Hay una revolución en la exploración juvenil y está cambiando el fútbol. “Hoy, en la plataforma, hay 250,000 jugadores”, dice Benjamin Balkin Sky Sports. “El año pasado, hubo 130,000. El próximo año, habrá medio millón”.
Balkin es el cofundador de Eyeball, una plataforma de la que quizás no haya oído hablar, sino una que probablemente se ha vuelto central en cómo el club que apoya recluta jugadores jóvenes. Ya está siendo utilizado por la mayoría de ellos en las cinco principales ligas de Europa.
La venta es simple. La plataforma proporciona videoclips con miles de puntos de datos para cada jugador. Pero esta no es la Premier League. Estos son jóvenes que juegan en el fútbol amateur en Francia, en las academias de África y, muy pronto, en toda América del Sur.
Así es como se descubrirá la próxima superestrella del fútbol. Y podrían estar en cualquier lugar. ¿Hubo una vez un genio de Malí nunca descubierto? “Cien por ciento, había”, dice Oliver Dürr dehnhardt, colega de Balkin. “De hecho, probablemente había 10.”
Él agrega: “No estoy reclamando que el globo ocular tiene la solución para encontrar los 10. Todavía necesitan jugar para un club que cubrimos. Pero la ruta para encontrar los 10 es más clara ahora. Todos conocen el potencial de África, pero nadie sabía cómo desbloquearlo. Ahora puede, simplemente se volverá en espiral”.
Hace cinco años, el globo ocular era solo una idea. Al igual que los mejores, se derivó de la necesidad de resolver un problema. Balkin, nacido en Francia de los padres daneses, era un prospecto de Mónaco de una sola vez que se encontró tratando de identificar al joven talento francés para los clubes en el extranjero.
“Todo comenzó desde la experiencia personal. Teníamos una red de clubes interesados en encontrar jóvenes de 14 a 16 años en Francia. Ese era nuestro nicho. Pero era una jungla. Confiaba mucho en los agentes. Nuestro problema era la falta de video en el fútbol juvenil”.
Sabían que tenía sentido basarse en las grandes ciudades, París y Marsella, pero era solo una suposición educada qué coincide. Un contacto llamaría sobre un prospecto en Brittany. Otro en Lyon. “En todas partes, excepto donde era práctico estar”.
Él explica: “Lo que estábamos haciendo fue tratar de tener suerte básicamente. Solo elegir un juego un poco instintivamente un sábado por la tarde. Voy a verlo y esperando que el lateral izquierdo que estuvieras buscando, para ese club inglés que estaba necesitado, iba a estar en el campo.
“¿Cuántas veces has escuchado que era la suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto?” Estaba viendo un juego y allí estaba justo frente a mí “. Pero, en 2025, ningún club de fútbol en su sano juicio quiere construir una estrategia basada en la suerte “.
Esa era la situación. Estaban pegando un pin en un mapa, tratando de encontrar jugadores en Francia. E incluso cuando lo hicieron, sus informes les faltaba algo. Los clubes querían ver clips, no simples informes escritos. “Decidimos comenzar a filmar los juegos nosotros mismos”.
Este era fútbol amateur. “Nada estaba en la televisión, no hay derechos, nada. Acabamos de comprar cámaras, recortamos a los reproductores que nos gustaban”. Pero funcionó. “La tasa de respuesta de los clubes aumentó. El tiempo de toma de decisiones se hizo mucho más corta”. El globo ocular fue la respuesta.
El desafío para Balkin y el cofundador Emil Kjeldsen en 2020 fue escalarlo. “El problema era que la mayoría de los clubes no tenían una cámara. Y si lo hicieran, solo la usaban para fines y análisis internos. Intentamos eliminar esa barrera”, dice.
“Al proporcionar a los clubes un sistema de cámara de forma gratuita y el análisis que viene con él, a cambio pudimos obtener las hojas de equipo y la información que requiríamos en sus jugadores para construir una base de datos real de búsqueda al final”.
Dehnhardt llegó a la situación desde el otro ángulo después de haber trabajado en Ajax durante tres años como su explorador internacional, responsable de Escandinavia y Francia, pero también explorando los mercados potenciales en África y más allá. “Mi enfoque estaba en el talento emergente”.
Ajax ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de los mejores clubes de Europa cuando se trata de identificar ese talento. “Un sistema de exploración muy bien financiado, muy buenos exploradores”, acepta Dehnhardt. “Pero estaban trabajando sobre la misma base que cualquier otro club”, agrega.
“Si un agente en el que confían llamó el jueves para decir que había un buen jugador en Praga, volarían allí el fin de semana para verlo y luego decir 'No'. Si hubiera 10 agentes llamando, entonces elegirían uno y luego verían a los demás los próximos nueve fines de semana.
“Con el globo ocular, observa 20 minutos y decide si los coloca en la lista. Si el en vivo valida el video, enviaría el nombre a Amsterdam, donde funcionan 10 videos. En dos días, tendría 10 informes independientes. Puede tomar una decisión.
“En Ajax, hicimos el globo ocular central en nuestra estrategia. Vi por mí mismo el potencial, cómo puede cambiar completamente las cosas.
“¿Diez días en lugar de 10 semanas o más? El tiempo es el dinero en este espacio. Muy pocos clubes en el mundo tienen el lujo de que el tiempo no sea un factor. Bayern Munich y Paris Saint-Germain pueden moverse en el último segundo y simplemente pagar. Todos los demás deben ser anteriores.
“Mira a Mathys Tel, apenas cumplió 19 años y ya está en la segunda gran transferencia de su vida. Si Mathys Tel hubiera nacido dos años después, entonces habría habido 45 juegos de él antes de su debut para Rennes. La decisión se tomaría incluso antes”.
Habiendo reconocido la oportunidad, Dehnhardt ahora está trabajando para el globo ocular, con sede en su oficina de Copenhague. “Es realmente el primer gran cambio en la exploración juvenil en los últimos 30 años, para ser honesto”, insiste. “Por eso estoy aquí ahora. Es un cambio de juego”.
Mathys Tel ha tenido más de un gran movimiento, pero en el futuro lo encontrarían incluso antes
Por supuesto, el fútbol en sí también está cambiando. La globalización junto con mayores restricciones financieras alienta activamente a los clubes a lanzar la red más amplia y más joven. “El talento emergente solía definirse como U23 pero ahora es U19”, explica Dehnhardt.
“Cada vez más clubes no les importa de dónde proviene un jugador mientras sean lo suficientemente buenos. Esa ya es la estrategia de los clubes en el nivel del primer equipo, pero con la barrera para la exploración internacional ahora, los clubes tendrán que hacer una transición cada vez más”.
Balkin está de acuerdo. “Si todo cambia más joven, ¿cómo se adapta la estrategia de exploración a eso? Los datos se han centrado en el fútbol del primer equipo durante la última década, pero los jugadores se mueven a los 19 años ahora. Tal vez serán 17 pronto. Los clubes necesitan saber sobre ellos a los 14 años”.
El globo ocular es el medio por el cual pueden hacer eso.
Balkin lo habla y es increíblemente simple, gerente de fútbol de verdad. “Puedo seleccionar mis puntos de datos para hacer mi lista.
Dentro de los clics, se puede encontrar un adolescente de África occidental y un explorador en el norte de Europa está viendo clips de un juego que se juega en otro continente donde no había fanáticos presentes. “No solo vas a ir a Senegal, ¿verdad? Mata a la geografía”.
Página del juego de Scouting de globo ocular que muestra un partido capturado en una de sus cámaras
Pero no son solo los grandes clubes los que se benefician. La logística en África ha sido directa porque los clubes allí la han aceptado. “Esas academias, todo su modelo de negocio es vender jugadores. Lo tratan con mucho cuidado. Son fantásticos para trabajar”.
En Inglaterra, la mayoría de los clubes en el campeonato ahora están a bordo, adaptando su uso tanto por costo como para la practicidad. “No necesita comprar todo, simplemente suscribirse a los países relevantes para su departamento de exploración, su estrategia”, dice Balkin.
Debajo de eso, Bolton Wanderers está en una posición interesante en la cadena alimentaria. Filman sus juegos desde la edad de 13 años, demostrando videos y hojas de equipo. Ayuda a exhibir el talento para vender, pero también brinda a los jugadores lanzados la posibilidad de ser recogidos en otro lugar.
“No tiene que confiar en un agente que nunca ha oído hablar de quién le escribió en LinkedIn con un buen video”, dice Dehnhardt. “Puedes hacer tu propia diligencia debida. Al mismo tiempo, en el globo ocular, tienes el contacto directo con el club. No hay intermediarios”.
Dicho esto, las grandes agencias están en el globo ocular. “Tiene sentido”, dice Balkin. “Son parte del ecosistema con analistas propios. Toman decisiones basadas en datos sobre los jugadores que desean representar, no solo por una recomendación de otra persona”.
La plataforma de los ojos permite a los exploradores ver juegos y jugadores de todo el mundo
“Definitivamente hay transferencias que se realizan puramente en el globo ocular”, afirma Dehnhardt. Incluso movimientos que, a primera vista, parecen ser ejemplos de exploración tradicional, de hecho se alimentan, antes y después, mediante una extensa investigación realizada en la plataforma de globo ocular.
“Como regla general, si el club está usando el globo ocular y el jugador está en el globo ocular, el globo ocular jugó un papel en la diligencia debida. Es probable que del 70 al 80 por ciento de los informes de exploración realizados en jugadores jóvenes realmente se realicen en video basado en el globo ocular. Es tan simple como eso”.
Valy Konate, el jugador de Ivory Coast del club de carreras Abidjan, quien recientemente brilló en el torneo Toulon y posteriormente obtuvo un gran movimiento a Mónaco, todavía requirió algunas verificaciones de antecedentes. “El seguimiento fue en el globo ocular, no tengo dudas sobre eso”.
Valy Konate se unió a Mónaco del club de carreras Abidjan y el globo ocular jugó su papel
En pocas palabras, ahora es parte integral del proceso de exploración. “Hemos pasado el punto de inflexión ahora”, dice Balkin. “Si no estás usando el globo ocular, eres la excepción. Creo que hay cuatro en la Premier League que no lo usan. Dos en la Ligue 1.” Y solo va a crecer.
“Tenemos 130 academias asociadas en África y llegaremos a 200 a 250 al final del año calendario”. Pero el gran proyecto, uno en el que Balkin, en lugar de jactancia, admite que el globo ocular ya ha invertido nueve cifras, es expandirse a América del Sur.
“Nadie quiere solo una estrategia brasileña. Quieren una estrategia sudamericana. Así que estamos poniendo mucho dinero en el mapeo de Brasil, Argentina, Colombia, Uruguay y Ecuador. Tenemos tres personas a tiempo completo en el suelo y estamos entrando en todo. Asia es la siguiente”.
El globo ocular se está haciendo más grande. Como resultado, el mundo se está volviendo más pequeño.
