La llegada de Spring Training a menudo inspira a las personas a adoptar una esperanza renovada y un optimismo sin control sobre el próximo año. Eso es bueno y bien, pero tengo una perspectiva diferente: el inicio de la temporada de exhibición es un buen momento para que se vuelva a familiarizar con la decepción, al menos hasta donde llega esta columna.
De acuerdo con la tradición en torno a estas partes, hoy estoy usando el entrenamiento de primavera como una excusa para poner el límite de mi pronóstico y predecir cuál de los equipos de playoffs del año pasado corren más el riesgo de perderse la diversión de este octubre.
Para aquellos nuevos en el ejercicio, se deriva de mi investigación anterior que revela que la mitad del campo entregó anualmente durante la era de los playoffs de 10 equipos. Esta será la cuarta temporada con un torneo de 12 equipos, y aunque es una pequeña muestra, hasta ahora que la tasa de rotación del 50% se ha mantenido estable: seis equipos en cada 2022 y 2023 no pudieron regresar a la postemporada el siguiente octubre. ¿Esa tendencia se avanzará hacia adelante? Manténganse al tanto.
Por ahora, de todos modos, me quedo con el formato de cinco equipos para este ejercicio. Solo puedo esperar tener tanto éxito este año como finalmente, cuando Cuatro de mis cinco selecciones, incluido el campeón de la Serie Mundial Texas Rangersse perdió el torneo. El olor, por cierto, eran los cerveceros de Milwaukee. El crédito completo para ellos por hacerme parecer tonto por dudar de sus posibilidades después de lo que, sin duda, fue un invierno de pérdida.
Con todo ese sonido y furia fuera del camino, vamos a las selecciones de este año. (Tenga en cuenta que los equipos están representados en orden de la mayoría a menos seguro).
Los Astros ingresan al Año Nuevo después de haber llegado a los playoffs en nueve de sus últimas 10 temporadas, incluidas cada una de las últimas siete. Por impresionante que sea, en algún momento el alquiler de tal carrera se debe. Hay pocos clubes que pueden mantener la ultra competitividad durante una década sin edad, operaciones de ganancias y ahora y selecciones de draft más bajas que tienen un costo grave.
No me sorprendería si los Astros encuentran una manera de llegar a octubre nuevamente, Occidente parece una carrera de tres equipos y quién sabe cómo lo sacudirá, pero debo admitir que el reloj está empezando a funcionar más fuerte y más fuerte. No ayuda que las últimas dos costas de Houston hayan emitido el ambiente de que la organización no tiene una visión cohesiva para el corto y largo plazo; Es difícil reconciliar el pensamiento general detrás de algunos de los grandes movimientos que los Astros han hecho.
Una cosa es gastar mucho dinero en el cerrador Josh Hader o dar un pacto de tres años a un primer base de derecha envejecido como Christian Walker. Es otro hacer ambas cosas mientras se despiden de estrellas locales como Alex Bregman y Kyle Tucker (aunque pensé que Houston le fue bien en el comercio de Tucker si tenía para moverlo) y esencialmente el relevista de alta apalancamiento salarial Ryan Pressly para ahorrar $ 8 millones. Todas las piezas no encajan limpiamente; Algunos están destinados a ganar ahora, los costos futuros se condenan y otros se trata de reposicionar al equipo para que lo haga mejor en un año o dos de lo que podría haberlo hecho de otra manera.
Nuevamente, ¿es posible que los Astros superen esta aparente crisis de identidad? Absolutamente. Ni los Marineros de Seattle ni los Rangers han intensificado lo suficiente como para mejorar el estatus de extinción de Houston. Solo me preocupa que el intento de los Astros de lograr dos objetivos haga que fracasen tampoco al cumplir.
Los Padres tienen algunos factores obvios trabajando contra ellos. Más importante, están saliendo de una temporada baja en la que apenas participaron de manera significativa, aparentemente debido a su situación de propiedad desordenada. Todo el tiempo, los Padres tuvieron que ver a tres de sus rivales de división reforzar sus listas. Los Gigantes agregaron a Willy Adames y Justin Verlander; los D-Backs Corbin Burnes; Y los Dodgers, ya los reinantes campeones de la Serie Mundial, varios talentos de calibre All-Star.
Creo que también hay un riesgo interno legítimo en el juego aquí.
Tenga en cuenta que los Padres pueden presentar una alineación de la mayoría de los días con cinco jugadores en su temporada de 31 años o más, incluidos Manny Machado, Jake Cronenworth y Xander Bogaerts. Tan bueno como Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill son, es justo tener algunas preguntas sobre la disponibilidad de la primera y la sostenibilidad de la última (Merrill tenía, con mucho, la tasa de caminata más baja entre los jugadores que eran 30% o mejores que el promedio de la liga). Y luego está la rotación, que ya está en Joe Musgrove y tiene que confiar en que Yu Darvish y Michael King se mantengan abundante y Hale.
El gerente general AJ Preller es uno de los ejecutivos más audaces y oportunistas del juego. Por lo que sé, descorchará otro gran swing entre ahora y el día de apertura para apuntalar su lista. ¿Será suficiente? No sé. Espero que sí, porque el Renacimiento de San Diego bajo su administración ha sido un gran desarrollo para el juego.
Una de las formas más simples de identificar a un candidato a la regresión a nivel de equipo es buscar un rendimiento extremo en juegos de una entrada y extra de entrada. Si bien nos encanta romantizar esa dinámica al hablar el espíritu de lucha de un equipo, o retratando a su gerente como un genio que desafía de manera confiable las probabilidades de que sus compañeros no puedan, los estudios indican que ganar una tonelada de juegos de una carrera tiene más que ver con la suerte que la habilidad.
Eso nos lleva a los guardianes.
El año pasado, Cleveland tuvo 26-19 en juegos de una carrera, bueno para el tercer porcentaje ganador más alto en las mayores. Los Guardianes también fueron un improbable 10-3 en asuntos de entrada extra, empatándolos con algunos otros clubes para las segundas más victorias en tiempo extra.
Sé lo que estás pensando. Sí, el gerente de segundo año Stephen Vogt parece ser un estudio rápido. Sí, la oficina principal de los Guardianes es muy bueno en todo este negocio (incluso si la propiedad no les proporcionará los recursos financieros para que puedan dar el siguiente paso). Sí, Emmanuel Clase es el mejor más cercano en el béisbol. Sí, es fácil mirar a Cade Smith, Erik Sabrowski y Hunter Gaddis y pensar “Estos tres también son legítimos”. Sí, los Guardianes deberían beneficiarse de retener a Shane Bieber … y así sucesivamente.
Puedes tener esas opiniones. Puedes tomarte el corazón en ellos. Pero la historia sugiere que no puede, y, realmente, que no debe, suponga que los Guardianes reclamarán juegos de una carrera a un ritmo de 94 victorias, o que ganarán juegos de entrada extra a un ritmo de 125 victorias. Eso no significa que los guardianes estén necesariamente cocinados. Significa que probablemente no alcanzarán 92 victorias, y, en una división con otros tres aspirantes a los playoffs, eso podría ser suficiente para dejarlos sentados en casa en el otoño.
Los Reales fueron una de las mejores historias en el béisbol la temporada pasada. No golpearon el invierno anterior después de perder 106 juegos. No aceptaron otra temporada perdedora como hecho consumado. Gastaron dinero e hicieron intercambios, con un favor de la fortuna (si crees que tal cosa es posible) todo el tiempo. Claramente funcionó bien al final, ya que los Reales se convirtieron en el segundo equipo en una temporada completa en asegurar un puesto en los playoffs un año después de perder 100 o más juegos.
Desafortunadamente, tengo que clasificar a Kansas City en esta lista porque … bueno, los Reales no atacaron esta temporada baja con el mismo fervor que el último. Estaba bien con el comercio de Jonathan India y la firma de Carlos Estévez, y no me importa conservar a Michael Wacha y Michael Lorenzen. Pero me hubiera gustado haber visto a los Reales mostrar más agresividad en mejorar una alineación que ocupó el puesto 13 en carreras anotadas, 19 en porcentaje en base, y 20º en la métrica WRC+ ajustada al parque de Fangraphs.
Tal vez la paciencia de los Reales con MJ Meléndez, Maikel García y algunos otros jugadores de posición local serán recompensados. Simplemente me temo que se queden con una alineación que corre cuatro o cinco bateadores de profundidad, y que el personal de lanzamiento puede experimentar algún deslizamiento de algunos de los brazos veteranos. Si se manifiestan ambas preocupaciones, los Reales tienen una posibilidad real de perderse un viaje de regreso a octubre.
¿Recuerdas cuando hablamos sobre cómo el rendimiento en los juegos de una carrera y extra de entrada es una de las formas más simples de identificar equipos con exceso de rendimiento? Tal vez el La forma más fácil es mirar el diferencial de carrera de cada equipo. ¿Por qué? Porque Run Diferial es un mejor calibre de la jugada de un equipo que incluso su récord, particularmente en pequeños tamaños de muestra.
Puedes ver a dónde voy con esto, así que vamos al punto: ningún equipo de playoffs en cualquiera de las ligas tuvo un peor diferencial que la marca Plus-40 de Detroit. (El siguiente diferencial de menor carrera pertenecía a los Mets de Nueva York, en Plus-71). Además, tres equipos que no llegaron a octubre en realidad terminaron con diferenciales de mejor carrera. Los tigres, entonces, terminaron en el medio del paquete en la medida.
Al igual que con los Guardianes, puedes hablar sobre los tigres que tienen una salsa secreta o la posibilidad de un golpeador de evitar un tobogán. Entre los puntos de bala obvios: los Tigres deberían presentar la defensa mejorada que cambió su temporada durante todo el año, en lugar de justo por la recta final; Han mejorado su equipo de lanzadores con algunas adiciones notables (Jack Flaherty y Alex Cobb); Y sus jóvenes bateadores tendrán más experiencia en su crédito, tal vez allanando el camino para que puedan avanzar.
Esos son puntos justos. Aún así, vuelve a lo que escribí anteriormente sobre Cleveland: los Tigres tienen un margen delgado de error en una división estrecha. No hay garantías de que el Central envíe a tres equipos a la postemporada nuevamente. ¿Te sientes seguro de que los Tigres ganarán la división? No. ¿Estás seguro de que terminarán en segundo lugar? No lo soy. Muy bien podrían, haciendo que este rango se viera tonto en unos meses. Pero, por ahora, me parecen al equipo de playoffs de 2024 con más probabilidades de pasar el golf de octubre.
