Después de las dos primeras rondas del torneo inaugural de 12 equipos Fútbol universitario Los playoffs arrojaron un puñado de somníferos, las semifinales llegaron con un par de éxitos. Tanto la victoria de Notre Dame por 27-24 sobre Penn State en el Orange Bowl como la victoria de Ohio State por 28-14 sobre Texas en el Cotton Bowl fueron juegos dramáticos y muy disputados que llegaron hasta el final.
En esta época del año, se trata de sobrevivir y avanzar y no necesariamente de puntos de estilo. Tal fue el caso de Ohio State, que derrapó ofensivamente durante una parte considerable de su victoria en el Cotton Bowl sobre Texas. Al final, los Buckeyes no se parecieron al gigante ofensivo que incendió Tennessee y Oregon en las dos primeras rondas, pero jugaron lo suficientemente bien como para ganar.
Sin embargo, no vamos a ajustar nuestra rúbrica sólo porque hay cada vez más en juego. Antes de centrar nuestra atención en el Fútbol universitario Enfrentamiento del Campeonato Nacional de playoffs entre los Buckeyes y Notre Dame, aquí están las calificaciones de cada participante de la semifinal de la CFP.
Estado de Ohio
Resultado: Victoria 28-14 sobre (5) Texas
Ohio State comenzó el Cotton Bowl con la apariencia de que podría producir otra actuación A+ similar a las que disfrutó en las victorias sobre Tennessee y Oregon para comenzar el Playoff de fútbol universitario. Pero resultó que Texas tenía algunos dientes y los Buckeyes tuvieron que soportar algunos problemas autoinfligidos en su camino hacia una tensa victoria en semifinales. Podría decirse que las sanciones fueron el mayor problema. Una falta personal sobre el corredor TreVeyon Henderson le acabó con la vida a un prometedor avance en el primer cuarto, y los Buckeyes fueron castigados nueve veces para 75 yardas. En última instancia, la defensa era de élite y la ofensiva produjo lo suficiente en situaciones críticas para que los Buckeyes siguieran adelante. Grado: B+
Texas
Resultado: Derrota 28-14 ante (8) Estado de Ohio
Teniendo en cuenta lo letal que fue ofensivamente Ohio State durante las dos primeras rondas, Texas merece un inmenso crédito por limitar a los Buckeyes a menos de 400 yardas y solo tres touchdowns ofensivos. Pero Texas titubeó ofensivamente durante la primera mitad y luego desperdició el impulso de su primer touchdown al permitir un touchdown de 75 yardas en un lanzamiento de corredor. Esa jugada paralizante y la incapacidad de ejecutar cerca de la línea de gol al final del último cuarto perseguirán a los Longhorns. Texas también tuvo problemas para correr el balón y no logró un gran juego de su línea ofensiva. Dado lo bien que jugó la defensa, el desempeño ofensivo fue decepcionante. Grado: C+
Resultado: Derrota 27-24 ante (7) Notre Dame
Penn State corrió el balón mejor que Notre Dame, ganó la batalla de pérdidas de balón 2-1, tuvo el tiempo de posesión por aproximadamente 10 minutos y aún así encontró la manera de perder. Fue solo la última y desconcertante derrota contra un oponente de primer nivel para el entrenador James Franklin, quien ahora tiene marca de 1-18 contra equipos entre los cinco primeros. El culpable fue predecible para los Nittany Lions, quienes no completaron ni un solo pase a un receptor abierto. Dado lo mucho que lucharon en la posición durante toda la temporada, no fue una sorpresa. Ante la falta de competencia en el perímetro, el coordinador ofensivo Andy Kotelnicki se volvió demasiado lindo. Y cuando Penn State se encontraba en una situación de pase obligado durante el último minuto del juego, el mariscal de campo Drew Allar se puso nervioso y lanzó una intercepción agotadora. Grado: B-
Nª Sª
Resultado: Victoria 27-24 sobre (6) Penn State
No hubo nada estéticamente hermoso o notoriamente dominante en la victoria de Notre Dame en el Orange Bowl. Fue más bien una victoria cultural que reveló la profundidad de la valentía del programa bajo el entrenador de tercer año Marcus Freeman. Aunque en gran medida sofocados en el tradicional juego terrestre, los Fighting Irish lograron sacar lo suficiente de su ataque aéreo para marcar la diferencia. El pase de touchdown de 54 yardas de Riley Leonard que empató el juego a Jaden Greathouse con 4:38 restantes fue el tipo de juego de pase que cambió el juego que Penn State nunca pudo producir. Los Fighting Irish se resistieron a la carrera, pero limitaron a los Nittany Lions a solo 3 de 11 en terceras oportunidades y lograron una intercepción que cambió el juego en el último minuto. Grado: B+
