WHen Cricket ganó popularidad en Boston a fines del siglo XIX y principios del XX, los inmigrantes negros de las Indias Occidentales se convirtieron en algunos de los mejores jugadores. Con sede en Boston y la vecina Cambridge, sus equipos compitieron contra escuadrones totalmente blancos en la Liga de Cricket de Massachusetts. A principios del siglo XX, los equipos negros dominaban la liga. La final de 1931 se jugó entre dos de estos equipos: Windsor y Standard.
No es exactamente la narrativa que puede estar acostumbrada a escuchar en la tierra de Dunkin ', Big Papi y Brady, ¿eh? Y tal vez no sea una narración que se ajuste fácilmente a la historia de Race y Boston Sport, con sus máximos reconocibles (los Boston Celtics redactando al primer jugador negro de la NBA en Chuck Cooper en 1950, y convirtiendo a su antiguo entrenador negro de la estrella de la liga en la liga. 1966) y mínimos (los Medias Rojas de Boston son el último equipo de béisbol de las Grandes Ligas en integrarse, con Pumpsie Green en 1959).
Sin embargo, este es exactamente el tipo de narración que los coeditores Robert Cvornyek y Douglas Stark estaban buscando en su antología recientemente lanzada, Raza y resistencia en Boston: una historia deportiva disputada. Publicado en Time for Black History Mes, con un prólogo del tres veces campeón del Super Bowl de los New England Patriots Devin McCourty, el libro arroja luz sobre logros deportivos negros en Boston que pueden ser menos conocidos por la comunidad en general.
“Estas historias resuenan dentro de la comunidad afroamericana”, dice Cvornyek. “Nunca dejaron la comunidad. Nunca diríamos que descubrimos estas historias “.
Stark agrega: “Siempre escuchas sobre los Medias Rojas como el último equipo en integrar. Por otro lado, escuchas sobre Bill Russell y los Boston Celtics y cuán progresivos eran … Si estás en Massachusetts, esa es una gran narración sobre la raza y el deporte en la ciudad, dos opuestos polares. Creo que Bob y yo tratamos de encontrar una especie de contra narrativa, una historia más completa “.
Los capítulos del libro abarcan 150 años de historia de Boston e incluyen exámenes de atletas negros en deportes de Boston menores como fútbol, boxeo, golf y tenis. Incluso cuando se trata del pasatiempo nacional, hay espacio para una reevaluación. Existe un tratamiento igualmente completo de nombres más conocidos como Russell y Willie O'ree; en 1958, este último se convirtió en el primer jugador negro en la NHL con los Boston Bruins. Las raíces canadienses de O'Rree son exploradas por el historiador, documentalista y editor nacido en Canadá George Fosty.
Varios capítulos abordan la interseccionalidad: uno, del profesor de periodismo de la Universidad Cristiana de Texas, Jaime Loke, analiza las diferentes reacciones de los fanáticos a las narrativas de presentación del jugador de baloncesto masculino Jason Collins (abrumadoramente positivo) y Briterball Brittney Griner (en gran parte negativa).
Y luego está el capítulo sobre Cricket, escrito por el profesor de historia de la Universidad de Texas A&M, Violet Showers Johnson.
“La pieza de cricket sale de la tradición CLR James, mirando al cricket como una forma de resistencia”, dice Cvornyek. “El profesor Johnson hizo un trabajo maravilloso con eso”.
Este capítulo va más allá de describir a los grandes equipos y jugadores negros. Explora su entorno social más amplio en la comunidad de inmigrantes de las Indias Occidentales, como la adoración en la Iglesia Episcopal de St Cyprian y la identificación como parte de una comunidad global británica que no fue reconocida por al menos un funcionario colonial británico. En la Liga de Cricket de Massachusetts, hubo un grado de igualdad. Había árbitros negros e incluso un presidente de la Liga Negra, aunque persistieron las listas segregadas y las desiguales condiciones de campo.
Como explican los editores, la idea de su proyecto surgió durante la pandemia Covid-19 y el movimiento Black Lives Matter.
“La plataforma de Bob es el mundo académico”, dice Stark, señalando la carrera de Cvornyek como profesor de historia emérita en el Rhode Island College y su propia experiencia en los mundos de preservación e interpretación. “Mi experiencia es historia pública, museos, museos deportivos. Aprovechamos todos nuestros contactos en estas áreas “.
Entre los más tempranos que se comunicaron se encontraba Joseph Cooper, presidente inaugural de liderazgo y administración deportiva en la Universidad de Massachusetts Boston, donde también es asistente especial del canciller para la vida negra, así como un profesor asociado.
“Su respuesta fue: 'Este libro tiene que ser escrito, no está ahí fuera'”, dice Stark. Y, Stark dice: “Creo que lo que hace que el libro sea único entre los libros sobre raza y deporte es que no se encuentra que se enfoca en una ciudad en particular”. Él llama al sujeto del libro “una ciudad del norte particular con un pasado problemático y racista”.
“La pregunta es siempre, ¿es Boston la ciudad deportiva más racista?” Cvornyek dice. “No creo que sea una buena pregunta histórica, no es algo de lo que hablemos en el libro. Pero está ahí afuera “.
Como explica, “toda la noción de Boston como la cuna de la libertad, la gente ve a Boston como una ciudad bastante liberal. En cuestiones de deportes, simplemente no es el caso “.
Cvornyek cita la descripción de Russell de Boston como un “mercado de racismo de pulgas, específicamente con respecto a los fanáticos. Una de las formas en que echamos un vistazo a la problemática historia racial de Boston es a través de una multitud de deportes, figuras deportivas y fanáticos “.
Un capítulo en la antología, escrito por el crítico e historiador literario Bijan Bayne, analiza un momento especialmente controvertido de la historia de la ciudad: la crisis de seguimiento de la década de 1970, en la que una orden judicial ordenó desagregación en el sistema de escuelas públicas de Boston. Cuando Bayne se relaciona en el capítulo, creció en el vecindario predominantemente negro de Boston de Roxbury antes de irse cuando era joven con su familia para Washington DC. Señala que las turbas blancas racistas que protestaron fuera de las escuelas de Boston que se vieron obligadas a admitir a los estudiantes negros.
Podría decirse que mejor recordado por las protestas que ganaron atención nacional y mancharon la reputación de Boston como una ciudad liberal, el negocio tenía consecuencias involuntarias para los estudiantes atletas negros, según Bayne. Algunos dejaron las Escuelas Públicas de Boston para alternativas en suburbios ricos a través de un programa conocido como Metco, que sigue existiendo. O, como muchos compañeros de clase blancos, fueron a las escuelas católicas.
“A medida que se desarrollaban estas transiciones, continuaron los deportes”, escribe Bayne. “Los niños que crecieron con Bobby Orr, John Havlicek y Carl Yasterzemski no iban a ser detenidos por la reubicación, tal vez se desanimaron y se sintieron desplazados, sino lejos de inactivos”.
El capítulo concluye con un vistazo a la brillante carrera de baloncesto de la escuela secundaria del futuro miembro del Salón de la Fama Patrick Ewing de Cambridge Rindge & Latin, quien pasó a jugar a la universidad para John Thompson en Georgetown y fue la mejor selección del draft de la NBA en 1985 por el nuevo York Knicks. A lo largo del capítulo, Bayne mantiene una sensación de equilibrio con respecto a la raza y los deportes en Boston.
“Hay fanáticos intolerantes y enclaves y comunidades escolares totalmente blancos en todo Estados Unidos”, escribe. “Si bien no es perfecto, Boston ha sido un lugar para que los atletas negros de todo el mundo muestren sus regalos, mucho antes y mucho después del mandato de autobús”.
Prepárese para más exploraciones de terreno menos caracterizado: la antología es la primera en una serie de volúmenes múltiples previstas.
“No creemos que este sea el final para nosotros”, dice Stark. “Es una especie de comienzo”.
