El atletismo tiene cobertura en vivo del 2025 MARCINA MAR MARCHE
PROVIDENCIA, RI – Por tan satisfactorio como se ha sentido la resurrección de San Juan, el verso final estaba tan vacío como imaginable. De todas las formas de salir. Una actuación ofensiva imposiblemente mala. Una incapacidad para obtener las paradas defensivas finales. Una derrota en el torneo de la NCAA de segunda ronda ante un equipo de Arkansas que apenas hizo el campo.
No solo eso sino una decisión que seguirá a Rick Pitino y St. John's durante mucho tiempo. Probablemente por mucho tiempo que sea necesario volver aquí y avanzar.
Cuatro minutos y 56 segundos. Ese es el tiempo que el Jugador del Año de Big East 2025 se sentó cuando St. John's intentó robar un lugar en el Sweet 16. Pitino sacó a Star Wing RJ Luis de la alineación después de hacer dos tiros libres para cortar la ventaja de Arkansas a dos puntos con menos de cinco minutos para jugar. Luis, quien terminó su temporada junior como el primer jugador de St. John en promediar más de 18 puntos y siete rebotes en casi 30 años, fue reemplazado por Rubén Prey, un estudiante de primer año de Portugal con un promedio de 7.6 minutos por juego.
Ahí Luis se sentó. Solo el tercer jugador en la historia del programa en ser nombrado jugador del año de la conferencia, fue el máximo anotador de los Johnnies en 17 de 34 juegos antes del sábado. Se sentó y observó la temporada.
Entre las realidades más duras de una derrota por 75-66 se encontraba el Luis de Pitino que no era reproducible en el tramo de un enfrentamiento de ganancias o casa. En un juego físico contra un equipo de Arkansas con tamaño, longitud y atletismo, Luis trabajó en una actuación de tiro de 3 por 17 que hizo que un equipo de St. John desafió completamente a un equipo de St. John. Luis llevó la disposición de un jugador viviendo y sintiendo cada segundo del peor juego de su vida con una cara larga y ojos tristes en todo momento. Los jugadores de San Juan se acercaron continuamente a Luis durante toda la tarde, consolándolo e implorándole que lo descubra.
Nunca lo hizo, y se desarrolló un escenario final de que nadie podría haber guardado.
Rick Pitino, a la izquierda, cayó a 2-3 de todos los tiempos en el torneo de la NCAA contra John Calipari. (Gregory Fisher / Imágenes de Imagn)
Pitino hizo todo lo posible para no decir la parte dura en voz alta. Cuando se le preguntó sobre el banca Luis, respondió: “Jugó 30 minutos. Eso es mucho tiempo”.
Llegó un seguimiento. ¿Estaba cansado?
“No. Jugó 30 minutos. Jugué a otras personas. Sabes la respuesta, Roger”, dijo a Roger Rubin de Newsday, quien conoce a Pitino durante la mayor parte de 20 años. “Estás haciendo preguntas principales. Así que no me hagas ninguna pregunta. Ya sabes por qué no jugó”.
Pero algunos se preguntarán. ¿Qué pasaría si Luis pudiera haber encontrado algo, algo en los minutos menguantes del sábado? Todo el equipo de St. John luchó el sábado, en su mayor parte, no solo Luis. Tal vez valga la pena seguir con el jugador que consiguió el equipo aquí.
“Sabes, tenía 3 de 17 años”, dijo Pitino cuando se le preguntó nuevamente sobre Luis desde otra voz. “Sabes que era 0 por 3 (en 3s). Así que estás respondiendo a la tuya (pregunta). No voy a golpear a uno de mis jugadores”.
Fue un final apropiado para un día frustrante.
“Quiero decir, por supuesto, todos quieren jugar cuando se trata de eso”, dijo Luis sentado frente a su casillero. “Entonces, quiero decir, solo para no poder estar en la cancha los últimos dos minutos, solo ayuda a mi equipo a ganar, me lastimó”.
Credit Arkansas por la victoria, como lo hizo Pitino repetidamente el sábado, pero esta fue una pérdida que reside en el espejo.
El equipo de Pitino sobrevivió durante toda la temporada en la moda de los hombres de las cavernas: defensa hostil, fisicalidad moretones y rebotes ofensivos de rip-it-the-the-the-the-the-the-the-the-fis. La receta regularmente produjo más intentos de disparo que sus oponentes. Esos intentos, a su vez, produjeron más puntos que sus oponentes. Fue lo suficientemente bueno para una temporada regular de 27-4 y redes recién cortadas para un título de temporada regular de Big East y un campeonato de torneo Big East.
Pero el estilo de San Juan enmascaró algunas realidades duras. El equipo de Pitino ocupa el puesto 340 en el país en disparos de 3 puntos (30.1) y 342º en puntos producidos en 3s. Se ubicó en el séptimo lugar general en ofensiva, entre los 11 equipos en el Big East.
Eso es difícil vivir en el juego moderno, y St. John se salió con la suya a través de tiros de rango medio de mosaicos y anotando en el borde. No es sorprendente que un equipo de Arkansas compuesto por largos brazos y piernas fuera la ruina de los Johnnies. Es difícil anotar cuando tus jugadores no pueden ver. Mientras que todos apuntan al tiroteo 2 por 22 del sábado desde Beyond the Arc, los Johnnies también fueron 13 de 47 en tiros de 2 puntos que no fueron dunks.
Así es como sucede lo imposible, y para ser claros, es imposible perder un juego cuando termina con 28 rebotes ofensivos, solo seis pérdidas de balón y tomando 12 tiros más que el oponente.
“Odio verlos salir de esta manera”, dijo Pitino con los ojos en blanco. “Estábamos impulsados por el campeonato en nuestras mentes, pero me ha decepcionado antes con esto. Simplemente odias vernos jugar así. No me importa salir con una pérdida; odio vernos jugar de esa manera ofensivamente. Tienes que vivir con eso”.
El equipo también tendrá que vivir con un problema que seguramente se desvanecerá.
Si bien esta versión de St. John's fue desfibriladores geniales y presionados sobre el cofre de un programa moribundo, ¿fue este equipo realmente un contendiente por el título nacional? Sus números ofensivos nunca parecían la parte, y los Johnnies actualmente no poseen una victoria sobre un equipo de los 25 mejores en el ranking de Kenpom.
Hay muchas posibilidades de que el Big East, en su conjunto, pueda terminar en el torneo el domingo a menos que UConn pueda aturdir a Florida. Esto probablemente se convertirá en uno de los años de todos los tiempos en la historia de la liga. Entonces, ¿qué significa haber dominado esa liga?
La respuesta probablemente depende del punto de vista.
Lo que es sin duda es que el renacimiento del baloncesto en St. John's tiene más peso que un mal día en Rhode Island. Incluso con la historia de Pitino como artista de cambio de todos los tiempos del juego, lo que ocurrió en Queens esta temporada no parecía plausible. St. John's promedió 15.3 victorias por año e hizo solo tres apariciones en el torneo de la NCAA en los 20 años antes de la llegada de Pitino.
El sábado, los Johnnies se quedaron justo antes de publicar una victoria en el programa 32. También no alcanzaron el primer Sweet 16 del programa desde 1999.
Eso es mucho tiempo.
(Foto superior de Rick Pitino: Emilee Chinn / Getty Images)
