La gloria viene en muchas formas. Quizás la mejor villa de Aston podría esperar el miércoles fue un juego de pequeño drama. En efecto, habían ganado el empate en Bélgica la semana pasada; Lo último que querían era tener que volver a ganarlo. Y, sin embargo, directamente que fue, esto fue glorioso, una noche que en su resultado, si no los detalles precisos, fue época, marcando el regreso de Villa a la élite europea. Quizás ese sea un estado a largo plazo, tal vez fugaz; De cualquier manera, es significativo.
Hay una marea en los asuntos de los clubes que, tomados en la inundación, conduce a la fortuna. Para Villa, esta fue uno de los fanáticos de las noches, una noche de destino, una noche de la que se habla durante mucho tiempo. Incluso hace cinco años, habría parecido absurdo que todo lo que tenían que hacer para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones era evitar una derrota de dos goles contra los campeones belgas.
El Club Brugge había investigado lo suficiente al principio de provocar preocupación, pero el empate se estableció en el despido de Kyriani Sabbe de Kyriani por atrapar a Marcus Rashford mientras atravesaba la portería. En sus últimos meses en el Manchester United, había sido fácil olvidar lo que ofrece Rashford, pero aquí había una evidencia adicional de su amenaza en las defensas opuestas, y tal vez también de su experiencia en inducir la falta. A partir de entonces, la amenaza de Brugge disminuyó severamente, y las sustituciones de medio tiempo le dieron a Villa la vanguardia para aumentar su ventaja.
Es una señal del estado de Villa que uno de los jugadores que pudieron traer fue tres veces ganador de la Liga de Campeones en Marco Asensio. No era que la villa estuviera exactamente bajo presión antes de su llegada, pero su movimiento y nitidez de terminar con lo que podría haber sido un anticlímax en una gloriosa procesión.
El final para el primero de sus dos goles parecía simple, pero, aparentemente consciente de la proximidad de Simon Mignolet, azotó en el fondo de la pelota para llevar su tiro sobre el arquero pero debajo de la barra. Cuando agregó su segundo justo después de la hora, barriendo la cruz de Rashford en la confirmación de la relación que han entablado, el estado de ánimo era eufórico.
Han pasado 42 años desde que Villa llegó a una etapa similar de la principal competencia de Europa. Camine por el lado de Trinity Road del suelo y hay fotos del equipo que derrotaron al Bayern en la final de la Copa de Europa de 1982. Todos los fanáticos los habrán visto, los nombres se filtran en la conciencia incluso para aquellos demasiado jóvenes para recordar a Rotterdam y todo eso. La siguiente temporada, como titulares, en los últimos 16 de la competencia, Villa se enfrentó a Dinamo Bucarest en casa para un lugar en los cuartos de final. Entonces, también, llevaban una ventaja de dos goles desde la pierna visitante.
Diez de los jugadores que comenzaron ese juego habían jugado en Rotterdam en mayo anterior y el otro, Colin Gibson, había estado en el banco. Estaba Jimmy Rimmer en la portería, que duró más de nueve minutos esta vez; Ken McNaught anclando la defensa; Gordon Cowans rociando la pelota en el centro del campo; Peter Withe liderando la línea; y Gary Shaw, brillante y etéreo mientras anotaba un hat-trick en una victoria por 4-2. Estas se encuentran entre las leyendas de todos los tiempos del club y, mientras que el cultivo actual claramente aún no tiene esa posición, esa es la compañía que están guardando.
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Puede ser que este lado termine siendo superado por el nuevo Paris Saint-Germain en los últimos ocho, al igual que el lado de 1982-83 fue superado en esa etapa por una brillante Juventus, con seis de los ganadores de la Copa Mundial de Italia, además de Zbigniew Boniek y Michel Platini, pero apenas importa. La historia de la ocasión fue reconocida en un TIFO previo al partido en el extremo Holte que representa una farola que ilumina a varios grandes del pasado del club. Ponte en el panteón, parecía decir; Hazte una leyenda como esta.
Quizás aún no están allí. La forma de la liga ha sido lo suficientemente inconsistente como para que la Liga de Campeones se sienta como un bono en lugar de una representación indiscutible de calidad, aunque eso fue cierto cuando Villa ganó la Copa de Europa mientras terminaba 11º en la liga. La victoria contra el Bayern al comienzo de la etapa grupal quizás todavía tuvo mayor resonancia, aunque solo sea porque repitió el puntaje en esa final de la Copa de Europa de 1982. Pero aún así, si de alguna manera pudieran encontrar una manera de superar el PSG el próximo mes, este lado habría asegurado su lugar en los murales y en los pancartas de la posteridad.
