Su pasaporte todavía lleva el nombre de “Angelos Postekos”. Era el nombre legalmente que le dieron sus padres, ansiosos por que sus hijos encajaran en su hogar adoptivo, consciente de que enfrentarían suficientes obstáculos: un lenguaje diferente, una cultura diferente, un tono de piel diferente, sin arrojar un nombre largo a la ganga.
Pero siempre odiaba el nombre Postekos. Para él olía demasiado vergüenza. De disculparse por quién eras. De cambiar su esencia para complacer a los demás. De compromiso. Y así, tan pronto como tuvo algo que decir en el asunto, resolvió que sería conocido por el nombre que su padre había usado, y aquellos que vinieron antes que él, de vuelta en el viejo país. Antes de que todo cambiara para siempre.
Y así, es el nombre de Ange Postecoglou que se encuentra justo detrás de Ruud Van Nistelrooy en segundo lugar en la mayoría de las listas de los fabricantes de probabilidades del próximo gerente de la Premier League para obtener el saco. Andoni Iraola en Bournemouth parece ser la primera opción para reemplazarlo. Según los informes, ya ha habido algún contacto y no se espera que los términos sean un problema.
Los buitres y los expertos han estado dando vueltas durante semanas. Marco Silva en Fulham todavía tiene a sus admiradores. Brentford se está preparando para un enfoque para Thomas Frank. Mientras tanto, Postecoglou continúa preparando a su equipo de Tottenham para la visita a Stamford Bridge, un terreno donde los Spurs han ganado una vez en 35 años. Todo aquí parece estar apuntando en una dirección.
De todos los clubes que Postecoglou ha enfrentado en su larga carrera, Chelsea es el único que lo ha vencido las primeras tres veces consecutivas. Aquí hay una especie de circularidad, dado que fue la primera derrota, una victoria por 4-1 en el Chelsea en el Tottenham Hotspur Stadium a fines de 2023, que selló su leyenda en el fútbol inglés, al tiempo que estableció la plantilla Madcap para lo que iba a seguir.
Al final resultó que, esta no sería la primera experiencia de Postecoglou de construir un atuendo futbolístico de élite a partir del mínimo de recursos utilizables. Reducido a nueve hombres por los despidos de Cristian Romero y Destiny Udogie, Spurs continuó defendiéndose con una línea atrevida, continuó lanzando oleadas de ataques sorprendentes. Chelsea los recogió al final. Fue la primera derrota de la Premier League de Postecoglou. Pero también se hizo su nombre. El nombre que eligió para sí mismo.
Postecoglou tenía cinco años cuando salió del bote en Melbourne en 1970, demasiado joven para comprender las complejas olas de violencia, política y oportunidad que lo había lavado allí. El postecogoso provino de una larga línea de comerciantes exitosos. Dimitris Postecoglou, el padre de Ange, era dueño de un negocio de muebles en Atenas. La vida era cómoda. La vida era buena.
Luego, en 1967, una junta militar de derecha confiscó el control del país, impuso un aterrador régimen autocrático, liquidó el negocio familiar y obligó a los postecogosos al exilio. Y así al bote a Australia, pisaron una tierra donde no tendrían dinero, ningún idioma, ni trabajo ni raíces.
Al crecer en los suburbios de Melbourne, Ange reconstruiría su pasado dorado en fragmentos arrebatados. Siempre había amor y siempre había optimismo, pero siempre había nostalgia, también, para Europa, la patria, un cierto anhelo de todo lo que alguna vez tenían, todo lo que se les quitó. Para los días en que el nombre de Postecoglou fue tomado en serio.
Estamos, en la vida, formados por quienes alguna vez fuimos. ¿Cómo debe sentirse criado en un mundo nuevo despojado de las glorias de los viejos? ¿Cómo te define eso? El padre de Postecoglou ya no está aquí, pero como lo dijo más tarde: “Si puedo marcar la diferencia y de alguna manera continúa su nombre, espero que esos sacrificios que hizo valiera la pena”.
Tal vez sea útil dar sentido a la carrera de Postecoglou, entonces, verlo como una especie de misión de honor, incluso una especie de venganza, el deber sagrado de restaurar el postecogoso a su lugar legítimo. Esta es la razón por la cual la forma más confiable de sacudirlo es faltarle el respeto a esos títulos de la A-League, esos campeonatos de la AFC, su schtick de diente justo. Huele ante su mayor inseguridad: el miedo a ser una vez más un extraño de bajo estatus en un mundo grande y aterrador.
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Incluso su filosofía futbolística, esa fe inquebrantable en sus métodos, se puede ver a través del mismo prisma. El ruido es solo ruido. Las victorias y derrotas individuales van y vienen. Lo que importa es el proyecto en su conjunto: el arte de mantenerse firme en un mundo frágil y caprichoso. El poder se puede confiscar en un instante, y la potencia se puede perder con la misma rapidez. Todo lo que importa, cuando los caminos de la historia comienzan a divergir y el impulso comienza a cambiar, es estar en el lado derecho del descanso.
Tottenham y Postecoglou han pasado por el infierno esta temporada. Lesiones por lesiones, accesorios en accesorios, críticas al ridículo, derrotas a las derrotas. A pesar de todo, ha soportado: un poco espinoso a veces, un poco cansado y de cerca de los demás, pero aún esencialmente fiel. “Sobrevivir los tiempos difíciles a menudo puede unir a las personas”, dijo en una entrevista con la televisión australiana la semana pasada. “Porque no hay nada en la pista que sea tan malo como lo que hemos pasado”.
Postecoglou conoce esta lección de fútbol porque lo sabe de la vida. Los buitres y los expertos están dando vueltas. Todo parece estar apuntando en una dirección. El dinero inteligente reconoce que Postecoglou es brindar si pierde. Pero, ¿y si saca una victoria?
Los accesorios por delante son amables. Los jugadores lesionados regresan. Un descanso internacional ha ofrecido tiempo para trabajar, tiempo para recuperarse, tiempo para reiniciarse. Un lanzamiento de monedas de un cuarto de final espera contra Eintracht Frankfurt en la Europa League. Gana eso, gane el siguiente, gane el siguiente. Se siente extravagante más allá de la creencia. Se nos recuerda que este es el mismo hombre que, como entrenador de Socceroos, una vez declaró su ambición de ganar la Copa Mundial 2018.
Pero todo lo que Postecoglou ganó en su vida tuvo que construirse a partir de una visión limpia y clara. Una minoría significativa de la base de fans todavía lo adora y una buena proporción todavía simpatiza con su difícil situación. El vestuario todavía está de su lado. Dibujas tu mayor fuerza de tu momento de mayor crisis. Esto es lo que tienes que creer. Porque si no lo haces, ¿quién más lo hará?
