Hace siete años, solo Nevada permitió apuestas en eventos deportivos.
Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2018 anuló la prohibición del juego deportivo, las apuestas deportivas se han extendido a todos menos a una docena de estados. Pero un nuevo estudio vincula la proliferación de este tipo de apuestas a un aumento en el número de personas que podrían ser adictas al juego.
A estudiar Publicado el lunes en la medicina interna de JAMA revisada por pares informó un salto del 23% en las personas que buscan la frase: “¿Soy adicto al juego?” Mientras tanto, los deportes se dispararon de $ 4.9 mil millones en 2017 a $ 121.1 mil millones en 2023. Y la mayoría de esas apuestas estaban en aplicaciones móviles u otros sitios en línea. El estudio dijo que el 94% de las apuestas deportivas en 2023 estaban en línea.
Después de las apuestas deportivas legalizadas de los estados, el estudio dijo que las búsquedas de adicción al juego aumentaron a un ritmo más alto de lo que los investigadores esperaban, y el ritmo se está acelerando. Las búsquedas de la ayuda de juegos de azar aumentaron un 22% en 2022, 25% en 2023 y 31% durante los primeros 6 meses de 2024, según John Ayers, autor principal y vicepresidente de innovación en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego.
Ayers y sus coautores argumentan que los estados a menudo no están preparados para manejar el aumento de las apuestas deportivas. Si bien el juego ha sido una bendición para las arcas fiscales estatales, la mayoría de los estados dedican recursos escasos para abordar los posibles problemas de salud pública vinculados al trastorno del juego, el nombre formal para la adicción al juego, dijo el estudio.
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“¿Qué diablos estamos haciendo aquí?” dijo Ayers. “Tenemos esta gran implicación para la salud y nadie está hablando de eso”.
Investigadores y médicos que no participaron en este estudio dijeron que su principal hallazgo, que más personas buscan ayuda para la adicción al juego, coincide con su experiencia.
“Estos hallazgos no me sorprenden”, dijo James Whelan, director ejecutivo del Instituto Tennessee para la Educación e Investigación del Juego. El estudio “muestra una correlación y esa correlación es real”.
Whelan's Group opera tres clínicas de Tennessee con una red de especialistas en salud mental para personas que buscan ayuda. Antes de que los corredores de apuestas deportivos en línea se lanzaran en noviembre de 2020, los Tennesseeanos rara vez buscaban asesoramiento para apuestas deportivas. En los últimos dos años, el 55% al 60% de los clientes han sido hombres que citaron los apuestas deportivas como su tipo principal de juego, dijo Whelan.
¿Están preparados los estados para el juego de problemas?
Si bien los estados generalmente regulan altamente las apuestas deportivas minoristas y en línea, los legisladores a menudo prestan menos atención a los posibles daños de salud pública, según el estudio.
Los investigadores dijeron que las legislaturas estatales deberían trabajar con agencias de salud pública para exigir evaluaciones obligatorias para medir la salud pública. Impactos (eliminar daños) cuando los estados permiten o expanden las casas de apuestas deportivas.
En 2023, afirma que las apuestas deportivas legalizadas presupuestaron un promedio de $ 3.1 millones para los servicios de adicción al juego. El promedio fue impulsado por Massachusetts, que asignó $ 22.6 millones para Tal asistencia (eliminar Servicios de adicción). El estudio dijo que 20 estados reservaron menos de $ 400 000 para la adicción al juego a pesar de que obtuvieron ingresos fiscales sustanciales. New Hampshire asignó alrededor de $ 100,000 a la prevención o el tratamiento del juego en 2023 mientras recaudaba $ 36.4 millones en ingresos fiscales de las apuestas deportivas, dijo el periódico.
“Estos estados están viendo señales de dólar. Simplemente toman ese dinero y lo ponen en el presupuesto general”, dijo Ayers. “En realidad no abordan el problema principal aquí”.
Ayers dijo que el tráfico de búsqueda muestra que las personas están buscando ayuda.
El estudio citó las búsquedas de ayuda de los juegos de azar más altas de lo esperado en Illinois, Massachusetts, Michigan, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Virginia después de que la Corte Suprema permitió apuestas deportivas. El tráfico de búsqueda en esos estados alcanzó el volumen de búsqueda máxima en 2024, “sugiriendo que las búsquedas continúan aumentando después de la apertura de las casas de apuestas”, dijo el estudio.
¿La comunidad médica pasa por alto el juego?
El estudio citó un potencial “punto ciego general” en la investigación del juego con solo 59 estudios sobre adicción al juego en una base de datos de investigación federal desde que la prohibición de las apuestas deportivas fue anulada en 2018.
En octubre pasado, la Comisión Internacional de Salud Pública de Lancet de 22 expertos en salud y políticas advirtió sobre los riesgos del juego en la era de fácil acceso en línea.
Los profesionales de la salud también carecen de capacitación suficiente en la adicción al juego, dijo el estudio, y agregó que las casas de apuestas deportivas generalmente no están reguladas por los departamentos de salud estatales y locales y no informan de manera rutinaria daños de salud pública.
Whelan reconoció que la comprensión de la comunidad médica de la adicción al juego ha evolucionado lentamente. Los estados generalmente financian líneas de apoyo para personas que luchan con el juego, pero los recursos para el tratamiento de la adicción al juego no se comparan con otros trastornos de uso de sustancias, como el alcohol y la adicción al opiod.
Aún así, los estados patrocinan más publicidad de radio y televisión para las líneas de ayuda de juegos de azar, lo que podría contribuir al creciente volumen de búsqueda que descubrió el estudio, dijo Whelan.
También citó el abrazo general de las apuestas de la comunidad deportiva. La radio de conversación deportiva a menudo conversa sobre apuestas durante los segmentos. Y lugares deportivos para fútbol profesional, baloncesto, béisbol y hockey muestran anuncios de rutina para sitios de apuestas populares.
“Entras en cualquier arena o estadio del país, y hay publicidad para un libro deportivo que es promovido por el equipo”, dijo Whelan. “Si soy fanático de los deportes, el juego ahora es fácilmente parte de eso”.
Si usted o alguien que conoce está luchando con el juego, llame o envíe un mensaje de texto al 1-800-Gambler, operado por el Consejo Nacional sobre el juego de problemas.
