiento para él a medida que avanza la temporada”.
Hubo una clara correlación entre el tiroteo errático de Dmin y el lento comienzo de la conferencia de BYU. Cuando los Cougars comenzaron 2-4 en el Big 12, Demin tenía solo 17 de 55 del campo (30.9%) y cometió 18 pérdidas de balón en ese lapso. Formó parte de un período prolongado en el que luchó desde el rango de 3 puntos, en un punto conectando en solo cinco de 43 tales intentos (11.6%).
Esto no era lo que Demin había imaginado cuando rechazó una oferta de contrato profesional para jugar para el primer equipo del Real Madrid, la estrella de los Lakers de Los Ángeles, Luka Doncic del Real Madrid, la estrella de los Lakers de Los Ángeles, Luka Doncic, solía ser el trampolín para convertirse en la selección número 3 en el draft de la NBA 2018, para pasar a Provo.
Pero cuando Dmin se ajustó al juego universitario, BYU encontró su ritmo. No se convirtió en Steph Curry durante la noche, pero mostró un nivel de comodidad que no estaba allí desde el principio. Un equipo de burbujas de torneo a mitad de la temporada, los Cougars ganaron sus últimos ocho juegos de la temporada regular y aterrizaron fácilmente en el torneo de la NCAA como la semilla número 6 en la región este, preparando el escenario para que Demin entregue cuando más importara.
Hasta ahora, todo bien.
En la victoria de la primera ronda de BYU contra VCU, Demin proporcionó una chispa inmediata. Anotó 15 puntos y jugó un máximo de 31 minutos, mostrando el equilibrio que trajo la llamada de BYU desde la mitad del mundo.
“Esa es una forma madura de manejar las cosas, especialmente en un juego como este, jugar dentro de ti mismo, no tratar de hacer tanto”, dijo Young inmediatamente después del juego. “El cielo es el límite. Tiene 18 años, acaba de cumplir 19 años. Su sensación es realmente buena”.
Su tiro no se cayó dos días después contra Wisconsin, pero lideró al equipo en rebotes (ocho) y asistencias (ocho) a ir junto con 11 puntos, ya que BYU sobrevivió a los Badgers para avanzar al primer dulce 16 del programa desde el equipo dirigido por Fredette de 2011.
Con dos victorias más, BYU avanzaría a su primera final Final Four en la historia, y aunque no es el espacio exterior, puede parecerle.
