Los Cleveland Cavaliers han ganado 49 juegos en la liga en lo que va de la temporada, y ninguno de ellos ha dicho más sobre cuán serios deberíamos tomar este equipo que lograron contra los Celtics el viernes.
Boston lideró este juego 25-3 antes de que los primeros cuatro minutos hubieran marcado. Incluso en una liga donde las grandes, incluso enormes, los regresos son relativamente normales, ese tipo de emboscada inmediata debería haber enterrado a los Cavs. En cambio, gracias a 61 puntos combinados de Donovan Mitchell y Darius Garland y un triquita en el cuarto cuarto de Evan Mobley, Cleveland se recuperó para una victoria de 123-116, su novena consecutiva, que debería bloquear la semilla número 1 en la Conferencia Este.
Con 23 juegos para jugar, Cleveland ahora tiene una ventaja de ocho juegos sobre Boston con el desempate actualmente en mano, lo que hace que el liderazgo sea un nueve juegos efectivos. Boston no está matemáticamente fuera de la carrera para el número 1, pero no está sucediendo. Cleveland va a ser la mejor semilla del Este, y este es el tipo de victoria que podría resultar psicológicamente enorme si estos equipos se reúnen en las finales de la conferencia.
Después de todo, incluso cuando Cleveland ha corrido durante esta temporada regular, Boston sigue siendo el favorito para ganarlo todo en +200, seguido de cerca por el Thunder en +210. Los Cavs son terceros con +650, lo que significa que las masas no son apuestas, literal y figurativamente, en ellos como un contendiente de primera línea.
Quizás los Celtics tampoco toman a los Cavs tan en serio. Después de que Jayson Tatum enterró una esquina 3 para estirar la ventaja de Boston al mencionado 25-3, tenía un pequeño mensaje para los Cavs.
No soy un lector de labios experto, pero es un “sacar el * bleep * de aquí” bastante claro de Tatum, y uno sería seguro deducir que su mensaje fue más profundo que este juego en particular. Le estaba diciendo a los Cavs que la diversión ha terminado, que han tenido su pequeña carrera de temporada regular, pero ahora que las cosas serias están comenzando, no pertenecen, no en la arena de Boston, no en la clase de Boston, y ciertamente no en la conversación de título de primer nivel.
Tatum tuvo un juego tremendo, convirtiéndose en el primer jugador en la era de juego por juego de la NBA Para registrar 30 puntos, nueve rebotes y siete asistencias en la primera mitad. Terminó con 46 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias, pero su celebración fue claramente prematura.
Cleveland superó a Boston por 29 puntos desde ese momento delantero.
Claro, Jrue Holiday y Kristaps Porzingis no jugaron. La ausencia de Holiday dejó a Sam Hauser para ser atacado repetidamente por los anotadores de Cleveland. Pero Tatum, Derrick White y Jaylen Brown anotaron 99 puntos combinados. Una ventaja de 22 puntos con sus dos mejores jugadores que van por 46 (Tatum) y 37 (Brown), en casa, mientras disparan 43% de 3 como equipo, es una fórmula ganadora 99% del tiempo.
Cleveland simplemente no murió, y eso, más que cualquier otra cosa para salir de este juego, es la comida para llevar. A los Cavs no les importa lo que piense Vegas o Tatum o cualquier otra persona. Saben que son de verdad, y si los Celtics no lo hicieron antes del viernes por la noche, lo hacen ahora.
