ALos delegados de S UEFA se presentaron a una habitación larga y baja en techo. Fue tentador preguntarse qué diferencia hace un año. Sava Centar en Belgrade los lugares funcionan antes de la forma y había poco de la grandeza parisina que adornaba el Congreso anual del organismo rector en 2024. Tampoco había tantos fuegos artificiales en exhibición, aunque muchos de los problemas que definirán el fútbol europeo durante la segunda mitad de esta década parpadearon persistentemente alrededor de los bordes.
El evento del año pasado se convirtió en el Show de Ceferin Aleksander, el presidente de la UEFA, lo que atrajo una reacción escandalizada al empujar a través de una extensión a los límites del término para su papel antes de alejar la alfombra al anunciar que renunciaría en 2027 de todos modos. La UEFA ya había sido sacudida por la amarga partida de su jefe de fútbol, Zvonimir Boban, y el sentido era que la postura interna se arriesgaba a desviar el enfoque de las verdaderas preocupaciones estructurales y existenciales que el deporte continúa enfrentando.
Este tiempo Ceferin estaba mucho menos inclinado a discutir su futuro. No se involucraría cuando se le preguntó si, después de todo, podría defender un cuarto mandato. ¿Un líder que se declaró “cansado” en múltiples frentes de París se siente rejuvenecido 12 meses después? La música de Mood Ciertamente se siente diferente: las cifras que anteriormente entendieron poco en secreto de su disgusto por el status quo parecen más en el mensaje ahora y se sabe que un número significativo de federaciones prefiere que se quede. Hay un sentimiento dentro de la UEFA de que solo la perspectiva de un papel político de ciruela en su eslovenia natal podría disuadir la ceferina de continuar.
Si un Volte-Face mira las cartas, la falta de un oponente obvio sigue siendo marcada. Hay algunos que se preguntan en voz alta si Lise Klaveness, un designado bienvenido al comité ejecutivo el jueves, puede ver el trabajo principal, aunque la posibilidad parece remota en este momento. Algunos habían presentado el nombre de Andriy Shevchenko, pero el presidente de la Asociación de Fútbol de Ucrania no alcanzó los votos necesarios para un lugar del Comité Ejecutivo, una campaña anónima de frotis en la víspera del Congreso, tal vez no ayudó a su causa, y un aumento político meteórico parece un tiro largo.
Entonces, tal vez, cuando la carrera presidencial comience en algún momento en 2026, solo habrá un contendiente. Parte de la lógica de continuidad era evidente en Belgrado, y la UEFA evidentemente siente que Ceferin ha ganado su maíz dado el aumento salarial de £ 335,000 que recibió para 2023-24. Ha estado más que satisfecho con el éxito de la nueva Liga de Campeones, incluso si la luz se ajusta al formato no está completamente fuera de la mesa. Los delegados recibieron una presentación que ensalzó sus virtudes y ceferina, en una dirección de apertura que criticó a los críticos de la UEFA, apuntó a las “voces de duda” que cree que están tratando de socavar el trabajo de su organización.
Las competiciones de la UEFA, dijo, eran “sinfonías armoniosas”. Un Euro 2024 en gran medida suave y un conjunto de cuartos de final innegablemente centelleantes de la Liga de las Naciones fortalecen su caso. La falta de operaciones de jabón del año pasado no ha hecho daño a Ceferin. Aunque la dura verdad es que las desigualdades financieras y competitivas dentro del juego del club, impulsadas por una amplia gama de factores, están empeorando, hay una cita de consolación en el hecho de que una Super League no parece más cercana. Aunque A22, los agitadores en jefe, dieron a conocer otro plan en diciembre que sus maniobras en el canal posterior han producido poco. La UEFA tiene que permanecer vigilante, y aún debe decidir si llamar al acantilado de A22 y autorizar su último esquema, pero los aliados de Ceferin afirman con confianza que estas aguas entrecortadas han sido navegadas hábilmente.
También señalan que ha mantenido una línea firme para resistir la reintegración de Rusia a la acción competitiva hasta que termine su guerra en Ucrania, incluso si su preferencia personal es que al menos se deben hacer a sus lados juveniles. Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, ciertamente sonó con más prisa por mover ese proceso en sus comentarios al Congreso. Ceferin no intentó enmascarar estar cansado de responder a la pregunta y fue aún menos comunicativo sobre el tema de Israel, que juega a pesar de las atrocidades en Gaza y encontró su propia mano fortalecida por el nombramiento de su presidente de la FA, Moshe Zuares, el resultado de un aturdido cabildeo de todo el continente, al Comité Ejecutivo.
Ese nivel de defensiva no siempre ayuda a la ceferina y ciertamente hubo un contraste entre su comportamiento y el de Infantino, que usó su tiempo en el atril para pimentar el salón con una serie de anuncios de refuerzo que robaron muchos de los titulares. Infantino ha logrado lograr fondos, sin embargo, sabrosos, o de otra manera, para su Copa Mundial de Clubes y tiene el respaldo del régimen caótico de Donald Trump. Algunos observadores detectan el viento en sus velas mientras señalan una postura más hecha en el liderazgo de la UEFA.
Ceferin apuntó a las púas en Infantino con respecto a la sugerencia absurda de una Copa Mundial masculina de 64 equipos en 2030 y las demandas de juego de la Copa Mundial del Club de este verano. Empuja y tira entre la UEFA y la FIFA se intensificará dada la aparente intención de este último de marginar los calendarios nacionales a favor de las extravagancias internacionales de grandes boletos. Eso estaría entre los mayores desafíos de cualquier nuevo término de ceferina.
Otro puede ser cómo parecer fresco, más vital y accesible frente a disruptores, como la serie de nuevos torneos de siete a un lado. Uno de ellos, el evento mundial de fútbol de Sevens, estacionará sus tanques en el césped de la UEFA durante la semana de la final de la Liga de Campeones Femeninos. Quizás de acuerdo con los tiempos, estos formatos tienden a priorizar el individualismo y se disocian del elemento comunitario que todavía sustenta los modelos tradicionales. Pero necesitan tomar al pie de la letra: se sugirió semi-seriamente al margen en Belgrado que tal vez la UEFA debería crear sus propios torneos de forma corta y eliminar la picadura de los Arrivistes. El efecto podría ser el de un padre que se une a sus hijos en un club nocturno.
Por ahora, el patriarca de la vida real de la UEFA se sienta de forma segura al frente de un barco más estricto. “No nos dividimos sino nos unimos; no aprovechamos el poder sino empoderamos”, dijo Ceferin a The Hall. Cualquier confirmación de que renunciará voluntariamente a su propia autoridad debe esperar.
