GLENDALE, Arizona. – Planificar para lo extraordinario requiere un tipo especial de audacia. Nadie señala el jardín central y despeja la pared con el siguiente swing. Un chico podría haberlo hecho, pero ese era Babe Ruth, y nadie está realmente seguro, de todos modos. Luego vino Shohei Ohtani.
Ohtani, el milagro que camina de los Dodgers de Los Ángeles, reanudará sus hazañas rutianas de dos vías esta temporada. Su codo derecho es lo suficientemente saludable para lanzar, y su hombro izquierdo se ve mucho más resistente que en el Bronx en octubre pasado.
En su primer entrenamiento en el turno al bate esta primavera, el viernes por la noche contra los Angelinos, Ohtani lanzó un jonrón al bullpen de campo izquierdo en Camelback Ranch. También apareció y ponchó en una victoria de 6-5.
“Independientemente de los resultados, creo que la conclusión más grande fue poder pasar por mis tres turnos al bate sin ningún problema”, dijo Ohtani a través de Interpreter Will Ireton. “Físicamente, (yo) me sentí realmente bien”.
Shohei Ohtani Homers en su primer bate al bate de primavera. Continuar. pic.twitter.com/oata5xqgpw
– Fabian Ardaya (@fabianardaya) 1 de marzo de 2025
Ohtani no llamó a su disparo el viernes, pero su último esfuerzo de MVP parecía estar planeado desde el principio. Sabiendo que no pudo lanzar la temporada pasada después de una cirugía de codo en septiembre de 2023, Ohtani decidió explorar un nuevo territorio para la brillantez de la ofensiva.
Entonces creó el club 50/50, población: 1. Cincuenta y cuatro jonrones. Cincuenta y nueve bases robadas. Líder de la liga en carreras anotadas, carreras bateadas, porcentaje en base, porcentaje de slugging y bases totales. Fue una temporada para saborear, y la diversión ha comenzado de nuevo.
“Obviamente está bien, después de ese jonrón, golpeó”, dijo Yusei Kikuchi de los Angelinos. “Tenía la capacidad de golpearlo tan lejos. Estoy seguro de que podrá poner los mismos números este año “.
El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, no está tan seguro, y es importante recordar ya que Ohtani se embarca en el año dos en azul. ¿Qué puede hacer por un bis? No es lo que hizo la temporada pasada. Una vez que regrese a la acción del juego en el montículo, probablemente en mayo, Ohtani simplemente no tendrá la oportunidad de igualar los números alucinantes de 2024.
Ohtani logró la obra maestra de la temporada pasada en 731 apariciones en el plato. Solo tres jugadores han superado ese total en la historia de 141 años de los Dodgers: Pee Wee Reese en 1949, Maury Willis en 1962 y Rafael Furcal en 2006. Y ninguna de ellas agregó 76 apariciones más en el plato en la postemporada, como lo hizo Ohtani.
No volverá a suceder. No puede. La ciencia puede no confirmar esto, pero Ohtani es un ser humano. Y cuando los humanos lanzan cada cinco o seis días, es aconsejable no dejarlos golpear 800 veces desde marzo hasta noviembre.
“Creo que puede ser tan productivo”, dijo Roberts. “No creo que obtenga la misma cantidad de bate, apariciones en el plato, dado que va a lanzar. No creo que vaya a robar tantas bases, solo apreciando el hecho de que necesita lanzar y salvar las piernas. Pero en cuanto a la especie de rendimiento por apariencia de placa, sigo pensando que puede ser igual de productivo. Y estoy seguro de que Shohei espera lo mismo “.
Por ahora, Ohtani está principalmente preocupado por su hombro izquierdo, que se metió en la tierra en un intento de base robado en el Juego 2 de la Serie Mundial. Se abrió camino durante los siguientes tres juegos en Nueva York (1 por 11 con un solo) y se sometió a una cirugía para reparar un labrum desgarrado el 5 de noviembre.
Si nota que Ohtani hace movimientos sutiles de hombro entre lanzamientos o turnos al bate, probablemente no sea motivo de alarma.
“No es incomodidad, es más verificar para asegurarse de que esté bien”, dijo Ohtani. “Mi último turno al bate, el último swing. Llegué bastante tarde y mi hombro también se sintió genial. Así que esa fue una buena prueba “.
Ohtani ha ganado dos MVP como jugador de dos vías, para los Angelinos en 2021 y 2023. La última temporada terminó temprano cuando su codo derecho cedió, requiriendo su segunda cirugía reconstructiva importante en seis años. Pero 2021 podría ser un ejemplo instructivo de cómo se usará esta temporada.
En 2021, Ohtani hizo 23 aperturas y jugó 155 juegos en general, lo que funcionó con 639 apariciones en el plato. Eso podría significar aproximadamente 100 veces menos al bate para Ohtani.
“Lo único que tenemos que seguir es cuando estaba con los Ángeles y haciendo lo que les dio a los ángeles con ellos”, dijo Roberts, aunque admitió que “no tenía idea” de cuántas apariciones en el plato hará Ohtani. Ohtani era generalmente el bateador número 2 en el orden de los ángeles; Comenzó 90 juegos como el bateador inicial de los Dodgers la temporada pasada.
Del mismo modo, ninguno de nosotros tiene idea del destino de los Dodgers esta temporada. Al ganar la Serie Mundial y empujar su nómina cerca de $ 400 millones, han volcado su imagen. Una vez que un equipo que regularmente decepcionó en octubre, los Dodgers ahora parecen inmejorables, casi seguros de convertirse en el primer campeón repetido del béisbol en un cuarto de siglo.
Sin embargo, si crees que realmente no estás prestando atención. En el béisbol, si te ves obligado a elegir entre un Superteam o cualquiera de los otros 29 equipos para ganar la Serie Mundial, siempre, siempre llevar el campo.
En una liga sin un límite salarial, la gran imprevisibilidad del béisbol lo evita de ser un concurso de recaudación de banderas entre los muy ricos.
“Eso es lo que pasa con nuestro deporte”, dijo Stan Kasten, presidente de los Dodgers y ex altos ejecutivos de los equipos de la NBA y la NHL de Atlanta. “Con todo lo que hemos hecho, nadie piensa que tenemos más que, ¿qué, un 25 por ciento de posibilidades de ganar la Serie Mundial? Eso significa que es un 75 por ciento de posibilidades de que no lo hagamos. Eso se debe a dos cosas: somos un maratón y un sprint. Tienes que hacer ambas cosas. Tienes que ser bueno en el maratón, que son 162 juegos, y el sprint, que es la postemporada de la temporada corta.
“Ese es el número uno. El número dos es la disparidad en este deporte entre la importancia de un jugador y el éxito. Como si pueda tener un portero caliente (en hockey) y tener más éxito de lo que podría de otra manera. Podrías tener un jugador de baloncesto superestrella y tener más éxito de lo que podrías ser de otra manera. Aquí, una persona no lo hace. No necesitas solo los jugadores, sino que necesitas un aparato de desarrollo de jugadores, uno que tenga éxito en continuar suministrando jugadores a las ligas principales.
“Entonces, cuando llegamos aquí ese primer día, pensamos que teníamos un mercado que era lo suficientemente grande con una base de fanáticos lo suficientemente profundo donde pudiéramos hacer ambas cosas. Sabemos que no todos los mercados pueden hacer eso, y lo dijimos por adelantado, pero podemos, y debido a que nuestro mercado lo permite, pensamos que sería un error no hacer eso “.
Nadie disputa las ventajas de los Dodgers. Pero no tienen que gastar ni enfatizar el desarrollo del jugador de la manera en que lo hacen. Esa es una elección que deberíamos celebrar.
Firmar a Ohtani a su contrato muy diferido, y luego agregar casi $ 1 mil millones en nuevos compromisos desde entonces, solo parece exagerado. Para los Dodgers, es solo sentido común.
“Si conoces el béisbol, no te vas a quejar, porque lo que están haciendo los Dodgers están tratando de poner al mejor equipo en el campo”, dijo el jardinero Teoscar Hernández. “Si tienen el poder de hacer eso, ¿por qué no hacerlo?”
(Foto superior de Shohei Ohtani: Jeremy Chen / Getty Images)
