Un impresionante regreso de Joe Highsmith ayudó al estadounidense a ir desde el fondo de la clasificación después de dos rondas a la victoria por dos tiros en el Cognizant Classic en Florida.
Highsmith necesitaba un putt de cinco pies en el 18 solo para hacer el corte el viernes y entró en el fin de semana ocho tiros detrás de los líderes.
Pero el jugador de 24 años golpeó a siete bajo par 64, el puntaje de 36 hoyos más bajo en los 53 años de historia del evento, para terminar en el 19 bajo y asegurar su primera victoria en el PGA Tour.
“Jugué probablemente la mejor ronda de mi vida”, dijo Highsmith, cuya ronda final libre de bogey incluyó una carrera de cuatro birdies en cinco hoyos de noveno y un putt de casi 21 pies en el 17.
“(Se suponía que mi madre) se iría en el turno, pero pensé: 'Bueno, ¿y si tengo como cinco bajo a las nueve, mamá?'
“Jugué muy bien en el frente y luego la vi en el hoyo 12 y pensé, 'Sí, ella canceló su vuelo'”.
Es solo la tercera vez en 15 años, un jugador ha hecho el recorte en el número y ganó y la primera desde entonces desde Brandt Snedeker en el 2016 Farmers Insurance Open.
La victoria significa que Highsmith gana entrada automática a los Masters en Augusta el próximo mes y el Campeonato PGA en mayo. También asegura su tarjeta PGA Tour hasta 2027 y la entrada al resto de los eventos exclusivos de PGA Tour de esta temporada, comenzando con el Arnold Palmer Invitational, que comienza el jueves.
“Esos mejores jugadores del mundo, realmente no juego en los mismos eventos que ninguno de ellos, especialmente el año pasado e incluso este año”, dijo Highsmith.
“Será bastante divertido competir y ver cómo me acristan con algunos de ellos”.
Jacob Bridgeman y JJ Spaun terminaron empatados en el segundo lugar, con Max McGreevy y Ben Griffin un disparo más atrás.
Jake Knapp, quien cargó un 59 bajo par 59 en la primera ronda del viernes, terminó empatado en sexto después de una ronda final 72, que incluía un bogey triple el 11.
