Newcastle terminó su larga espera para un trofeo al vencer al Liverpool el domingo y también detuvo una carrera sin victorias de una década contra los Rojos en el proceso. Hicieron un lado con una ventaja de 12 puntos en la parte superior de la Premier League, se veía más ordinaria de lo que casi cualquiera ha logrado esta temporada.
El equipo de Eddie Howe restringió al Liverpool a una sola toma antes del medio tiempo y un XG de 0.89 en general para obtener una victoria convincente sobre el lado de Arne Slot en una clase magistral táctica y física en Wembley.
¿Qué hizo Newcastle para sofocar a sus oponentes y ganar tan cómodamente, y lo que le faltaba mucho a un equipo que ha sido los líderes fugitivos de la Premier League?
Prensa efectiva de Newcastle
En juegos anteriores contra el Liverpool esta temporada, Newcastle ha buscado frustrar al Liverpool y golpearlos en el descanso.
Pero al acercarse a un lado que había recorrido la distancia a mitad de semana contra el PSG, con la tensión física y mental que implicaba, Howe parecía envalentonada para aprovechar al máximo presionando los rojos.
Eso probó la resolución del Liverpool, y si se redujo a una falta de confianza o fatiga, o más probable que ambos, su respuesta fue larga, con su proporción de pases largos de casi un 50 por ciento en su promedio en la temporada de la Premier League.
Ir directo no es un problema en sí mismo, especialmente con la calidad que posee el Liverpool de calidad, pero no cuando son pelotas apresuradas, forzadas por esa prensa de Newcastle con los rojos que carecen de su compostura normal. Exactamente un tercio de sus 57 bolas largas encontró un compañero de equipo, muy por debajo de su promedio de temporada del 48 por ciento.
La energía y el ritmo de los tres delanteros de Newcastle establecieron la pauta, pero fue en el centro del campo donde realmente se ganó la batalla. El dúo brasileño de Joelinton y Bruno Guimaraes reunió el centro del parque, asumiendo 27 duelos entre ellos y ganando nueve cada uno, en ambos casos, el mejor número de cualquier persona en el campo.
Arne Slot se erizó cuando se le preguntó si eso significaba que las Urracas habían trabajado más duro que su lado, diciendo: “Ganaron más duelos que nosotros.
“¿O es esa una de sus mayores cualidades, jugar tantos duelos aéreos y ganar estos duelos físicos?”
Cualquiera sea la razón, Ryan Gravenberch parecía una sombra de sí mismo hasta el punto de la ranura estaba preparado para trasladarlo al centro de 10 minutos después del medio tiempo, mientras que Alexis Mac Allister nunca tuvo un mango de sus contrapartes sudamericanas.
Salah sofocó en otra final
La carrera de Mo Salah sin un gol de juego abierto en las finales continuó en Wembley, pero más preocupante fue cuán anónimo fue el talismán del Liverpool y el ganador del partido más consistente durante los 90 minutos.
Todos tienen juegos tranquilos, pero este fue uno de los menos efectivos en casi ocho años en Liverpool, en un momento en que más lo necesitaban.
Salah solo tuvo un toque en el Newcastle Box All Game y no registró un tiro en 90 minutos; ha tenido al menos dos en cada juego de la Premier League en la que ha jugado esta temporada.
El egipcio no fue ayudado por la falta de un ancho genuino detrás de él en ausencia de Trent Alexander -Arnold y Conor Bradley, con el 45 por ciento de los ataques de Liverpool bajando por su flanco izquierdo.
Eso lo hambre de una fuente de posesión y también le impidió duplicar a Tino Livramento, que tenía un juego cómodo en el lateral izquierdo y rara vez estaba preocupado por el hombre de 32 años.
La combinación de pase más común de Liverpool fue Virgil Van Dijk Feeding Andy Robertson en el otro lado 16 veces a lo largo de los 90 minutos, con el escocés completando casi el doble de las entradas y pases finales del tercio en comparación con Jarell Quansah.
La terquedad de las esquinas del Liverpool
El Liverpool fue advertido dos veces por Newcastle sobre el desajuste aéreo entre Dan Burn y Alexis Mac Allister, que se muestra aquí y debajo ganando sus dos primeros encabezados en Corners contra el Argentino, antes de que anotara el primer partido
La pregunta duradera de la final fue por qué Mac Allister se quedó para Mark Dan Burn en las esquinas, incluso cuando ya se había vuelto obvio antes de su primer partido de la cabeza de que este era un desajuste aéreo con solo un ganador.
El gigante Geordie se conectó con dos esquinas, ambos encabezados profundos contra las 10 pulgadas argentinas más cortas que él, antes de que demostrara tres ataques y fuera de Liverpool cuando Burn venció a Caoimhin Kelleher con su próximo esfuerzo momentos antes del intervalo.
En lugar de tratar de encontrar una manera de igualar la presencia física de Van Dijk e Ibrahima Konate, Howe decidió que su mejor opción era ignorarlos por completo.
“Lo que están haciendo con estas esquinas es sacar a Konate y Van Dijk del juego”, dijo Sky Sports ' Gary Neville. “Están en la caja de seis yardas, protegiendo esa área. Pero Burn, que es un gigante, sigue llegando a la espalda en las cruces impulsadas de (Kieran) Trippier”.
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Mac Allister permaneció sobre él después del medio tiempo y casi fue obligado a pagar nuevamente cuando se sacudió al centrocampista del Liverpool con facilidad para encontrarse con el retroceso de Guimaraes desde otra esquina. Kelleher mantuvo fuera de ese esfuerzo con Alexander Isak tocando a casa el rebote, antes de que una bandera fuera de juego interrumpiera sus celebraciones.
El sistema de marcado mixto de los Rojos que generalmente les ha servido bien esta temporada: en la Premier League, solo han concedido un gol de las esquinas, uno menos que el próximo mejor Aston Villa.
Eso fue suficiente para que Slot defendiera la decisión de mantener a Van Dijk y Konate marcando zonalmente más cerca de su propio objetivo y corre el riesgo de un mayor castigo por la quemadura.
“Jugamos zonal, por lo que tenemos cinco jugadores, zonalmente, cerca de nuestro objetivo”, dijo. “Entonces, si la pelota cae allí, siempre hay uno de los cinco jugadores más fuertes que va a atacar esa pelota. Y tenemos tres jugadores que Man Mark y (Alexis Mac Allister) es uno de ellos.
“Normalmente, un jugador como Dan Burn u otro corre hacia la zona, y creo que es una excepción a eso, ya que nunca he visto en mi vida un jugador de tan lejano que se dirige a la pelota con tanta fuerza hacia la esquina más alejada”.
Fatiga inevitable se establece en
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Aunque Slot negó que la fatiga tuviera algo que ver con el bajo rendimiento de sus jugadores, no hay duda de que han sido corriendo al suelo desde el cambio de año en un agotador hechizo de dos meses y medio, y se mostró en Wembley.
“Newcastle está ganando muchas segundas bolas. Han sido más agudos”, dijo Gary Neville poco antes del medio tiempo, aunque la tendencia continuó por el resto del juego.
La carrera de los Rojos en 2025 ha incluido las semifinales de la Copa Carabao y la final del domingo, 11 juegos de la Premier League y tres partidos de la Liga de Campeones, más otra media hora por el tiempo extra en la derrota de la semana pasada ante PSG,
Ningún equipo de la Premier League ha usado menos jugador que Slot y ninguno de los siete equipos que han realizado menos cambios de alineación, Newcastle entre ellos, están en Europa.
Desde la derrota de septiembre a Nottm Forest, que terminó abruptamente su inicio invicto, la única pregunta que se le hizo a la ranura ha sido si es demasiado reacio a la rotación, especialmente en una división tan intensa como la Premier League.
Eso parece haber contribuido a la caída de la intensidad del Liverpool en las últimas semanas. Se encontraron un gol en casa en Southampton el fin de semana pasado antes de un cambio triple de medio tiempo, y debieron su victoria en el primer nivel en el PSG al portero Alisson, quien hizo nueve salvamentos en París, lo más importante que un portero de los Rojos ha hecho en un solo juego en más de una década.
“¿Estábamos cansados mental o físicamente el martes?” Un espacio desafiante insistió después de esta última derrota. “No, pero este juego no tenía nada que ver con correr.
“Este juego solo tenía que ver con jugar duelos y no había intensidad en términos de correr en este juego, por lo que ni siquiera puedes juzgarlo si estábamos cansados, físicamente, porque no podíamos presionarlos”.
Aparte del equipo de Howe disfrutando de una semana libre mientras el Liverpool se estaba llevando a la distancia el martes por la noche, cada uno de los campos iniciales de Newcastle en el jardín de Newcastle ha jugado, en promedio, el equivalente a tres juegos menos que sus oponentes desde el cambio de año.
Públicamente, Slot puede haber defendido sus decisiones de selección, pero a puerta cerrada, puede considerar si unos pocos días de descanso más habrían sido útiles para los miembros individuales de su equipo desde enero dada la semana que acaban de soportar.
