Dawn Staley respaldó la suerte de la moneda esta semana en Carolina del Sur.
Los Gamecocks rodaron sobre Texas, 64-45, en el juego de campeonato del torneo SEC en Bon Secours Wellness Arena en Greenville, Carolina del Sur, el domingo por la tarde. Eso marcó el noveno título del torneo de la Conferencia de Gamecocks en los últimos 11 eventos, y su tercera consecutiva. Pero lo más importante, puede haber dado a los campeones nacionales reinantes la ventaja para reclamar la semilla general número 1 en el torneo de la NCAA.
Los Gamecocks, después de una lenta apertura de 10 minutos, abrieron el juego por completo en el segundo cuarto. La estrella de Texas, Rori Harmon, lanzó un disparo inadvertido a la cara al principio de ese período, lo que la envió al banco con una paquete de hielo presionada contra su nariz. Los Gamecocks luego aprovecharon al máximo su brevemente marginada. Forraron una explosión de 15-0 y mantuvieron a Texas sin goles durante más de seis minutos, para abrir una ventaja de dos dígitos. Fue Harmon quien finalmente rompió el hechizo seco para los Longhorns con un saltador desde la parte superior de la llave. Los Gamecocks terminaron terminando el cuarto superando a Texas 21-6, lo que les dio una ventaja de 17 puntos en el descanso. Los 16 puntos de Texas en la primera mitad fueron los menos en la historia del juego de campeonato.
Aunque era mucho más incluso el resto del camino, Carolina del Sur no cedió. Los Gamecocks empujaron su ventaja a 20 después de un triple de Tessa Johnson a fines del tercer cuarto, y luego llegó a la victoria de 19 puntos sin mucho problema. La carrera final de Texas, un inicio de 11-6 para el cuarto trimestre, simplemente llegó demasiado tarde para marcar la diferencia.
Chloe Kitts, quien fue nombrada MVP del torneo SEC, lideró a Carolina del Sur con 15 puntos y nueve rebotes en la victoria. Johnson agregó 14 puntos desde el banco, y Sania Feagin anotó 11 puntos y seis rebotes. El equipo tuvo 15 pérdidas de balón y disparó solo 3 de 13 detrás del arco.
Los Gamecocks ahora tienen un récord de 30-3 en la selección del domingo. Terminaron la temporada con una racha de siete victorias consecutivas, todo lo cual ganó por dos dígitos, y más que compensaron una pérdida estricta en Texas y una derrota en el hogar ante UConn en febrero.
Taylor Jones abrió el camino para Texas con 14 puntos y ocho rebotes. Harmon también agregó 14 puntos, y Madison Booker, el jugador de la SEC del año, tuvo un doble doble con 10 puntos y 10 rebotes. Los Longhorns fueron a solo 1 de 7 detrás del arco como equipo. Fue su juego de la temporada más bajo anotación, segundo a solo los 50 puntos que dieron en su derrota en Carolina del Sur en enero.
Se proyectó que los Longhorns, que ahora se sientan a 31-3 en la temporada, serían la semilla general número 1 en el torneo de la NCAA en Analista de soporte de ESPN Charlie Creme La última proyección se dirigió al juego del domingo. Ganaron una parte del título de la temporada regular de la SEC con Carolina del Sur, aunque los Gamecocks tomaron la semilla número 1 en el torneo de la conferencia después de ganar un desempate de monedas. Los Longhorns por poco llegaron al juego del título el domingo después de pasar a LSU la noche anterior, lo que marcó su 15ª victoria consecutiva.
Si bien los Longhorns todavía son muy capaces de hacer un torneo masivo de la NCAA, los Gamecocks los cerraron por completo el domingo. La SEC, incluso con la adición de Texas a la conferencia, claramente todavía se extiende por Columbia.
