TEl primer gol en la versión del Reino Unido de la liga de baller es anotado por el influencer PK Humble, en caso de que te encuentres participando en un cuestionario de pub en 2045. Humble, un centrocampista para Hashtag United y Star de la reciente serie de YouTube en el interior, saca el balón de la defensa, avanza con un ritmo de liderazgo de manera vergonzosamente vergonzosa y las puntas laterales de un portero que realmente debería funcionar.
Bienvenido al futuro del fútbol. Es más rápido, mejor y más emocionante que lo real. Aunque no más rápido en un sentido estrictamente físico, o mejor en un sentido estrictamente técnico, o más emocionante en el sentido de que realmente necesita preocuparse por quién gana. Pero es, sin embargo, todas estas cosas. ¿Por qué? Porque lo dijimos. Y no solo tome nuestra palabra para ello. Maya Jama también lo dice. Toque de cámara lento y persistente de Maya Jama. Ahora, ¿cuál era la pregunta de nuevo?
Mira, voy a dar un swing salvaje aquí: probablemente no eres el público objetivo para Baller League. Estoy basando esto completamente en el hecho de que estás leyendo los medios liberales Legacy en 2025. Probablemente ni siquiera te importa que se lanzara una nueva liga de fútbol impulsada por el influencer en Londres la semana pasada con gerentes de celebridades y una lista de jugadores que incluye a Henri Lansbury, Marvin Sordell, Adrian Mariappa y Jordon Ibe. Probablemente tengas reciclaje para clasificar o algo así.
Sin embargo, algo importante está sucediendo aquí, incluso si tiene que mirar un poco entre líneas para verlo. La liga de bailares, que tiene lugar más de 11 lunes consecutivos en el Copper Box Arena en Londres, es un primo espiritual de la Liga Kings, el vehículo respaldado por Gerard Piqué que se lanzó en España en 2023. En mayo de un nuevo torneo de fútbol de fútbol de siete años de siete años (£ 3M). Juntos, estos constituyen quizás el esfuerzo más concertado para desafiar el modelo tradicional del fútbol: 11-A-Side, jugar al aire libre en el césped, afiliarse a un club, vinculado a una localidad. Durante 150 años, esta es la visión del fútbol que ha prevalecido, desde la liga del domingo hasta la final de la Copa Mundial. Pero, ¿qué pasa si, de hecho, esta no es la única forma de jugar al fútbol?
Instintivamente, ya sabemos esto. Ya sea en el patio de recreo o en el parque, todos crecimos jugando al fútbol en su forma más suelta: lados pequeños, pequeños lanzamientos, regate y disparos, fútbol como vehículo para la expresión individual. Wembley Singles. Tres y adentro. La Rabona que sería descrita en los tonos silenciosos mucho después de que el puntaje final hubiera sido olvidado. Baller League es, en efecto, un intento de capturar y monetizar esta esencia. Los equipos comprenden seis jugadores y partidos consisten en dos mitades de 15 minutos. A ciertos intervalos se introducirán nuevas reglas aleatorias, como los porteros que no se les permite usar sus manos. “Los juegos lentos son juegos muertos”, dice el director ejecutivo de Baller League, Felix Starck, quien ve la liga como el equivalente del fútbol del último campeonato de lucha: una explosión de contenido cruzado bajo un mismo techo, donde la capacidad de entretener y contar una historia supera enormemente cualquier cosa que puedas hacer con una pelota a tus pies.
Starck es marcado en las formas en que el fútbol tradicional ha fallado en su audiencia. Retrasos de VAR interminables. El triunfo del fútbol de posesión desinfectado que desalienta a los equipos de asumir riesgos en el balón. Una fijación oculta en equipos y comunidades a expensas de héroes y personalidades, que es cada vez más cómo los jóvenes quieren consumir el juego. “A la gente no le importa una mierda donde nacen”, insistió Starck en una reciente aparición en el podcast Business of Sport. “Están siguiendo a los héroes. Estamos impulsados por los héroes”.
La verdadera pregunta, por supuesto, es cómo define a un héroe. Y uno de los elementos más notables de la primera temporada de Baller League es lo poco que el talento de la estrella está realmente en el campo. Las verdaderas celebridades, Gary Lineker, John Terry, Luís Figo, Mark Goldbridge, KSI, Angryginge, están en la boquilla o detrás de escena. JAMA, el presentador y DJ, ha sido nombrado entrenador de MVPS United. ¿Hubo un proceso de reclutamiento? ¿Hubo una presentación de PowerPoint? Apuesto a que ella ni siquiera tiene la licencia UEFA Pro.
Este es, en efecto, un tipo de economía futbolística completamente nuevo, no se ejecuta en el mérito deportivo puro sino en las habilidades infinitamente transferibles de marca y proyección. Deje de lado los trucos de formato para un segundo, y el tema común de estos nuevos torneos es la idea de que el deporte de equipo es básicamente un vehículo para la expresión individual, una plataforma para momentos virales, una forma de construir su marca personal. Si eres un jugador de la Liga Uno con un escalonado malo, pero ¿a quién no te gusta el entrenamiento o el seguimiento, qué visión del deporte tiene más sentido para ti?
Y, por supuesto, subyacente a todo esto es una suposición mucho más sombría: que estás solo. No hay estructura, ni red de seguridad, no hay responsabilidad común de la otra. Todo lo que tienes en esta coyuntura inquietante de la historia es tú, tu talento, tu marca, tu contenido. No posee un valor intrínseco más allá del valor que puede proporcionar a las plataformas de contenido y los gigantes tecnológicos del mundo. La tarifa del partido para los jugadores de la liga de baller es de aproximadamente £ 400 por juego. Pero el espectáculo en sí ya ha sido tallado y dividido.
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Naturalmente, para los de cierto grupo demográfico, el instinto aquí es burlarse, desdominar, ignorar. Pero, por supuesto, la Liga de Baller y W7F y la Liga de Kings son una solución genuina para un problema que el fútbol ha ignorado durante demasiado tiempo. ¿Qué sucede cuando un deporte precisa a su audiencia principal a través de los precios de las entradas en espiral y las ruinales suscripciones de transmisión? ¿Qué sucede cuando un deporte se pierde en su propia importancia?
¿Qué sucede cuando un deporte construye sus bases en un modelo de derechos de transmisión que ignora en gran medida el hecho de que todos tienen un teléfono móvil? ¿Por qué tiene que ser 11 en un equipo? ¿Por qué tiene que ser 90 minutos? ¿Por qué el tono tiene que ser del tamaño de un parque pequeño? Puede que no te gusten las respuestas. Pero en su descarada interferencia, los nuevos disruptores del fútbol están haciendo al menos muchas de las preguntas correctas.
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