Arizona State estaba perdiendo por 16 puntos en los últimos minutos del Peach Bowl contra los favoritos Texas Longhorns. El corredor estrella de los Sun Devils, Cam Skattebo, quedó muy sofocado y vomitó en la banca.
Los Longhorns finalmente lograron una victoria 39-31 sobre los Sun Devils en doble tiempo extra, pero los minutos finales del Peach Bowl 2025 pasarán a la historia por su emoción. Arizona State anotó 16 puntos sin respuesta con un par de touchdowns y conversiones de dos puntos, y el pateador de Texas Bert Auburn falló dos tiros de campo que podrían haber congelado el juego.
Así es como el estado de Arizona volvió al Peach Bowl detrás de un esfuerzo histórico de Skatteboy cómo los Longhorns, favoritos por 13,5 puntos, finalmente lograron escapar del estadio Mercedes-Benz con una victoria.
Texas sube
Los Longhorns entraron al último cuarto con una ventaja de 17-8, pero rápidamente encontraron la zona de anotación gracias a una serie de touchdown de 76 yardas y 13 jugadas culminada por una lucha por anotar del mariscal de campo Quinn Ewers. Texas podría haber optado por una conversión de dos puntos para convertirlo en un juego de tres posesiones, pero Steve Sarkisian optó simplemente por patear el punto extra. Les volvería a costar.
Sin embargo, para el corredor de Arizona State Skattebo, el comienzo del cuarto fue un momento para olvidar. Skattebo fue visto al margen vomitando profusamente y parecía un poco mareado cuando regresó al campo. Los entrenadores de Arizona State le dieron muchos líquidos en la banca mientras el finalista del Trofeo Heisman entre los cinco primeros intentaba recuperarse.
Texas tenía una ventaja dominante de 24-8, ya que el estado de Arizona aún no había llegado a la zona de anotación ni una sola vez.
El swing de Skattebo
A los Sun Devils se les estaba acabando el tiempo cuando el reloj marcaba menos de siete minutos para el final del último cuarto. Al enfrentarse a cuarto y dos, Skattebo decidió que ya era suficiente. Había llegado el momento de hacerse cargo del juego.
En cuarta oportunidad, Skattebo hizo un barrido, luego se desvió hacia atrás y sacó el tiro para terminar con todos los tiros de truco: una joya absoluta para Malik McClain para un touchdown de 42 yardas. Fue el primer touchdown del día para el estado de Arizona. Skattebo se puso de pie y repetidamente imitó disparar flechas al cielo. Ya era hora.
Dos jugadas más tarde, Javan Robinson de Arizona State interceptó a Ewers. En la primera jugada, el mariscal de campo de ASU, Sam Leavitt, conectó con Skattebo, quien rompió múltiples tacleadas para impulsar una recepción de 62 yardas. Después de una mascarilla del safety de Texas, Michael Taaffe, el balón fue colocado en la yarda 8. Skattebo se convirtió en uno de los primeros jugadores esta temporada en convertir en una carrera desde la línea de gol contra la defensa de Texas. Sorprendentemente lo volvió a hacer en la conversión de dos puntos.
El juego estaba empatado.
Enorme no llamada
Texas falló un gol de campo faltando sólo 1:39 que les hubiera dado la ventaja. Sin embargo, la ofensiva del estado de Arizona tuvo dificultades para tomar ventaja. Los Sun Devils se enfrentaron a tercera y 15 en su propia yarda 38 y Leavitt encontró a Melquan Stovall para 10 yardas.
En la jugada, Taaffe pareció estrellarse directamente contra Stovall con su casco, un golpe bastante atroz que todos, desde las redes sociales hasta los expertos en reglas, esperaban que fueran marcados como objetivo. Después de la revisión, los funcionarios decidieron no hacerlo, lo que provocó una confusión generalizada.
Las consecuencias de la llamada fueron enormes. Si se hubiera tomado la decisión, un safety All-American habría sido expulsado del juego. Los Sun Devils habrían tenido una nueva serie de bajas. El balón se habría movido al borde del campo de tiro con la posibilidad de ganar el juego en el tiempo reglamentario.
Texas finalmente falló un segundo gol de campo para forzar el tiempo extra. Aún así, si la llamada es diferente, es posible que las horas extras nunca hayan sido necesarias.
Texas se encierra
Los Longhorns son uno de los equipos con más rachas en futbol universitario. A veces, las rachas siguen tu camino. Enfrentando cuarto y 13 con el juego en juego en tiempo extra, el recluta y futuro número 1 general NFL La versión mariscal de campo de Ewers se mantuvo erguida.
Arizona State envió una gran carrera, pero Ewers movió al único safety y lanzó una bomba al receptor Matthew Golden por encima de la defensa para un touchdown trascendental. En la siguiente jugada en tiempo extra doble, Ewers encontró al ala cerrada Gunner Helm para un touchdown fácil y golpeó a Golden nuevamente para una conversión de dos puntos.
En la siguiente serie, el safety de Texas, Andrew Mukuba, interceptó a Leavitt para terminar el juego y lanzar a Texas al Cotton Bowl. Texas podría haberse derrumbado fácilmente después de desperdiciar una ventaja histórica en el Peach Bowl. Gracias al liderazgo superior, los Longhorns sobrevivieron.
Clásico de todos los tiempos
Incluso en un esfuerzo perdido, la actuación de Skattebo en el Peach Bowl será recordada como una de las mejores en la historia del College Football Playoff. Cuando todo se calmó, Skattebo tenía 143 yardas por tierra, 99 yardas por recepción, 42 yardas por aire y tres touchdowns en total. También logró varias conversiones clave y de alguna manera, milagrosamente, jugó su mejor fútbol en el último cuarto. Después del juego, Skattebo fue nombrado MVP ofensivo del Peach Bowl en un esfuerzo fallido.
Pero a pesar de toda la inconsistencia, Texas también merece mucho crédito, especialmente Ewers. Su pase de cuarta y 13 cambió el juego. Su lucha de touchdown de lectura y reacción también lo hizo. No hay garantía de que un jugador con menos experiencia hubiera reaccionado de manera tan impresionante en esos momentos.
Texas ahora pasará a jugar contra el ganador del Rose Bowl en el Cotton Bowl el 10 de enero. Los Sun Devils se quedaron cortos. Pero de todos modos, Arizona State y Skattebo demostraron que pertenecían a los mejores del deporte.
