Cómo las apuestas deportivas se hicieron cargo de la locura de marzo

TSu semana, millones de estadounidenses atraparán un caso de locura de marzo. Algunos apoyarán a sus Alma Maters en los torneos de baloncesto universitario masculino o femenino. Muchos otros apoyarán al equipo en el que apostan, o el que eligieron en su soporte. La Asociación Americana de Juegos estimaciones que los estadounidenses apostarán $ 3.1 mil millones en los torneos masculinos y femeninos. Esta suma ni siquiera incluye todo el dinero apuesta ilegalmente, incluidas las tarifas de entrada para las piscinas de soporte (sí, su piscina de oficina es Técnicamente ilegal). En los Estados Unidos, March Madness es uno de los eventos deportivos más apostados del año.

Sin embargo, el torneo 2025 llega en un momento incómodo para la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA), con múltiples programas de atletismo universitarios actualmente envueltos en escándalos relacionados con el juego. Tres equipos de baloncesto, Carolina del Norte, A&T, Mississippi Valley State y Eastern Michigan, son parte de un investigación federal en punto afeitado; Los jugadores estatales de Fresno apostan en concursos de fantasía diarios involucrando su propio desempeño; y cuatro baloncesto de la Universidad de Nueva Orleans jugadores y un antiguo templo jugador están siendo investigados por apostar por sí mismos. El torneo de la NCAA de este año, entonces, encarna las contradicciones que enfrentan las ligas deportivas que buscan proteger la integridad de sus juegos y al mismo tiempo se benefician indirectamente de la interés generado por el auge de los juegos deportivos en línea de la nación.

La contradicción que enfrenta la NCAA tiene raíces profundas. Durante décadas, la organización se opuso vigorosamente a los juegos deportivos. Vino por esta oposición honestamente. Entre las décadas de 1950 y 1980, se envolvieron múltiples programas de baloncesto en escándalos de afeitado de puntos, el más famoso City College of New York (1951), Boston College (1978-1979) y la Universidad de Tulane (1984-1985). Tales incidentes alimentaron la creencia de que “el juego y los deportes intercolegiales simplemente no se mezclan”, como director ejecutivo de la NCAA, y ex entrenador de baloncesto de la Universidad de Iowa, Dick Schultz testificado en 1991.

A principios de la década de 1990, Schultz y sus compañeros comisionados deportivos argumentaron que el juego tenía que mantenerse lo más lejos posible de sus juegos. El juego deportivo era legal solo en Nevada y, en respuesta a otros estados que exploraban la posibilidad de legalizar, las ligas arremetieron. En lugar de ir al estado por estado para eliminar las propuestas de juego, la NCAA y las cuatro ligas deportivas profesionales solicitaron la ayuda del Congreso. En 1992El Congreso aprobó la Ley de Protección Deportiva Profesional y Amateur (PASPA), que prometió mantener el juego fuera de los deportes al prohibir que los nuevos estados ingresen al negocio de juegos de juegos deportivos. Nevada, mientras tanto, recibió una exención.

Paspa no terminó la cruzada de las leguas contra el juego deportivo. Después de todo, la ley no hizo nada sobre el juego ilegal, y el baloncesto de la NCAA fue sacudido por más escándalos de afeitado en los años 90 y 2000. Tales incidentes probablemente solo profundizaron la oposición de las ligas al juego, así como su insistencia de que las apuestas eran una amenaza para la integridad de los deportes profesionales y aficionados. En 2000, luminarias de la NCAA, incluido el entrenador de baloncesto masculino de Kentucky, Tubby Smith, y el comisionado de Big Ten, testificado A favor de la Ley de Protección de Atletas de Estudiantes, que habría prohibido las apuestas en los deportes universitarios en todo el país, incluso en Nevada.

El problema que enfrenta la NCAA era que, al mismo tiempo, sus representantes denigraron el juego, la popularidad de uno de sus productos más rentables había comenzado a depender del apetito insaciable de los estadounidenses por apuestas. Entre 2004 y 2017, la cantidad total apuesta en el torneo de baloncesto de la NCAA más que duplicadoalcanzando más de $ 300 millones, más del doble de la cantidad apuesta en el Super Bowl de ese año. Estas sumas no incluyeron todo el dinero jugado con corredores de apuestas o en los casinos en línea en línea que nos bordearon las regulaciones de juego de los Estados Unidos.

El juego tradicional, por supuesto, era solo una parte de la historia. March Madness Brackets impulsó el mayor interés en el torneo, ya sea que los participantes compitieron contra colegas, miembros de la familia o extraños. Estos soporte competiciones probablemente Date de regreso al finales de los años setenta y un bar en Staten Island. Pero en las décadas de 1990 y 2000, gracias a la cobertura de los medios y la llegada de los desafíos de soporte en línea, explotaron en interés y se convirtieron en un pasatiempo nacional.

Por 2005la NCAA estimó que 30 millones de estadounidenses participarían en una piscina de la Oficina de Madness de March. En 2009, el presidente Barack Obama, junto con Andy Katz de ESPN, comenzó lo que se convertiría en una tradición anual durante su presidencia: llenar un soporte de la Casa Blanca. En 2023, un estimado 56.3 millones de estadounidenses completaron al menos un soporte.

Los concursos de soporte que involucran una tarifa de entrada son una forma de juego. E incluso los muchos estadounidenses que completan un grupo sin altar en efectivo se dedican a una actividad similar a un juego de azar. El concurso les pide que intenten predecir el resultado de un evento deportivo y crea consecuencias personales o pecuniarias para su predicción. La práctica generalizada de los fanáticos que ven a los juegos como más que el puntaje final es exactamente lo que los legisladores y los funcionarios de la liga temían cuando marcaron el comienzo de PASPA.

Como tal, no es sorprendente que la proliferación de los grupos de locura de March ayudara a sentar las bases culturales que finalmente facilitarían el aumento de las apuestas deportivas legalizadas. A mediados de la década de 2010, la aparición de deportes de fantasía diarios ofrecía más evidencia de que una prohibición de los juegos de azar legalizados no funcionaba. Los comisionados de las Grandes Ligas de Béisbol y la Asociación Nacional de Baloncesto pidieron una reversión. Pensaron que si no podían dejar de juegos deportivos, sus ligas también podrían beneficiarse de ello. Aún así, la NCAA se apegó a su defensa de PASPA, segura de que la mejor manera de proteger la integridad de los deportes universitarios era seguir jugando lo más posible en las sombras.

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Pero en el caso de 2018 Murphy v. National Collegiate Athletic Association, La Corte Suprema dictaminó que Paspa era inconstitucional. Los estados, razonaron el tribunal, deberían poder tomar sus propias mentes sobre el juego.

Los resultados han sido dramáticos. Las cuatro principales ligas deportivas profesionales han adoptado el juego con gusto, desde asociaciones de marketing hasta derechos de nombres del estadio. En los últimos siete años, de hecho, gran parte del ecosistema deportivo de la nación se ha convertido en un ecosistema de juego deportivo.

La NCAA, por el contrario, ha sido más vacilante que las ligas deportivas profesionales cuando se trata de juegos de azar. Tiene, por ejemplo, prohibido Anuncios de apuestas durante las transmisiones de juegos. Y por temor a que los atletas manipulen su propio desempeño, así como las preocupaciones sobre el acoso de los atletas por parte de apostadores enojados, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, ha solicitado a los estados y al Congreso que prohíban las apuestas de los jugadores universitarios individuales.

Sin embargo, a pesar de todas sus dudas aparentes, y su reconocimiento de los problemas relacionados con las apuestas deportivas, Baker también se encarga de ayudar a su organización a maximizar las ganancias. Los Jeremiads contra el juego como una influencia corrupta se han calmado convenientemente. En cambio, en 2023 Baker anotado“Tenemos una gran oportunidad para ingresar al espacio de apuestas deportivas”.

La NCAA, entonces, continúa tratando de hacer una línea imposible: insistir en que algunas formas de juego son un puente demasiado lejos, mientras que al mismo tiempo intentando a capitalizar sobre los ingresos generados por los apostadores interesados ​​en sus productos. La organización ha evolucionado más allá de las críticas moralistas del juego, pero no ha resuelto la cuestión de cómo normalizar aún más las apuestas en los deportes sin poner a sus estudiantes o sus estudiantes atletas en riesgo. Con suerte, la NCAA responde a estas preguntas antes de 2028 cuando, por primera vez, el juego masculino Final Four y el campeonato se llevará a cabo en Las Vegas, la meca del juego estadounidense.