Habiendo perdido la esperanza en la Premier League y en las dos competiciones de la Copa Nacional, Tottenham ahora está en la Europa League.
“AZ Alkmaar es el juego más grande de la carrera de Ange Postecoglou”, dijo el ex centrocampista de los Spurs Jamie O'Hara Sky Sports News Antes del último partido de 16 años del jueves en los Países Bajos.
La selección del equipo de Postecoglou en la derrota de la liga local de la semana pasada ante el Manchester City ciertamente sugirió que, con el Capitán Heung -Min hijo, Djed Spence, su mejor artista recientemente, y el hombre estrella Dejan Kulusevski, todo comenzando en el banco.
La derrota para la Ciudad, la 14ª derrota de la temporada de la temporada de la Premier League de los Spurs, más que sus victorias y sorteos combinados, los deja 13 y 13 puntos fuera de los cinco primeros.
La gloria de la Europa League es ahora su única esperanza de la calificación de la Liga de Campeones, y también la última oportunidad de Postecoglou de cumplir su audaz declaración de “siempre ganar cosas” en su segundo año.
“Ange Postecoglou descansó a los jugadores (contra Man City) y he escuchado a la gente que gemía al respecto: la Premier League se fue para Tottenham. Se acabó. Esta temporada está hecha”, dijo O'Hara.
“No importa dónde terminemos, 12 o noveno, no vamos a obtener el fútbol europeo, pero lo que podemos hacer es ganar la Europa League.
“Él quiere que sus mejores jugadores se ajusten, frescos y listos para comenzar. Eso es todo lo que todo es”.
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Las lesiones han causado estragos en la campaña nacional de los Spurs, pero Postecoglou podría ser impulsado por el regreso de los jugadores clave para el empate AZ y más allá si progresan.
Los defensores Cristian Romero, quien fue nombrado en el escuadrón de Argentina para los clasificatorios de la Copa Mundial de marzo contra Uruguay y Brasil, y Micky Van de Ven puede aparecer en algún momento del empate, mientras que los delanteros Dominic Solanke y Richarlison también están presionando para estar disponibles.
Ha habido el beneficio adicional de un descanso muy necesario después de un horario agitado para un pequeño grupo de jugadores, con Tottenham teniendo ocho días para prepararse para el partido de ida en AZ.
Una semana definida por la temporada ve a los Spurs recibir a Bournemouth en la Premier League el domingo, en vivo Sky Sportsluego, cuatro días después, anfitrión AZ en el partido de vuelta.
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“Cuando jugamos a Bournemouth entre AZ, jugamos un equipo B porque la Premier League no importa ahora, no va a cambiar donde terminamos. Pero si ganamos la Europa League, obtienes el fútbol de la Liga de Campeones”, dijo O'Hara.
“Ange Postecoglou podría ser uno de los gerentes más exitosos que hemos tenido en los últimos tiempos si gana la Europa League.
“Los Spurs, con su mejor equipo, tienen la mejor oportunidad de ganar la Europa League, por lo que no tuve ningún problema con los jugadores que descansan contra Man City”.
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AZ son oponentes familiares para Tottenham después de que los londinenses del norte los vencieron por estrechamente 1-0 en casa en la etapa de la liga de la Europa League en octubre.
El equipo de Pascal Jansen, que incluye al ex delantero del Tottenham Troy Parrott, sufrió una derrota por 3-1 en Heerenveen el domingo y se sentaron sexto en la Eredivisie.
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AZ ha perdido solo una vez en casa en todas las competiciones desde principios de diciembre y noqueó impresionantemente a Galatasaray, quien venció a los Spurs en el escenario de la liga, en la ronda de play-off con una victoria agregada de 6-3 después de vencerlos 4-1 en casa en el partido de ida.
Sky Sports ' Paul Merson dijo: “Los vi (Az Alkmaar) la otra semana en Galatasaray en el segundo partido: eran eléctricos al frente.
“Golló a Galatasaray y Galatasaray tuvo la suerte de obtener un empate 2-2 (en el partido de vuelta).
“No sé cómo Tottenham vivirá con ellos en su terreno porque es un gran lanzamiento.
“Es un juego peligroso, pero más de dos piernas esperaba que Tottenham pase”.
La supercomputadora OPTA está de acuerdo con Merson, dando a los Spurs una probabilidad del 69 por ciento de progresar a los cuartos de final.
De hecho, el lado de Postecoglou son los segundos favoritos (14.5 por ciento) detrás de Lazio (17.2 por ciento) para levantar el trofeo en Bilbao el 21 de mayo.
“Si nos fijamos en la competencia, Tottenham, Lyon, Athletic Bilbao y Lazio son los cuatro equipos (para ganarlo)”, dijo Merson.
“Creo que Tottenham tiene la oportunidad de ganar esto.
“Si el Tottenham gana esto y ingresa a la Liga de Campeones, han tenido su mejor temporada”.
Sin embargo, pierde ante AZ Alkmaar, y la temporada de los Spurs terminará, y con ella una mayor presión sobre Postecoglou.
