Laken Litman
Analista de fútbol y fútbol
CARSON, California – Mauricio Pochettino enfrenta un dilema mientras se prepara para su torneo de debut como entrenador en jefe del equipo nacional masculino de los Estados Unidos: ¿Cómo se reemplaza a Antononee Robinson, uno de los mejores jugadores en el equipo, ahora que ha sido descartado de las finales de la Liga de Naciones de las Naciones de esta semana debido a una lesión indiscrada?
SPOILER: No hay nadie como Robinson, que ha sido un confiable de regreso para Fulham y el USMNT durante años. Domina en la Premier League, donde actualmente está empatado en segundo lugar con 10 asistencias esta temporada, y más recientemente jugó los 90 minutos completos en una victoria sobre Tottenham el domingo. También fue votado por el jugador masculino del año del fútbol estadounidense en 2024.
Estados Unidos interpreta a Panamá en la primera semifinal CNL en el estadio Sofi el jueves, mientras que Canadá y México se enfrentan en el segundo partido. El tercer juego y el final tienen lugar el domingo. El martes, Robinson se vio obligado a retirarse del campamento USMNT, junto con el mediocampista Johnny Cardoso y el centro de Auston Trusty, debido a lesiones. Max Arfsten de la tripulación de Columbus se detuvo para Robinson en la lista, pero podría tomar más de un jugador para llenar sus zapatos.
“Supongo que lo descubrirás mañana”, el defensor Tim Ream bromeó antes de la sesión de entrenamiento del miércoles cuando se le preguntó cómo el equipo compensará en el lado izquierdo. Ream jugó junto a Robinson en la línea de fondo de Fulham durante casi cinco años y lo conoce mejor que la mayoría.
“Obviamente, no hay nadie como Jedi y es extremadamente difícil reemplazar lo que trae al equipo”, dijo Ream. “Así que no creo que nadie que vaya a intervenir debería tratar de ser él. Pero habrá potencialmente una forma diferente de hacer las cosas y ahora quien juega allí, tendremos que jugar con sus fortalezas”.
Ream juega a la izquierda para Charlotte FC, donde firmó un contrato de dos años en agosto pasado, pero tradicionalmente ha jugado el centro para el equipo nacional. Se siente cómodo jugando a la izquierda en el sistema de Pochettino, aunque no anticipa que sea el plan.
“Si el empuje llega a empujar, ya sabes, entonces no es un problema”, dijo Ream. “No me verás volando por el ala como lo hace Jed. Pero quiero decir, sí, puedo hacer el trabajo”.
Otras opciones que Pochettino puede considerar incluye a Arfsten, quien obtuvo sus dos primeros gorros USMNT en enero, o Joe Scally, que ha retrocedido mientras Sergino Dest se ha estado recuperando de una lesión en la rodilla. Scally es más un defensor que se queda en casa, pero se le preguntó si sería capaz de entrar más en el centro del campo en ausencia de Robinson.
“Nos gusta ser muy variables en nuestra acumulación, por lo que la oposición realmente no puede defendernos”, dijo Scally. “Entonces ya veremos”.
No se sorprenda de ver a Cameron Carter-Vickers en la línea de fondo en algún momento en el transcurso de estos dos juegos también. Este es el primer campamento del Celtic Center Back con Pochettino desde que regresó de su propia dolencia. Ahora que Carter-Vickers está sano, Pochettino querrá echarle un vistazo a persona.
“Agrega una dinámica un poco diferente al resto de nosotros: trae un bocado”, dijo Ream sobre los victorizantes de Carter. “También es bueno en la pelota al mismo tiempo. Ha jugado en algunos partidos de alto nivel en los últimos años. Así que aporta mucha experiencia desde el punto de vista de un club, tal vez no tanto como algunos de nosotros a nivel de equipo nacional, pero agrega una cara nueva. Si interviene, sabe el papel y todos sabemos de qué es capaz”.
No importa lo que Pochettino decida hacer, tendrá que ser creativo.
“Es el próximo hombre arriba”, dijo Ream. “La forma en que entrenamos, la forma en que trabajamos, la forma en que vemos el video, todos conocen los roles de todos y creo que eso permite que diferentes jugadores jueguen en diferentes posiciones si es necesario. Ese obviamente será el caso con estos juegos aquí.
“Es el próximo hombre, y esa persona sabe su papel y lo que necesitará hacer para tener éxito”.
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Laken Litman cubre el fútbol universitario, el baloncesto universitario y el fútbol para Fox Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like A Woman”, publicada en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Seguirla a @LakenLitman.
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