El concurso local de la División 1B de la Liga Allianz de Antrim Hurling con Westmeath el domingo, que estará en vivo en el Iplayer de la BBC, podría resultar crucial para las esperanzas de ambas partes de evitar la caída a la División Dos al final de la campaña.
La derrota del fin de semana pasado por Dublín no fue una sorpresa en lo que fue el primer juego competitivo de Davy Fitzgerald a cargo de los Saffrons.
Sin embargo, la forma de la pérdida fue una preocupación ya que Antrim sufrió lo que el selector Pat Bennett describió como un “escondido” de 1-25 a 0-14 en Croke Park.
El rendimiento de Antrim indicó que el equipo está teniendo algunas dificultades para poner en práctica el método de juego directo preferido de Fitzgerald, que está marcado diferente al estilo de pase corto favorecido por el anterior jefe Darren Gleeson.
Bennett tuvo que emprender las tareas de los medios el fin de semana pasado dado que Fitzgerald estaba sirviendo un juego de un partido por sus contrats impulsos durante su cambio final a cargo de Waterford el verano pasado.
Sin embargo, Fitzgerald volverá a la banca en Corrigan Park mientras los Saffron continúan su larga rivalidad con el Condado de Lake.
Bajo el jefe anterior, las reuniones más recientes de Antrim vieron a los Saffrons mantener su estado de la Copa Liam McCarthy en mayo de 2023, ya que obtuvieron una victoria del campeonato de Leinster de 4-24 a 19 en Mullingar en lo que fue la aparición final de Neil McManus para el condado.
Sin embargo, Westmeath venció a Antrim 2-18 a 1-15 en la liga del año pasado, ya que los Saffrons perdieron los cinco juegos de la División 1.
El último rejig del formato de la liga significó que los Saffrons mantuvieron el estado de la División 1 a pesar de su carrera perdedora, pero hay un peligro genuino en la División 1B de este año con los dos inferiores al final de la temporada.
Y eso hace que los concursos de Antrim durante el próximo fin de semana sean particularmente importantes, ya que luego se enfrentan el 8 de febrero antes del descanso de dos semanas antes del juego en casa Waterford, quien será un gran favorito a pesar del conocimiento interno de Fitzgerald sobre los hombres de Deise.
Las esperanzas de Antrim de mantener el lanzamiento de la División 1 seguramente irán a los dos partidos finales mientras juegan en Carlow el 2 de marzo y reciben a Laois una semana después antes de sentarse en la ronda final en la división de siete equipos, ya que los otros seis lados están en acción .
Westmeath está bajo una nueva gerencia con Seoirse Bulfin que asumió el cargo de Joe Fortune esta temporada, pero medir su forma no es fácil después de que su apertura de casa programada contra Laois fue pospuesta.
