Detrás del NBA El nuevo dúo más popular, LeBron James y Luka Dončić, los Lakers de Los Ángeles entraron en el enfrentamiento del sábado por la noche con los Boston Celtics en una racha ganadora de ocho juegos que los había acumulado en la clasificación de la Conferencia Oeste y firmemente en la conversación del campeonato.
Sin embargo, los Celtics tienen un golpe bastante bueno, y Jayson Tatum y Jaylen Brown emitieron un severo recordatorio de que el camino hacia el título corre a través de Boston. Tatum fue por 40 puntos, 12 rebotes, ocho asistencias y dos robos, mientras que Brown agregó 31 puntos, seis rebotes y tres robos en una victoria de 111-101 en los Celtics.
“Es un honor”, dijo Tatum sobre la oportunidad de jugar en la última edición de la rivalidad de los Celtics Lakers. “La historia y las tradiciones, todas las leyendas que han usado estos uniformes y compitieron en estas batallas. NBA es un lugar mejor cuando los Lakers y los Celtics son buenos “.
Esta fue la 29a vez que Tatum y Brown han anotado más de 30 puntos en un juego, que es el cuarto más por cualquier dúo desde la fusión NBA/ABA. Solo Kevin Durant y Russell Westbrook (34), Alex English y Kiki Vandeweghe (33) y Kobe Bryant y Shaquille O'Neal (33) lo han hecho con más frecuencia.
Después de una primera mitad extremadamente competitiva, los Celtics abrieron el juego en el tercer trimestre gracias en gran parte a su defensa. Cerraron por completo a los Lakers, manteniéndolos en 13 puntos en 5 de 23 desde el campo para el trimestre. De hecho, los Lakers tuvieron más pérdidas de balón (seis) que las canastas en el marco.
Una de las muchas razones por las que Tatum y Brown son posiblemente el mejor dúo de la liga es que ambos lo hacen en ambos extremos del piso. Eso fue evidente en el tercer trimestre, ya que lideraron el esfuerzo contra James y Dončić, y cada uno le puso un robo de su contraparte.
“Cuando tus mejores jugadores se enorgullecen de su defensa individual, creo que establece el tono para tu equipo, y esos muchachos asumen ese desafío”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla.
Por supuesto, la puntuación nunca ha sido un problema para los “Jays”, y se combinaron para superar a los Lakers por sí mismos en el tercero (16-13).
Y después de que los Lakers hicieron su inevitable regreso en el último cuarto, fueron Tatum y Brown quienes cerraron el espectáculo. Con 4:36 restantes, Dončić se acumuló en un triple para reducir el déficit a cuatro. Brown respondió inmediatamente con un 3 de los suyos en la cara de Dončić, y algunas posesiones más tarde, Tatum golpeó otro triple para empujar la ventaja de los Celtics de regreso a dos dígitos.
Incluyendo esos dos 3, Tatum y Brown tuvieron cada punto para los Celtics durante las últimas 4:08, ya que superaron a los Lakers 12-6 para alejarse para la victoria.
Esta no siempre ha sido la defensa del título más suave para los Celtics, pero la victoria del sábado fue otro recordatorio de que pueden llevar las cosas a otro nivel cuando lo necesitan, y que todo comienza con Tatum y Brown.
“Es un honor poder ser parte de un grupo ganador”, dijo Brown. “Estoy dispuesto a hacer sacrificios en cada extremo para hacer el trabajo. Pero en cualquier noche, podría ser el mejor jugador en el piso, la ofensiva o la defensa, y mi equipo lo sabe y lo respeta”.
