Henry McKenna
Reportero de la NFL
MIAMI – Brooks Koepka finalmente llegó a casa en West Palm Beach a las 12:30 a.m. Era el 10 de abril de 2023. Y gracias a Dios, porque eso significaba que no era el 9 de abril, la fecha en que Koepka sopló el liderazgo en el Masters. Al menos, eso es lo que podrías suponer que Koepka estaba pensando.
Pero Koepka no había terminado con el 9 de abril. No había terminado con los Masters. En lugar de ir a la cama, el golfista fue al porche con su amigo Dan Gambill. Se quedaron despiertos toda la noche. No ahogando sus penas. En realidad era lo contrario total.
Koepka y Gambill trabajaron en cada tiro de la ronda final de Koepka en Augusta. No se necesitaban tabletas ni teléfonos. Simplemente trabajaron en la memoria de Koepka: su archivo mental de la ronda. Debe haber sido brutalmente doloroso contar su ronda de tres más pares después de comenzar el día con una ventaja de dos disparos. Debe haber sido doloroso descubrir cómo Jon Rahm terminó en la cima de la clasificación por cuatro golpes.
Pero Koepka no es uno para evitar la incomodidad. Él arrancó la curita. Y si no lo hubiera hecho, probablemente no habría ganado el Campeonato PGA un mes después, su primera victoria en una especialidad desde 2019. Fue un momento necesario de “construcción”, dijo.
“Tienes que ser realmente sincero con eso y dividirlo en los mejores puntos y realmente evaluarlo”, dijo a Fox Sports en el torneo Liv Golf Miami la semana pasada. “Creo que es probablemente una de mis mejores cualidades. Realmente puedo evaluarlo y resolverlo. Nos dimos cuenta de por qué el resultado fue así”.
En ese porche, Koepka dijo que relató lo siguiente para cada disparo: 1) El plan y el proceso de pensamiento, 2) donde se perdió, 3) cómo se sentía el disparo y 4) si la ejecución estaba allí.
Eso tomó más de seis horas.
Es típico para Koepka, que actualmente está décimo en la clasificación individual de LIV esta temporada, para hacer esto después de una pérdida. Es parte de su proceso. Lo que era atípico era la urgencia con la que se acercaba al colapso. Tenía que suceder esa mañana.
“Nunca reflexionas sobre tus victorias”, dijo. “Reflexiono más sobre las pérdidas, tratando de descubrir por qué. ¿Por qué sucedieron ciertos eventos? ¿Por qué lo golpeé aquí? ¿Por qué la ejecución estaba mal? ¿Qué fue el proceso de pensamiento? ¿Qué salió mal? Entonces lo reducimos y lo descubrimos”.
Cuando el sol salió alrededor de las 7 am, Koepka se fue a la cama con una revelación sobre su juego.
Probablemente tengas curiosidad por lo que aprendió.
Bueno, no lo está diciendo.
“No le diré a nadie”, dijo con una sonrisa. “Ni siquiera sé si mi esposa lo sabe”.
Cuando se trata de autocrítico, el proceso es tan importante como el resultado de Koepka. Particularmente cuando se trata de ganar campeonatos principales.
“Creo que las mayores, muchas de las cosas son más mentales que cualquier otra. Tienes que averiguar por qué. Miras todos los segundos lugares que he tenido. Esos son los que reflejas más”, dijo.
Koepka trata de resolver problemas en el hoyo 17 durante la ronda final de los Masters 2023, el último de sus seis bogeys ese día. (Foto de Andrew Redington/Getty Images)
Koepka dijo que tiene cuatro resultados en el segundo lugar en las especialidades, pero en realidad solo ha tenido tres. Tal vez el acto de sacarlos de esta manera hace que el número se sienta más grande. Pero es la vida de un atleta: estudiar las malas actuaciones para dar paso a la mejora. Y si aprendimos algo de su aparición en el “swing” de Netflix, Koepka parece trabajar tanto como cualquier golfista.
“Obviamente, hubo errores, así que debes asegurarte de que nunca vuelves a cometer ese error. Estoy bien con cometer un nuevo error, ¿sí? Y luego corrigirlo”, dijo. “Entonces vas, como, 'Así es la vida', ¿verdad? Vas a cometer errores, pero no cometas el mismo error de nuevo”.
Tal vez no nos diga esta revelación en particular. Pero cuando reveló por primera vez la información sobre esta noche a YouTuber Rick Shiels, hubo más astillas del secreto alrededor de su actuación de 2023 Masters.
“Me obsesioné y me concentré tanto, quería que ese fuera el problema”. Koepka dijo. “Todo lo que tienes que hacer es terminar 18 agujeros más. Me adelanté. Y cuando te adelantas tanto, pierdes lo que está sucediendo. Simplemente se convirtió en un desastre y un efecto de bola de nieve, y simplemente bajas y bajas”.
Luego agregó: “Me va a ayudar años en el futuro ahora”.
No era una bala dorada.
Esos no existen en el golf, un deporte que Koepka me dijo repetidamente es sobre “faltar en el lugar correcto que estás tratando de perderlo”. Es casi un doble negativo, y es suficiente para hacer girar la cabeza de tu club.
El año pasado, estuvo 45º en el Masters y no tuvo un final de Top-20 en ninguno de los mayores, que generalmente son la especialidad de Koepka. Pero no es como si no haya encontrado éxito en otro lugar. Koepka ganó dos torneos LIV la temporada pasada. Este año, no tiene una victoria individual después de cinco torneos, pero fue a un playoff con Rahm en Singapur. Y a lo largo de su carrera de Golf Liv, Koepka tiene un tercer lugar en 2023 y un quinto lugar en 2024 en la clasificación de campeonato individual. En el décimo ahora, está a una distancia sorprendente de la parte superior de la clasificación.
Los mejores momentos de Brooks Koepka en Liv Golf Singapur
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Tuvo una excursión olvidable en Liv Miami el fin de semana pasado, cuando terminó empatado en 18º a cuatro en el par. Con vientos raciosos y verduras rápidas en Trump National Doral, Koepka era estable (disparando 73, 74 y 73 en sus tres rondas), pero no tuvo días realmente especiales para saltar a sí mismo en disputa.
Fue bueno para Masters Prep, con todos los desafíos físicos y mentales de Augusta National. Pero es difícil decir si será indicativo de dónde se encuentra su juego en la Semana del Masters, particularmente para Koepka, quien se sabe que se eleva a la ocasión cuando comienza la temporada principal.
“Por lo general, soy un iniciador lento. Me lleva algunos eventos solo para sentirme cómodo y descubrir dónde está mi juego”, dijo. “Y luego, a partir de ahí, solo tiene un poco de reagrupación … … después de Singapur, solo para asegurarse de que, está bien, esto es lo que tenemos que hacer. Recupera algunas estadísticas. Mira algunas cosas y descubre, ¿por qué es esto de esta manera? Y luego realmente atacar eso.
“Y luego pasas las últimas dos semanas realmente perfeccionándote y asegurándote de que cualquier pequeña grieta estén abrochadas. Sientes que tienes una buena sensación de sensación, toque, ya sea alrededor de los Verdes. Creo que es enorme para Augusta”.
Parece saber algunas otras cosas sobre Augusta que son enormes, incluso si no nos lo dice. Pero nadie espera más que Koepka que esos secretos lo llevarán de regreso a la cima de la clasificación en el Masters el domingo.
Antes de unirse a Fox Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna pasó siete años cubriendo a los Patriots para USA Today Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter en @HenryCMCKenna.
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