El atlético tiene cobertura en vivo del 2025 Draft de la WNBA.
Hace dos domingos, Paige Bueckers y Sue Bird se reunieron dentro de Amalie Arena en Tampa, Florida, ya que se celebraron diferentes puntos en sus vidas.
Bueckers lideró una coronación en la corte. Los Huskies explotaron a Carolina del Sur para ganar el primer campeonato nacional de UConn en nueve años. Con la red de recuerdos drapeada alrededor de su cuello después de su último juego universitario, Bueckers dijo que sintió una abrumadora sensación de alegría y gratitud.
Bird también parecía agradecido por su momento en el centro de atención. Estuvo presente, en parte, para ser anfitriona de una transmisión alternativa de ESPN con su mejor amiga y ex compañera de equipo de UConn, Diana Taurasi. Pero en la primera mitad de la eventual victoria de 23 puntos de los Huskies, Bird recibió una cálida ovación de los fanáticos, ya que fue honrada como una nueva miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith.
Que tanto Bird como Bueckers estuvieran en el mismo lugar al mismo tiempo fue un recordatorio apropiado del momento actual en el baloncesto femenino. Un nuevo guardia está ingresando a las filas profesionales, mientras que una generación anterior mira, y recibe el reconocimiento, de las vigas de la arena.
En los últimos tres años, los pioneros de la WNBA como Bird, Taurasi, Sylvia Fowles y Candace Parker se han retirado de la liga. Bueckers, que se espera que sea seleccionado con la selección número 1 en el Draft de la WNBA del lunes por la noche por los Dallas Wings, representa un pilar potencial para su futuro.
Paige. Cubos. Suficiente dicho.
Paige Bueckers cerró su carrera en UConn con un título nacional y el Trofeo Wade 2025. Ella fue un primer equipo 3x AP All-American, una ganadora del Premio Nancy Lieberman 2X y el Jugador Nacional del Año 2021. Bueckers llevó a UConn a cuatro final … pic.twitter.com/parnmvo5dk
– WNBA (@wnba) 11 de abril de 2025
Se une a los mejores novatos del año pasado, Caitlin Clark y Angel Reese, como piedras angulares del último capítulo de la WNBA. ¿Quién mejor para ser un nuevo portador de batones que alguien que enfrentó preguntas constantes sobre la presión y el legado a lo largo de su carrera universitaria? A medida que la WNBA intenta construir en su histórica temporada 2024, la llegada de Bueckers es lo más cercana que la liga puede llegar a agregar otro embajador preparado para ayudar a agravar su crecimiento.
“Es muy popular en este momento, así que está en un lugar realmente bueno”, dijo el gerente general de Wings Curt Miller. “Estoy entusiasmado con esta clase de draft que mantiene el impulso”.
Bueckers está acostumbrado a altas expectativas. En UConn, ella enfrentó interminables recordatorios de ellos. Las sillas de cada una de las últimas cuatro apariciones del programa fueron en el gimnasio de práctica de los Huskies. Las pancartas para los All-Americans y los Títulos Nacionales cuelgan de las paredes. Algunas señales de bienvenida de Storrs, Connecticut, de la autopista denotan cuántos campeonatos han ganado los Huskies. Después de la semana pasada, ahora es un récord de la NCAA 12.
Bueckers es consciente de cada marcador. Aprendió a refinar su mentalidad y se centró más en el proceso para administrar. Durante cinco años, se convirtió en la cara de un programa universitario que tiene un perfil posiblemente más alto que casi todas las franquicias de la WNBA, navegando no solo su propio estrellato creciente sino también un clima cambiante en los deportes universitarios. Ella es parte de una generación de jugadores universitarios que se han llevado a cabo como profesionales mientras aún están en la escuela. Las fotos y las sesiones comerciales se convierten en parte de los días fuera. Ella ya tiene asociaciones con Nike, Intuit, Google y Bose. Y el viernes, Bueckers, que nunca había pisado una cancha de la WNBA, era parte de los materiales promocionales de Ally para convertirse en el socio bancario oficial de la WNBA.
Ocho días después de terminar su carrera universitaria, Bueckers cambiará oficialmente la página en su historia cuando camine por el escenario del draft. Es casi seguro que se dirigirá a Dallas para unirse a una franquicia que carece de la misma relevancia histórica que su alma mater. Aunque las alas técnicamente tienen tres campeonatos a su nombre, esos títulos pertenecen al shock de Detroit, que luego se mudó a Tulsa y finalmente se mudó a Texas.
“No puedo comenzar a decirte cuánto inyecta solo energía, entusiasmo, mientras nos dirigimos a la temporada '25”, dijo Miller en diciembre después de que las alas recibieron la selección número 1.
Como tres veces All-American, tres veces Jugador del Año del Año Big East y el Jugador Naismith del Año, Bueckers puede mirar a Clark como una hoja de ruta a través de su temporada de novato.
El ajuste de la ex estrella de Iowa a los profesionales tomó solo unas pocas semanas. Clark explotó, adaptándose a la fisicalidad de la WNBA, encontrando su golpe y maltratación con sus compañeros de equipo en camino a una temporada de primer equipo All-WNBA. La fiebre de Indiana volvió a los playoffs por primera vez desde 2016.
“Al igual que el año pasado cuando pensamos que el juego de Caitlin Clark se traduciría de inmediato, y en su mayor parte lo hizo, creo que el juego de Paige se traducirá de inmediato”, dijo el alumno de UConn y alero del Salón de la Fama Rebecca Lobo. “Caitlin y Paige son jugadores muy diferentes … pero su impacto puede ser igual de significativo”.
Los compañeros de equipo sentirán el impacto de Bueckers en los juegos: es una pasadora dispuesta y creará un aspecto aún mejor para el guardia estrella existente de Dallas, Arike Ogunbowale. Y se sentirá en toda la liga: la WNBA sabe que es un sorteo de televisión, con dos juegos de Wings en ABC esta temporada después de ninguno el año pasado.
En Dallas, los ejecutivos del equipo también han reconocido durante mucho tiempo el impacto que tendría la selección número 1. Cuando los Wings ganaron la lotería a mediados de noviembre, nueve días después de que Miller fuera anunciado como su nuevo GM, también tenían que contratar a un entrenador. Pero ese domingo, cuando las bolas de ping-pong rebotaron a su favor, Miller sabía que era transformador.
Las alas, que contrataron a Chris Koclanes como su entrenador en diciembre, ya estaban en un momento de crecimiento cuando se enteraron de su buena fortuna. Habían estado planeando un movimiento de 2026 de Arlington a Dallas, aumentando sus asientos de la arena de alrededor de 6,000 a 9,000. También se estaba trabajando en una nueva instalación de práctica, y agregaron más socios nacionales que nunca la temporada pasada. Dallas reincidió sus ingresos por boletos tres veces en 2024 y vendió dos participaciones de medio por ciento en una valoración de $ 208 millones récord de la liga.
Me desperté sintiéndome como un traidor porque realmente estaba aplaudiendo cuando cierto equipo anotó.
de todos modos, ve alas jajaja. No puedo esperar al draft. @Dallaswings Todos saben qué hacer
– Ariko Owbutan (@iko_o) 7 de abril de 2025
Pero de la misma manera que Clark sobrealimentó el interés en la fiebre y Reese por el cielo de Chicago, los bueckers probablemente proporcionarán un impulso. Aunque los ingresos totales de boletos de Dallas crecieron un 44 por ciento año tras año entre 2023 y 2024, la franquicia está proyectando un aumento del 50 por ciento en los ingresos totales de los boletos esta temporada. Los Wings han agotado su inventario de boletos de temporada en cada una de las últimas dos temporadas, pero anunciaron que lo hicieron a fines de noviembre, pocos días después de asegurar la selección número 1.
Bueckers, de 23 años, es una estrella conocida. Fuera de la cancha, obtuvo los titulares de las apariencias en el US Open y la Semana de la Moda de Nueva York. Esta temporada, los Huskies vendieron sus boletos de temporada para Gampel Pavilion por primera vez desde 2004-05.
La victoria de UConn sobre Carolina del Sur fue el tercer juego de campeonato de baloncesto femenino, con un máximo de 9.8 millones de espectadores, según ESPN. La ronda Sweet 16 promedió 1.7 millones de espectadores en las redes de ESPN, la segunda más vio a Sweet 16 registrado el año pasado.
El draft del lunes también podría estar a la altura del evento récord de 2024, pero está listo para permanecer notable y podría ser el segundo más visto. Bueckers escuchará su nombre llamado, compartir un momento con el comisionado Cathy Engelbert y comenzar un circuito posterior al draft que consta de entrevistas y sesiones de fotos.
Como dijo Taurasi la temporada pasada cuando Clark se preparó para la WNBA, la realidad está llegando. Para Bueckers, esto también es cierto. Pero como parte de una ola de estrellas de nombre, imagen y semejanza que ya han sido los rostros de un programa y el deporte, Bueckers está listo para ser otra historia de éxito en esta era de crecimiento histórico de la WNBA. Es imposible estar completamente preparado para lo que sigue, pero está bien posicionada para prosperar.
Aquí hay un vistazo a la orden del draft del lunes:
(Ilustración: Demetrius Robinson / El atlético; Foto de Paige Bueckers: David Butler II / Imágenes Imagn)
