MILWAUKEE – Hay una acción denominada “Chicago” que aparece en casi todas las ofensivas de baloncesto universitario. Es un simple Pindown en una transferencia de regate, y es mucho más difícil para una defensa navegar que su pick-and-roll de variedad de jardín. Todo el mundo lo hace. Kentucky lo hace mejor.
Mark Pope y los Wildcats están dulces 16 después de la valiente victoria de 84-75 del domingo sobre el sexto sembrado de Illinois gracias, en parte, a esa acción exacta de “Chicago” que Kentucky siguió ejecutando a un alto nivel. 'Los' Cats anotaron 14 puntos directamente fuera de los traspendientes de goteo, lo más en cualquier juego este año contra un club de alto mayor, por sinergia. No podría haber llegado en mejor momento.
“Lo que nos hace especiales son todas las pequeñas cosas que hacen una gran diferencia”, dijo el delantero Andrew Carr en el vestuario posterior al juego, con una sonrisa radiante en su rostro. “Espacio en la esquina. Excelente muy duro. Dependiendo de cómo la defensa quiere protegernos, eso decide lo que vamos a obtener para la noche. Independientemente de cómo los equipos nos protejan, siempre tenemos una respuesta”.
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Kyle Boone
Cuando Kentucky notó que Illinois estaba eligiendo defender la acción de Chicago con su cobertura habitual de caída, los 'Cats sabían que el dulce Koby Brea iba a ser una gran parte de la solución. Chico, cumplió con los mejores 23 puntos de la temporada.
El domingo fue la obra maestra de la visión que tenía Mark Pope cuando tomó el trabajo de Kentucky en abril pasado y comenzó a construir un equipo desde cero. El gran hombre Amari Williams es el centro de juego que necesitas para deslizar los dardos de la puerta de otro lado. Carr es el tirador de captura y disparo que necesitas en el 4 para estirar el piso y arrastrar a un posible bloqueador de disparos lejos del borde. Otega Oweh es el ala grande, fuerte y física que puede construir una cabeza de vapor y barril hacia el borde. Brea es el aterrador tirador que exige atención.
Todas esas piezas jugaron un papel fundamental en enviar a Kentucky a The Sweet 16 por primera vez desde 2019. Kentucky anotó un centelleante 1.27 puntos por posesión en una segunda mitad dominante. También requirió un poco de previsión. Cuando estuvo en Dayton el año pasado, Brea rara vez se utilizó en las transferencias. Kentucky lo ha convertido en una de las transferencias más potentes de los consejos de deseos del país.
Ah, y necesitas Lamont Butler.
“Él es Lamarch, hombre”, dijo Oweh. “Él es nuestro tipo. Va a salir y jugar duro y seguimos su ejemplo”.
El armador veterano tenía una envoltura pesada en el hombro izquierdo, pero era un poco menos restrictivo que su armadura normal. Pope lo ha llamado el “bandido único”. Ese hombre grabado estaba en su mejor momento en su 12º (!) Torneo de la NCAA en su carrera. Es mejor conocido, por supuesto, que el timbre de timbres vencerá a Florida Atlantic en la Final Four de 2023, avanzando en San Diego State al juego por el título contra UConn.
Butler, quien se transfirió a Kentucky esta temporada baja, entregó 14 puntos y cinco asistencias mientras salpicaba múltiples triples en un juego por primera vez en dos meses. Pestionó al primer año de Illinois, Kasparas Jakucionis durante toda la noche, incluida la quiebra de su tercer robo del juego y encontrar a su compañero de equipo Brandon Garrison para una bandeja retrospectiva con poco más de cuatro minutos para ir a Snuff An Illinois Rally.
“Esa fue una jugada masiva”, dijo Pope. “Fue increíble. Vino de Clear en toda la cancha. Fue una obra brillante de él”.
Butler ahora es un increíble 9-3 en el torneo de la NCAA.
“Es un estudio tan rápido y un tipo de momento grande”, dijo Pope. “Me sentí seguro de que iba a ser especial. No siempre sucede de esa manera, pero fue realmente especial esta noche. Dios mío, él fue realmente especial para nosotros e importante. Y es un ganador. Lo dijimos desde el primer día, muchachos, fuimos realmente bendecidos de tener un ganador caminando por nuestro Are Doors en la Universidad de Kentucky que cuida que gane.
Al otro lado del pasillo, Illinois lamentó esas “heridas autoinfligidas” que fueron un obstáculo en noviembre y la desaparición en marzo. El Illini lo tosió 14 veces y Kentucky lo convirtió en 26 puntos que cambian el juego.
“Todavía siento que somos el mejor equipo”, dijo Junior Wing Tre White. “Jugamos más duro. Somos más talentosos y profundos en nuestro banco. Pero solo lo convirtió en una batalla cuesta arriba dándoles layugs.
Pero Illinois no pudo encontrar suficientes respuestas ofensivamente contra una defensa de Kentucky que podría estar fuera del top-40 a nivel nacional, pero es una unidad completamente diferente con un mayordomo activo.
“Es el mejor defensor del país”, dijo Ansley Almonor. “Cuando está sano y listo para jugar así, es muy difícil anotarnos. Es difícil para ellos levantarse en sus cosas porque los está presionando mucho”.
Eso también fue parte del cálculo cuando Pope estaba construyendo este equipo. Butler fue uno de los mejores defensores del país en el estado de San Diego. Oweh mostró todas las herramientas defensivas para ser especiales en Oklahoma el año pasado. Carr era un defensor sólido de roca en Wake Forest. Williams no es un defensor perfecto, pero fue el tres veces Jugador Defensivo del Año de la CAA por una razón.
Pero las lesiones que devastan el club la mayor parte de la temporada, Kentucky rara vez podía encontrar cohesión a la defensiva. En un momento, los 'Cats calificaron fuera del top 100 a nivel nacional en eficiencia defensiva. Puedes ganar algunos juegos en marzo con una defensa tan pobre, pero no puedes ganar seis seguidos. Eso defensa y este La defensa son opuestos polares.
“No he cavado en los datos, por lo que alguien lo comprobó, pero nunca he visto un equipo que haya pasado de 112 a 45 en las últimas seis semanas de la temporada”, dijo Pope. “Nunca lo he visto, y eso es un crédito para nuestros muchachos. Te da una idea de nuestros jugadores”.
Con la acción de Chicago mejorada y una defensa transformada, este viaje está lejos de terminar, A menos que Sweet 16 Foe Tennessee tenga algo que decir al respecto el jueves.
Ah, y por cierto, los Razorbacks de John Calipari también están a solo tres victorias de una reunión de San Antonio.
