CODY, WYO.-Ubicado en su acogedora casa de Cody, Karen Day, un orgulloso nativo de Montana, reflexionado sobre una infancia llena de risas y competencia, mucho antes de que las niñas deportes obtuvieran su muy merecido reconocimiento a través del Título IX.
“Una vez por semana, teníamos el gimnasio para nosotros mismos. Podríamos jugar baloncesto, podríamos saltar sobre el trampolín … cada vez que fuiste, tienes puntos. Y si tienes suficientes puntos, recibiste una carta (universitaria) ”, recordó con una sonrisa nostálgica que iluminó la habitación.
El viaje de Day comenzó en el pequeño pueblo de Baker, donde también abrazó su amor por los giros.
“Ah, y soy una giratriz”, agregó con un brillo en el ojo, recordando con orgullo sus días de batón que la seguirían a Billings.
La pasión del día por los deportes creció a medida que se matriculaba en Eastern Montana College, obteniendo un título en educación física.
“Quería estar en el deporte, y la mayoría de las cosas que ofrecían eran para los hombres y para el entrenamiento. Y luego, vi en Rocky, lo que tenían para ofrecer, y dije: Estoy allí “, dijo, haciendo referencia a Rocky Mountain College y las nuevas oportunidades que presentó.
Invitando a álbumes de recuerdos atesorados llenos de fotos y recortes de periódicos, Day compartió los hitos de su vida: graduarse de Rocky, casarse y aterrizar su primer trabajo docente en la pequeña ciudad de Big Horn, Wyo., Justo a las afueras de Sheridan.
“Entonces, fue K-12 PE, salud, voleibol de entrenamiento, baloncesto, atletismo, PEP Club y animadoras por $ 8,000. Y pensé, wow, eso es mucho dinero ”, se rió entre dientes, recordando sus primeros días en educación.
Oculto dentro de su extensa lista de responsabilidades fue la oportunidad emocionante para hacerse cargo del programa de baloncesto femenino.
En un tono humilde, reflexionó sobre la importancia de su logro y se apresuró a dar crédito, recordando irónicamente a otro nativo de la ciudad ansioso por abrir su propio sendero.
“La otra chica de Baker, su nombre es Dianne Moser. Ella fue la entrenadora de Tongue River contratada el mismo año que yo. Sabíamos que estábamos en el mismo distrito, pero no sabíamos que nuestras escuelas eran rivales ”, recordó, mencionando el vínculo que se formó a través de su ambición mutua.
Moser, quien se retiró en 2015 después de 41 años de entrenamiento, dejó un legado entrelazado con Day's Journey, junto con otros pioneros como Vicki Fielder Hanft (baloncesto, voleibol, pista) y Deb Moody, que dieron forma a los jóvenes atletas en sus respectivas escuelas.
Mientras Day recordaba sobre sus primeros días del programa Big Horn, los desafíos se hicieron claros: crear horarios de equipo, encontrar funcionarios y la gran sorpresa que involucra el transporte.
“Dije, ¿cómo consigo un autobús? Y dijeron: Eso es fácil, solo vas al Departamento de Carreteras del Estado y obtienes una licencia de Clase B. Y dije, ¿oh, conduzco el autobús? Y dijeron, sí , “Dijo Day.
Day también recordó que un viaje tenso se encontró detrás del volante, embarazada y manejando problemas de autobuses sin dirección asistida o frenos.
“Entonces, le dije a esta chica, Sharon, ven aquí. Le dije que voy a tirar del autobús hacia la costada de la colina y cuando te digo, quiero que tire de ese freno ”, dijo, su voz revelando la gravedad de la situación. “Nos detuvimos a un lado y destruyó el autobús, pero nadie fue asesinado. Pero sabía que no podíamos llegar a la próxima esquina, o bajaríamos hasta el fondo “.
El espíritu y la determinación del día allanaron el camino para un programa exitoso, uno que incluso significaba compartir uniformes sudorosos entre el voleibol y el baloncesto.
“Los JV usarían el uniforme y luego, los jugadores del equipo universitario tuvieron que ponerse los uniformes sudorosos porque eso es todo lo que teníamos”, dijo con una mezcla de orgullo y humor.
Finalmente, su viaje la llevó a Cody, donde recientemente se retiró como consejera escolar.
En cuanto a los giros, esta optimista abuela de cinco claramente no ha perdido el ritmo.
“Estos se llaman giros de los dedos, por lo que puedes ir así …”, dijo, demostrando magistralmente en su sala de estar con uno de sus bastones apreciados vintage.
