Cómo el modelo de explotación del fútbol moderno elaboró ​​el resentimiento de los fanáticos | Liga Premier

ON Domingo, miles de fanáticos del Manchester United marcharon en protesta por la propiedad del club. La semana anterior a la última, hubo una marcha (mucho más pequeña) contra los propietarios de su club por parte de los fanáticos de Chelsea. Un par de semanas antes hubo protestas en Tottenham. Los fanáticos de Fulham son profundamente infelices. Ha habido quejas en el Manchester City. En total, en aproximadamente tres cuartos de los clubes de la Premier League, hay un descontento significativo de defensores.

De alguna manera, las protestas son ruido de fondo distante. Los espectadores de televisión podrían haber visto fácilmente el empate 1-1 de United con el Arsenal el domingo y no saber sobre la marcha. ¿Qué tan importante es, de todos modos, que alrededor de 5,000 personas caminaron aproximadamente una milla de un pub a un estadio, con la mayoría con negro y canto? Las manifestaciones a menudo son incoherentes. El que en Chelsea contó con los cantos para Roman Abramovich, que sugirió lo que realmente estaban enojados es la falta de éxito del club desde que el oligarca fue sancionado. Es cierto que la disidencia sería sofocada rápidamente por un desafío de título adecuado; Nadie quiere interrumpir eso.

Pero al mismo tiempo, se siente significativo que haya tanta ira en tantos clubes. La Asociación de seguidores de fútbol (FSA) lanzó su Campaña de “dejar de explotar la lealtad” Al comienzo de la temporada, destacando cómo se han recaudado los precios de las entradas y los descuentos para personas mayores, estudiantes y similares reducidos o eliminados en la mayoría de los clubes de la Premier League. La FSA es una voz importante, pero el fútbol inglés no se parece en nada a la solidaridad entre los fanáticos de diferentes clubes como se encuentra en Alemania o Escandinavia: en febrero, por ejemplo, los fanáticos alemanes se unieron para obligar a la Liga de Fútbol Alemán (DFL), que dirige la Bundesliga, para abandonar los planes para vender una estadía estimada de $ 1BN en su ingreso de los derechos de los medios a una firma de equidad privada. En Inglaterra, las rivalidades del club a menudo intervienen. Raramente hay consenso incluso entre los fanáticos del mismo club.

Sin embargo, atraviesa la frustración sobre los malos resultados, las vagas amenazas para los directores y los problemas específicos del club, y se hace evidente que existe un tema unificador. Los fanáticos sienten que su juego les está quitando. Este es un cambio cultural que ha estado en curso durante 30-40 años, pero ahora se siente como si estuviera alcanzando un punto de crisis, y es uno que refleja una sociedad más amplia.

Cuando se lanzó la American Soccer League en 1921, su propósito era ganar dinero. Sus equipos estaban dirigidos por empresarios, fábricas y astilleros. En su primera temporada, una de las mejores partes, Belén Steel, se hizo cargo de un club en Filadelfia, a 60 millas de distancia, y movió a la mayoría de sus jugadores allí en un intento de apuntar al mercado mucho más grande en la ciudad más grande. La franquicia se construyó desde el principio; No había sentido del club como representante de su comunidad local, aún menos una idea de que podría ser un bien social. Para cuando la liga se derrumbó después del accidente de Wall Street, hubo tantas adquisiciones y fusiones que trabajaban quién era que se había vuelto esencialmente imposible.

Si bien muchos clubes ingleses habían surgido de los equipos de fábrica, en su mayor parte, nunca había el mismo motivo de ganancias. Hasta 1981, los dividendos se limitaron al 7.5% y ningún director podía sacar un salario de su club. Nadie debería romantizar en exceso esos días, y definitivamente se tomaron decisiones comerciales cuidadas, pero igualmente era obvio que el club tenía que atraer a los fanáticos de su área inmediata, y eso significaba fijar el precio de los boletos en consecuencia. Los clubes se convirtieron en representaciones públicas de sus comunidades y, en muchos casos, se tomaron ese papel muy en serio.

Pero la economía del fútbol ha cambiado. En la Premier League, los ingresos por televisión enanos recibos de la puerta. Durante un tiempo, como los oligarcas y los fondos de inversión de los estados comenzaron a invertir en clubes, el dinero traído por la venta de entradas parecía menos relevante. Pero a medida que las reglas de Reglas de Juego Financiero Justo (FFP) y ganancias y sostenibilidad (PSR) han comenzado a morder, los propietarios han tratado de aumentar los ingresos, como puedan. Aumentar los precios de los boletos es una forma de hacerlo, y, gracias al interés global en la Premier League, hay un mercado listo para comprarlos.

Ahora, pocos directores han crecido como fanáticos del club que dirigen y, como tal, sienten poca responsabilidad con sus comunidades. Para esta nueva generación de propietarios, es mucho más lucrativo tener un fanático que viene de manera irregular, paga un alto precio y es más probable que salga de comida y mercancías que un regular leal, que tal vez ha estado en cada juego en casa durante décadas y no tiene necesidad de visitar la tienda de clubes todas las semanas.

Esos fanáticos tradicionales han visto gradualmente el deporte que sus familias tal vez han apoyado para el cambio de generaciones. Los tiempos de inicio ahora se adaptan a la televisión. Var, al menos en la forma en que ahora se implementa, está diseñado para la audiencia de la televisión. Los boletos se han vuelto cada vez menos asequibles. El servicio de labios se paga a los fanáticos y su devoción, pero cada vez más son explotados y marginados y su importancia para el club disminuye.

Quizás esa es una consecuencia inevitable de la globalización en un mundo en el que las ganancias se han convertido en la única motivación aceptable, pero es comprensible por qué los fanáticos se están volviendo cada vez más resentidos.

En este día …

Para Wycombe WanderersLa Copa FA ya había sido un maratón. El equipo de cuarto nivel había superado a Harrow Borough, Millwall (después de una repetición), Grimsby (después de una repetición), Wolves y Mk Dons (después de una repetición), cuando fueron atraídos contra la Premier League Leicester City en la sexta ronda. Fueron 15º en la liga y sufrieron una crisis de lesiones que su gerente, Lawrie Sánchez, anotador del ganador cuando Wimbledon venció al Liverpool en la final de 1988, tuvo que apelar por teletexo para un centro de futuro. Fue visto por el agente de Roy Essandoh, un delantero de trabajo de Irlanda del Norte que había jugado en Escocia, Austria y Finlandia y, a principios de ese año, había jugado un par de juegos en un acuerdo a corto plazo en Rushden & Diamonds.

Wycombe, en desesperación, le ofreció un contrato al final de la temporada y, siendo esta la Copa FA, el 10 de marzo de 2001, Essandoh salió de la banca para anotar al ganador en Filbert Street con un cabezazo de buceo de última hora. Era el único gol que anotó para el club y pronto se volvió a la no liga. Wycombe pasó a la semifinal en la que perdieron 2-1 ante el Liverpool.

• Este es un extracto del fútbol con Jonathan Wilson, un aspecto semanal de The Guardian US en el juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonathan? Envíe un correo electrónico a SoccerWithjw@theguardian.com, y él responderá lo mejor en una edición futura.