El Barcelona se clasificó para los cuartos de final de la Liga de Campeones en nombre de Carles Minarro, un viaje que comenzaron juntos continuaron en su ausencia.
El martes por la mañana se celebró un funeral para el médico del club que de repente falleció en el hotel del equipo tres días antes; La misma noche, los jugadores que habían cuidado y que habían pasado la noche anterior en la Capilla del descanso rindieron homenaje de la única forma en que realmente podían.
“Intentamos hacer todo por él”, dijo Pedri después de derrotar a Benfica 3-1 en Montjuïc, una exhibición muy impresionante dedicada a él.
“Él nos apoyará donde sea que esté; Es muy importante para nosotros ganar para él ”, había dicho Hansi Flick, y así lo hicieron.
Una excelente primera mitad fue suficiente, Raphinha anotó dos y Lamine Yamal se convirtió en la jugadora más joven en anotar y ayudar en la Liga de Campeones, a los 17 años y 241 días.
“Lo que ha sucedido nos dio fuerza”, insistió Raphinha al final, también dijo que el Barcelona es candidatos para ganar esta competencia, y en la evidencia aquí que no se siente como un salto de fe.
El Benfica se sorprendió, el silbato de medio tiempo se convirtió en un alivio, una oportunidad por fin de tomar un momento sin camisas rojas y azules corriendo hacia ellos desde todas partes. Era 3-1 para entonces, 4-1 en agregado, y el equipo de Bruno Lage estaba halagado por el uno. Y, de hecho, por los tres. El recuento de disparos se lee 12-1.
La esperanza ahora menos de que pudieran encontrar un camino de regreso a eso, ya que podría haber terminado, y así fue. Había poca necesidad de más, Barcelona se abrió camino hasta el final, manejando los 45 minutos restantes.
Desde el primer minuto, cuando Frenkie de Jong los había conducido, había una sensación de misión sobre Barcelona, el juego tomaba forma y luego de velocidad, espacios abiertos y habilidad también. Especialmente cuando Yamal tenía la pelota, que a menudo era.
No es que fuera solo él. Pedri, una vez tan físicamente vulnerable, ahora parece invencible, un acero para ir con la suavidad. Dani Olmo detectó brechas que nadie más hizo, de alguna manera siempre parecía tener espacio. Desde más atrás, Alex Balde llegó repetidamente bombardeando hacia adelante. Raphinha era, nuevamente, decisivo.
Cómo el Benfica debe estar harto del hombre que llevó su total a ellos a cinco en tres juegos aquí. Solo Robert Lewandowski no estaba en su mejor momento. Dos veces recibió cerca del punto de penalización, el primero proporcionado por Yamal, el segundo por Olmo; Las dos veces que hubiera esperado anotar, tampoco lo hizo él.
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Los otros dos delanteros lo hicieron. Barcelona tomó la delantera en 11 minutos y la volvió a perder dos minutos después, pero no importó. Yamal había hecho esa primera oportunidad para Lewandowski, ahora hizo el primer partido de Raphinha. Cortando un camino y luego de nuevo, torciendo las caderas de Florentino Luís, parecía abrir su cuerpo para doblar la pelota hacia la esquina más lejana, pero el disparo, desgarrado ligeramente, desvanecido hacia la derecha, girando accidentalmente en la cruz perfecta para Raphinha. El brasileño se voló.
Apenas habían terminado de celebrar cuando Nicolás Otamendi se dirigió desde la esquina de Andreas Schjelderup en el otro extremo, la pelota lo alcanzó en Lewandowski. Así que Barcelona lo hizo todo de nuevo, las posibilidades aún se acercan. En cuanto a Yamal, lo hizo eso.
El joven de 17 años estaba junto a la bandera de la esquina cuando comenzó a moverse. Hubo un cambio de las caderas y escapó de Tomás Araújo, entrando en el área de penalización a un lado y saliendo en la parte superior, cortando literalmente la esquina, el espacio ahora para disparar. Solo “disparo” no es realmente la palabra para lo que hizo a continuación, incluso “patear” no lo es. En cambio, empujó la pelota, poco más que el giro de un tobillo, pero lo suficiente como para enviarlo de alguna manera 20 yardas a la esquina lejana. Se acurrucó, flotó y se fue de manera deliberada, viajando casi en broma, como si estuviera saludando en su camino más allá de Anatoliy Trubin: puedes mirar pero no puedes tocar.
Raphinha se acercó y pulió la bota de Yamal, luego agregó el tercero cuando Balde estalló en el medio del campo y rodó la pelota en su camino. El final fue duro, bajo e imparable, incluso para el jugador de líneas cuya bandera fue levantada y luego anulada por la var, lo que le permitió pararse sobre los tableros de publicidad, los brazos, el momento compartido con este estadio.
Todo lo que impidió que Barcelona agregara más fue el hecho de que no necesitaban, esto se hizo. No era que no hubiera posibilidades en la segunda mitad, comenzó con Ronald Araújo dirigiéndose a la red lateral y una película de Yamal casi liberando a Olmo, pero el ritmo cayó, la urgencia desapareció.
El Benfica intentó, por supuesto, Vangelis Pavlidis golpeando directamente a Wojciech Szczesny e Iñigo Martínez buceando para bloquear el tiro de Samuel Dahl, la pelota regresó de su codo. Hubo un breve cheque de var, pero no había una creencia real de que conduciría a cualquier cosa, esos pocos segundos un retrato del segundo período.
Aparte de que el cabezazo de Zeki Amdouni fuera detenido en la línea por Jules Koundé con cinco minutos restantes, en su mayoría Benfica había jugado con poca fe real de otro objetivo. No menos importante porque no se les permitió realmente ninguno. El control de Barcelona permaneció intacto, esto ya no se sintió como un concurso. En cambio, era un homenaje, tal como esperaban que fuera, dedicado al médico.
