El Dr. Timothy Fong, codirector del programa de estudios de juego de UCLA, que ayuda a supervisar los calgets, dijo que la mayoría de los pacientes que ve ahora están luchando específicamente con las apuestas deportivas en línea.
“El juego es omnipresente, es accesible … no puedes girar sin verlo. Tienes un casino en el bolsillo”, dijo Fong. “Contraste eso para mí cuando tenía 26 años … si quería apostar por los deportes, tenía que tener una gran cantidad de esfuerzo para hacer una apuesta. Necesitaba conducir a algún lugar, necesitaba ir al banco, necesitaba llevar efectivo. Quiero decir, era un mundo completamente diferente”.
Fong cree que muchos de sus pacientes más jóvenes no se jugarían en exceso si no fuera por ese acceso.
“Tengo tantos pacientes que me han dicho:” Nunca he puesto un pie dentro de un casino de ladrillo y mortero en toda mi vida “, y sin embargo, tienen un trastorno de juego sustancial”, dijo.
La edad adulta temprana también es un momento común para que las personas comiencen a apostar. Los datos de la línea de ayuda de juego de juego estatal muestran que más personas informaron que sus problemas de juego comenzaron entre las edades de 18 y 25 años que cualquier otro grupo de edad.
Leong, que dejó de juego después de mucho trabajo, ahora tiene 32 años y un trabajador social que ayuda a otras personas que luchan con problemas de juego. Dijo que también le preocupa el mayor acceso al juego a través de los teléfonos.
“Creo que la adicción es mucho más severa de lo que solía ser”, dijo Leong. “Escucharía sobre historias en las que llamas a tu apuestas 10 veces al día. Ahora, juegos de azar en línea, escuchas a la gente disparando como 50 apuestas en una hora”.
Los jugadores de mañana
Los expertos en trastornos del juego argumentan que las aplicaciones diarias de deportes de fantasía utilizan tácticas similares como los sitios de redes sociales para mantener a los usuarios comprometidos y regresando.
“Refuerzo intermitente, gamifique, constantemente tenga esta presión de que se avecina algo nuevo y fresco y si se inicia, lo vas a extrañar”, dijo Fong.
No solo se ve en las apuestas deportivas y la fantasía diaria. Algunos expertos también critican a las compañías de videojuegos por usar tácticas similares, que dicen que podrían preparar a los niños para el juego más adelante en la vida.
Muchos videojuegos venden las llamadas cajas de botín. Las cajas contienen premios misteriosos, y los jugadores los compran, a menudo con dinero real, para tener la oportunidad de ganar artículos de alto valor como personajes especiales.
“Los videojuegos durante muchos años, desde la introducción de la compra en la aplicación, han utilizado métodos de ventas para artículos consumibles en el juego, o artículos digitales que siguen las prácticas psicológicas que hacen que las personas tengan más probabilidades de continuar gastando más dinero”, dijo Robert Jacobson, director ejecutivo del Consejo de California sobre el juego problemático, que administra el injerto de 1-800-Gambler del estado.
“Es nuestra posición que muchas de esas prácticas cumplan con la definición legal de juego”, dijo Jacobson.
La comparación tiene sentido. Cuando un usuario compra una caja de botín, lo están haciendo con la esperanza de ganar un gran premio, al igual que comprar un rasguño con la esperanza de ganar un premio gordo.
Y la conexión no se pierde en los usuarios.
A partir de 2018, la línea de ayuda comenzó a preguntar a algunas personas que llaman si alguna vez han gastado más tiempo o dinero en videojuegos de lo que podían pagar porque les dio una prisa como el juego. En 2019, 219 llamadas respondieron sí. Cinco años después, esa cifra había subido a 345.
Fong dijo que vio de primera mano cuán cautivadores podían ser las cajas de botín para su propio hijo, que estaba jugando un videojuego de la NBA.
“Siguió comprando estos paquetes para tratar de conseguir el jugador que quería”, dijo Fong. “Pero seguía comprando, y no lo consiguió. Comprar, comprar, comprar. Eventualmente, en el lapso de aproximadamente dos horas, gastó $ 1,000”.
