March Madness es la mejor etapa para que las estrellas de baloncesto universitario consoliden sus legados. Algunos de los mejores jugadores del juego han brillado en el torneo de la NCAA, pero no todos se han alejado como campeones.
A diferencia del lado masculino, donde los jugadores pueden ingresar al draft de la NBA a los 19 o después de una temporada universitaria, las jugadoras de las mujeres deben graduarse o cumplir 22 años antes de dirigirse a la WNBA, una regla que brinda a las superestrellas de las mujeres más oportunidades para perseguir un título nacional.
Ingrese, la estrella de UConn Huskies, Paige Bueckers.
Después de una sensacional temporada de primer año en 2020-21, las lesiones la dejaron de lado durante gran parte de las próximas dos temporadas. A pesar de los contratiempos, alcanzó 2,000 puntos de carrera en la menor cantidad de juegos en la historia del programa (102 juegos), superando a la leyenda de UConn Maya Moore. Ahora, en su última temporada, Bueckers tiene una oportunidad más de agregar un campeonato a su currículum.
Desde Candace Parker y Breanna Stewart hasta Sabrina Ionescu y Caitlin Clark, algunas estrellas han llevado a sus equipos a la gloria, mientras que otras se han quedado cortos. Aquí hay un vistazo a cómo algunas leyendas de baloncesto universitario femenino desde 2000 les ha ido en sus actividades de título.
Campeonato nacional: no
Mejor final: subcampeón (2023, 2024)
Como estudiante de primer año, Clark lideró la División I en anotaciones y alcanzó el Sweet 16. Su segundo año terminó en una derrota de segunda ronda ante los Creighton Bluejays. Llevó a Iowa al juego del título como junior, cayendo ante LSU, luego regresó como senior y perdió ante Carolina del Sur invicta en el campeonato. El máximo anotador de todos los tiempos de la NCAA y dos veces jugador nacional del año, Clark fue la selección número 1 en el draft de la WNBA de 2024. Iowa retiró su camiseta No. 22 poco después de su histórica carrera universitaria.
Campeonato Nacional: Sí (2023)
Reese comenzó su carrera universitaria con los Terrapins de Maryland, donde sus dos carreras de la NCAA terminaron en el Sweet 16. Se transfirió a LSU antes de su tercer año, y llevó a los Tigres directamente a la cima. Ella llevó al equipo a un título nacional en la temporada 2022-23, ganando más jugador sobresaliente en la victoria 102-85 sobre Iowa. En su última temporada, ayudó a LSU a alcanzar el Elite Eight, publicando 17 puntos y 20 rebotes en una derrota en la revancha de juegos de campeonato nacional 2023 ante Iowa. Reese ingresó al draft de la WNBA 2024 como uno de los nombres más reconocibles en el deporte y fue seleccionado séptimo en general por el cielo de Chicago.
Campeonato Nacional: Sí (2022)
El primer año de Boston terminó sin un torneo de la NCAA, que fue cancelado debido a la pandemia Covid-19. Como estudiante de segundo año, Carolina del Sur llegó a la Final Four, pero terminó de manera desgarradora después de que Boston perdió un potencial ganador del juego en una derrota por 66-65 ante el Cardenal de Stanford. Ella recuperó su tercer año, llevando a los Gamecocks a un título nacional sobre UConn y ganando el jugador más destacado. En su último año, la carrera del torneo de los Gamecocks terminó en la Final Four nuevamente, esta vez con una derrota ante Clark e Iowa como su racha histórica de victorias de 42 juegos se rompió. Boston fue seleccionado No. 1 en general en el draft de 2023 WNBA por la fiebre.
Campeonato nacional: no
Mejor final: Final Four (2019)
Como estudiante de primer año, Ionescu ayudó a Oregon a su primera aparición en el torneo de la NCAA desde 2005, cuando el equipo avanzó al Elite Eight, pero su carrera terminó con una derrota ante UConn. En el año siguiente, la carrera de los Ducks terminó nuevamente en el Elite Eight, esta vez con una derrota ante Notre Dame. Ionescu dirigió el rally de los Ducks en su tercer año cuando Oregon obtuvo su primera aparición en Final Four, quedando sin el juego del título en una derrota por 72-67 ante Baylor. Aunque era elegible para el draft de la WNBA de 2019 por edad, Ionescu regresó para su última temporada, pero el torneo 2020 fue cancelado debido a la pandemia Covid-19. El líder triple-doble de la NCAA y el tres veces Jugador del Año Pac-12, Ionescu fue la selección número 1 en el draft de la WNBA 2020 por la Libertad de Nueva York.
Campeonato Nacional: Sí (2018)
Mejor final: Campeón (2018)
La carrera universitaria de Ogunbowale se define por sus momentos de embrague. Como estudiante de primer año, llegó a The Sweet 16. Su segunda temporada terminó en el Elite Eight, pero hizo historia como junior, golpeando a los ganadores del juego consecutivos en el último juego de cuatro y título, lo que llevó a Notre Dame al Campeonato Nacional 2018. Como senior, ella regresó al juego del título pero cayó ante Baylor. Ogunbowale terminó su carrera universitaria con más de 2,600 puntos y fue reclutado quinto en general en 2019 por los Dallas Wings.
Campeonato nacional: no
Mejor final: Final Four (2016)
Plum se perdió el torneo de la NCAA como estudiante de primer año, pero llevó a Washington a apariciones consecutivas de segunda ronda en sus años de segundo y tercer año. Hizo historia en su temporada senior al convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la División I (3,527 puntos) y impulsó a los Huskies a su primera final. Ganó el Jugador Naismith del año 2017 y fue seleccionado No. 1 en general por los San Antonio Stars, quien luego se convirtió en las Aces de Las Vegas.
Campeonato Nacional: Sí (2013, 2014, 2015, 2016)
Stewart llevó a UConn a cuatro títulos nacionales consecutivos, y ganó el jugador más destacado cada vez. Cada temporada de su carrera universitaria terminaba en campeonatos, y ella recolectó dos premios de Jugador del Año de Naismith. Stewart terminó con más de 2,600 puntos y 1,100 rebotes antes de que la tormenta de Seattle la seleccionara como la selección número 1 en el draft de la WNBA 2016. Dado que las camisetas de UConn “honran” en lugar de retirarse oficialmente, el número 30 de Stewart se encuentra entre los reconocidos por el programa.
Campeonato Nacional: Sí (2012)
Como estudiante de primer año, Griner llevó a los Bears al Sweet 16, seguido de una aparición de élite ocho como estudiante de segundo año. Hizo historia en su tercer año impulsando a Baylor a un récord de 40-0 y el campeonato nacional de 2012 sobre Notre Dame. Regresó para su último año y limitó su carrera con otra aparición de Sweet 16 como senior. El líder de los bloqueos de todos los tiempos de la NCAA (748) y el dos veces ganador de Naismith, Griner, terminó con 3,283 puntos y fue seleccionado por el Phoenix Mercury No. 1 en general en el Draft de la WNBA 2013.
Maya Moore, UConn
Campeonato Nacional: Sí (2009, 2010)
Moore ayudó a UConn a la Final Four como estudiante de primer año, luego llevó a los Huskies a títulos consecutivos en 2009 y 2010. Su temporada senior terminó en la Final Four, limitando una carrera universitaria que incluyó dos premios de madera, más de 3,000 puntos y un récord de 150-4. El Minnesota Lynx seleccionó al cuatro veces All-American como la selección número 1 en el Draft de la WNBA 2011.
Campeonato Nacional: Sí (2007, 2008)
Parker Redshirded su primer año debido a una lesión en la rodilla. En su año de debut, se convirtió en la primera mujer en sumergirse en un juego de torneo de la NCAA, haciéndolo dos veces. Ese año, Tennessee llegó al Elite Eight en el torneo de la NCAA, marcando la primera vez en cinco años que el equipo no llegó a la Final Four. Como estudiante de segundo año y junior, Parker llevó a Tennessee a títulos consecutivos en 2007 y 2008, y fue nombrada jugadora más destacada en ambos campeonatos. Dos veces ganadora del premio de madera, terminó con más de 2,100 puntos y 900 rebotes a pesar de renunciar a su último año de elegibilidad. El día después de que ganó su último campeonato universitario, Parker fue reclutado No. 1 en general en 2008 por Los Angeles Sparks.
Seimone Augustus, LSU
Campeonato nacional: no
Mejor final: Final Four (2004, 2005, 2006)
Augustus llevó a LSU a tres finales finales consecutivos durante su segundo año a los años mayores, aunque no ganó un título nacional. Fue una jugadora dos veces de Naismith del año y terminó con más de 2.700 puntos de carrera. Augustus fue reclutado No. 1 en general en 2006 por el Minnesota Lynx. En 2010, su número 33 se convirtió en la primera camiseta de la mujer retirada en la historia de la escuela. En 2023, fue honrada con la primera estatua de una atleta mujer en el campus de LSU junto con las leyendas de baloncesto Bob Pettit, Pete Maravich y Shaquille O'Neal.
Diana Taurasi, UConn
Campeonato Nacional: Sí (2002, 2003, 2004)
Taurasi llegó a la Final Four como estudiante de primer año, pero sufrió una pérdida difícil de Notre Dame que la impulsó a hacer una promesa audaz: “No perderemos otro juego de torneo mientras llevo este uniforme”. Lo respaldó al llevar a los Huskies a tres títulos nacionales consecutivos y obtener premios de Jugador Naismith consecutivo del año. Taurasi fue reclutado No. 1 en general por Phoenix en 2004 y su No. 3 es honrado en UConn.
Sue Bird, UConn
Campeonato Nacional: Sí (2000, 2002)
Bird ayudó a UConn a alcanzar el Sweet 16 como estudiante de primer año, luego ganó títulos como estudiante de segundo año y senior con una aparición en Final Four en el medio. El general del piso obtuvo el premio Nancy Lieberman tres veces y fue reclutado No. 1 en 2002 por Seattle. Bird anotó un récord de 114-4 con los Huskies y su No. 10 es uno de los varios números honrados en el programa.
