NUEVA YORK-Jugando por primera vez en más de seis semanas desde que agravó una lesión del aductor, el delantero de los Dallas Mavericks, Anthony Davis, dijo que se sintió “genial” mientras terminaba con 12 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias, un robo y un bloque en 26 minutos en la victoria de 120-101 del lunes sobre las redes de Brooklyn.
“Físicamente me sentí genial”, dijo Davis después, mientras estaba sentado en el vestuario visitante en el Barclays Center. “Es el aspecto mental cuando regresas de algo así. Estar mentalmente listo para salir a jugar. Estaba mentalmente listo. Pero luego entrar en la acción del juego donde no puedes anticipar qué va a hacer el otro equipo. Lo superé en el primer minuto más o menos. Desde allí, se trataba de ser inteligente. Obviamente, estoy en una restricción de minutos”.
El juego del lunes marcado solo la segunda vez que Davis había tomado la cancha para Dallas desde que llegó a los Mavericks a cambio de Luka Doncic a principios de febrero. Davis, que ya se ocupó de una tensión abdominal en el momento del oficio, debutó en Dallas contra los Rockets de Houston el 8 de febrero, jugando 31 minutos y anotando 26 puntos para ir junto con 16 rebotes, 7 asistencias y 3 bloqueos, antes de agravar su lesión.
Luego, como Davis se ha quedado fuera durante las últimas seis semanas, Dallas ha visto una serie de jugadores, desde Kyrie Irving (ACL desgarrada) hasta Daniel Gafford (esguince de rodilla) hasta Dante Exum (Hand Fractured Hand) hasta Caleb Martin (Hip Strain), entre otros, todos bajan con lesiones, a menudo dejando a las paletas de las paletas con los ocho de los ocho cuerpos sanos a los que se requieren los cuerpos sanos en la lectura.
Con ese fin, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, bromeó antes del juego de que en las últimas semanas le había dicho a sus jugadores que esperaran para salir a la cancha hasta la marca de 15 minutos para calentarse, en lugar de los 20 minutos más típicos antes en un esfuerzo por tratar de conservar su energía. El lunes, sin embargo, marcó al menos un comienzo de un cambio en la otra dirección, con el gran hombre de tercer año Dereck Lively II potencialmente para seguir en algún momento de las próximas dos semanas.
“Fue difícil ver a estos muchachos luchando todas las noches. Ganar juegos cerrados”, dijo Davis. “Perdiendo juegos cercanos. Soplando equipos. Soltarlo. Lo están poniendo en la línea. Para mí, nunca se pensó si iba a volver y jugar. Especialmente si estaba sano. Estamos inframedes. Los chicos están heridos. Vuelve y juega.
“Como uno de los líderes del equipo, solo quería salir y al menos darles un respiro”.
La lesión de Irving, en particular, fue un golpe devastador para los Mavericks, ya que rompió su ACL después de aterrizar torpemente en un viaje contra los Sacramento Kings hace tres semanas. Después de disparar un par de tiros libres mientras claramente tenía un dolor inmenso, Davis fue una de las personas que ayudó a Irving a salir del piso.
Ahora para esta temporada y probablemente al menos una parte significativa de la próxima temporada también, Irving estuvo con el equipo en Brooklyn, donde pasó partes de cuatro temporadas de su carrera jugando para los Nets.
“Fue devastador”, dijo Davis sobre la lesión de Irving. “Kyrie es una jugadora de baloncesto fenomenal. Pero aún más humano fenomenal. Cada vez que cualquiera pasa por algo así, una lesión como esa, siempre apesta. Obviamente, la lesión inicial, el momento inicial, quieres darle espacio. Luego regresó al salón. Supuró todo de su sistema. Ahora está entusiasmado con el proceso de rehab.
“Ahora está en un buen espacio para la cabeza … para verlo en un gran espacio en la cabeza, es bueno para nuestro equipo. Bien para mí. Y, estoy bastante seguro, bueno para él. Obviamente, apesta. Pero tenemos que mantener el fuerte para esta temporada, y hasta la próxima temporada, hasta que esté listo para volver”.
Davis, sin embargo, estaba listo para regresar el lunes. Y después de que Kidd dijo antes del juego que esperaba que fuera una experiencia positiva y saludable para Davis después de la suya, y todas las otras lesiones, que Dallas ha experimentado en las últimas semanas, estaba contento con cómo fue.
“Fue una experiencia positiva”, dijo Kidd. “Tratamos de mantener su carrera corta. Tratamos de mantenerlo en sus minutos y pensé que hacía un trabajo increíble. Pensé que su ritmo era bueno. A veces, cuando obtienes un jugador como el anuncio, quieres tirarle la pelota cada vez. Pensé que los muchachos hicieron un buen trabajo de ser agresivo y dejar que la pelota lo encontrara”.
Pero a pesar del breve rayo de optimismo en torno al regreso de Davis, el equipo al que regresó es uno con expectativas totalmente diferentes que las que Dallas tuvo después de que se hizo el controvertido intercambio, cuando el gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, declaró que el equipo tenía una ventana de “3 a 4 años” para ganar títulos. Después de la victoria del lunes, Dallas se encuentra medio juego por delante de los Phoenix Suns para el décimo y último lugar en la imagen de juego de la Conferencia Oeste, en espera del resultado del juego de Phoenix contra los Milwaukee Bucks más tarde en la noche.
Eso, sin embargo, no impidió que Davis presione para regresar tan pronto como pudo.
“Les hice hincapié en ellos”, dijo Davis. “Una vez que estoy al 100 por ciento, cuando sea ese momento, y nos quedan juegos, voy a jugar. Todos nos acurrucamos y nos pusimos en la misma página. Pasamos por el proceso de rehabilitación y pude jugar esta noche. Nunca hubo un momento en mi mente, a menos que nos quedamos sin juegos, que no iba a jugar.
“Al ver a estos muchachos jugando con siete muchachos. Jugando 38, 40 minutos. Simplemente no tenemos suficientes cuerpos. Kessler Edwards está jugando los cinco. Naji (Marshall) está jugando los cinco. Agregó un poco más de motivación para mí. Ya estaba motivado para volver. Pero agregó un poco más de motivación viendo a esos muchachos luchar cada noche y cada noche. Y dejándolo en el suelo.
“No había duda en mi mente que iba a volver”.
