Algunos fanáticos del Chelsea siguen siendo distantes con Enzo Maresca, incluso después de ver que su lado se arrastra de regreso al top cuatro con 10 partidos para el final. El sentido sigue siendo que los clientes habituales del Puente de Stamford tomarán algo convincente en los méritos de la naturaleza cuidadosa y pesada de Marescaball. Las opiniones cambiantes requerirán más que esta vanguardia 1-0 sobre Leicester City.
Esto no fue enfático contra los oponentes que seguramente regresarán al campeonato después de perder 12 de sus últimos 13 juegos. Chelsea fue pálido y desarticulado en el ataque por hechizos largos, Cole Palmer, que permanece en un funk creativo, vio su carrera estéril extenderse a nueve partidos sin un gol después de rechazar una penalización temprana, y hubo momentos en que la paciencia de la multitud con Maresca sonó estirado.
Sin embargo, según lo era, Leicester no estaba lo suficientemente incisivo como para hacer que un encuentro olvidable sea realmente incómodo para su antiguo gerente. Han perdido su identidad desde que perdieron a Maresca el verano pasado y no hicieron que Chelsea suda después de que Marc Cucurella rompió el punto muerto después de una hora. No es de extrañar que Ruud Van Nistelrooy, quien mira el hielo cada vez más delgado después de tomar siete puntos de un posible 45 desde que reemplazó a Steve Cooper en diciembre, no inspira la misma calidez que Maresca con los seguidores de Leicester.
Van Nistelrooy había usado un descanso de 10 días desde el juego anterior de Leicester trabajando en una nueva configuración. Conor Coady, un viejo competidor astuto que estaba engañando repetidamente a sus compañeros de equipo para mantener su forma, entró en la mitad de una espalda cinco e inmediatamente quedó claro que los visitantes tenían la intención de jugar con el hábito de Chelsea de empantanarse contra oponentes que limitan el espacio detrás de su defensa.
Sin un gol en sus cuatro juegos anteriores de la liga, Leicester se contentó con sentarse y estropear. La responsabilidad estaba en Chelsea para resolver el rompecabezas, pero sufrieron problemas familiares. Su pase fue demasiado lento, su movimiento fue laborioso y el único jugador en azul que parecía dispuesto a correr riesgos fue Robert Sánchez, un titular sorpresa en gol un mes después de perder su lugar en la liga ante Filip Jörgensen.
Leicester casi tenía una ventaja ridícula cuando un contraataque raro vio a su respaldo derecho, James Justin, entregar una cruz firme. Sánchez saltó de su línea, golpeó el aire delgado y observó impotente mientras un tosin adarabioyo involuntario giraba la pelota contra su propio bar. Levi Colwill fue obligado a detener a Jamie Vardy asintiendo con la cabeza a la red vacía.
Ya se sentía innecesariamente ansioso. El estado de ánimo era vanguardista, la multitud tranquila e inquieta. Chelsea no pudo encontrar su rango de pase. Pedro Neto, su cabeza vendada después de una colisión temprana con Wout Faes, estaba hambriento de oportunidades para correr por el medio. Moises Caicedo y Enzo Fernández estaban siendo emparejados por el poder por Wilfried Ndidi y Boubakary Soumaré en el centro del campo. Palmer golpeó al árbitro, Tim Robinson, con un pase.
La vista de la mayor amenaza de Chelsea para inspirarse fue ilustrativa. La versión actual de Palmer no es la figura casual morgada que deambuló destruyendo a los defensores por su propia diversión a principios de esta temporada. Lo que vino naturalmente antes ahora se siente forzado. Hubo casi una inevitabilidad en el buceo de Mads Hermansen a su izquierda para negar a Palmer después de que Chelsea recibió una penalización por el innecesario viaje de Victor Kristiansen en Jadon Sancho en el minuto 19.
Chelsea se dirigió a Lethargy antes del medio tiempo. El siguiente disparo de Palmer golpeó a uno de sus propios jugadores y Hermansen lidió con un viaje de Christopher Nkunku, pero demasiado de la jugada estaba frente a Leicester.
No ayudó que Wesley Fofana, comenzando por primera vez desde el 1 de diciembre, después de regresar de una lesión en los isquiotibiales antes de lo previsto, parecía estar bajo instrucciones de no proporcionar ancho en el lateral derecho. Todo es muy educado con Chelsea. Ser un extremo en el sistema de Maresca no puede ser fácil cuando son respaldados por tan pocas ejecuciones superpuestas.
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Sin embargo, justo cuando los gemidos de las gradas crecían en intensidad, sin embargo, apareció un respaldo para calmar el ruido. Chelsea había seguido con el cuidadoso sondeo y tuvieron el avance cuando Leicester subestimó a Cucurella lo suficiente como para que el lateral izquierdo encuentre tiempo para desatar un tiro bajo que venció a Hermansen desde 20 yardas.
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Amigos de nuevo? No exactamente. Maresca, quizás molesta por haber escuchado a los abucheos cuando Fernández jugó un pase hacia atrás unos momentos antes, reaccionó al gol al hacer un gesto enojado a la multitud por más positividad.
Era una ventaja frágil. Con 17 minutos restantes, Maresca hizo el impensable y eliminó a Palmer con el juego todavía en equilibrio. Sin embargo, Leicester fue demasiado contundente para aprovechar. Vardy había probado a Sánchez a 0-0, pero un ecualizador nunca estuvo en las tarjetas. Chelsea, un poco inquieto, se dirige a su viaje al Arsenal con algo que se acerca al impulso.
