Podrías presentar un argumento fuerte de que la final de la Copa Carabao de este año verá que el delantero más amenazante de Europa se enfrenta a su central más fuerte.
Alexander Isak ha marcado 22 goles en todas las competiciones esta temporada, ya que busca superar un mejor recuento de 25 años, logrado en 2023-24. Si quiere agregar a ese total el domingo, es probable que necesite superar el imperioso capitán de Liverpool, Virgil Van Dijk.
Pero para cierta tensión en su ingle, Isak podría haber recibido una práctica más contra Van Dijk en el partido de la Premier League del mes pasado en Anfield, un juego en el que Newcastle fue golpeado cómodamente después de no poder registrar un solo tiro en el objetivo.
Incluso sin Isak al lado esa noche, Van Dijk se aseguró de darle al internacional de Suecia los elogios que merecía antes de su inminente batalla en Wembley.
“Una final siempre es diferente y somos muy cautelosos con la amenaza que poseen”, dijo Van Dijk después de la victoria por 2-0 de su equipo el 26 de febrero. “Sabemos que Isak es definitivamente el delantero más en forma en este momento del fútbol mundial, por lo que sabes cuándo regresa eso les dará un impulso”.
Por un lado, las estadísticas generales nos ayudan a sacar una conclusión simple sobre las batallas anteriores de la pareja. Liverpool ha ganado cuatro y ha dibujado uno de los juegos en los que Van Dijk e Isak han comenzado para sus respectivos lados.
Sin embargo, decir que el internacional holandés ha tenido cosas a su manera en esos cinco juegos solo contaría la mitad de la historia.
Isak ha obtenido tres y ayudó a uno de los siete goles que Newcastle ha logrado cuando se enfrenta a Liverpool en ese momento. Solo Gabriel Martinelli de Arsenal y Brighton & Hove Albion's Solly March (ambos cinco) tienen objetivos y asistencias más combinadas contra el Liverpool desde el comienzo de 2022-23, sin ser un centro de porte el objetivo de bloquear cuernos con los centros de liverpool.
En pocas palabras, Isak ha causado problemas del capitán del Liverpool cada vez que la pareja ha compartido el mismo césped. Entonces, ¿qué podemos esperar el domingo?
Dada que Isak tiene una tendencia a derivar al lado izquierdo del ataque de Newcastle, puede ser que Ibrahima Konate del Liverpool sea el hombre que debería ser más consciente de la amenaza del joven de 25 años.
Sin incluir el juego de la temporada pasada, cuando se envió a Van Dijk, no te preocupes, llegaremos a eso, puedes ver la tendencia de Isak a alejarse del lado del holandés en sus primeros partidos, antes de ir cara a cara en sus últimos dos juegos contra el Liverpool.
No hay demasiados huelguistas que puedan igualar los atributos físicos de Van Dijk en términos de ritmo, poder y altura, y hay señales de que los 33 años juegan de manera ligeramente diferente contra Isak por esa razón.
Van Dijk generalmente no busca un trabajo defensivo para sí mismo, pero en cada juego que han jugado, hay una mayor inclinación a ponerse táctil a Isak para anular cualquier amenaza antes de que realmente se desarrolle, ya sea que esté cerca de su propia área de penalización o empuje alto para seguir las carreras más profundas de Isak.
Con Isak entrando en esos canales de izquierda más amplios en el ataque de Newcastle, incluso hay ocasiones de que Van Dijk está dispuesto a salir de posición, que se extiende por su propio central, para seguir al internacional de Suecia en lugar de pasarlo a un compañero de equipo.
Tal es la amenaza que ofrece que Isak tiene la capacidad de arrastrar a Van Dijk a áreas en las que no quiere estar.
El capitán de Liverpool lo ve como un insulto si alguna vez se le pide que se ponga a los posquemnjos y participe en un sprint, pero se vio obligado a igualar la velocidad de Isak y llegar a la línea de contacto lejana para participar durante su reunión más reciente en St James 'Park.
No muchos delanteros centrales se enfrentan a Van Dijk en una batalla uno a uno y salen del otro lado con la pelota a sus pies, pero Isak logró adelantarse al defensor, que actuó como una señal de advertencia en los primeros 15 minutos del partido de diciembre.
Isak claramente había asustado a Van Dijk con su movimiento y fue solo 20 minutos después que castigó a un defensa inusualmente confundido con un final increíble.
Estacionado entre el centro de Liverpool, Isak recibió una pelota perforada de Bruno Guimaraes con el pie izquierdo. Tenga en cuenta que el No 14 de Newcastle no está en la línea de ojos de Van Dijk, lo que obliga al holandés a girar su cuerpo rápidamente cuando se realiza el pase, lo que significa que hay un período en el que no está mirando al hombre o la pelota mientras busca recuperar su orientación (ver el marco 2 a continuación).
Como dice el viejo adagio de fútbol, cuando un delantero puede ver el número del defensor, saben que los han derrotado. El disparo de Isak desde la distancia es sublime, pero el movimiento y la velocidad de acción son lo que convierte a Van Dijk de adentro hacia afuera para crear separación.
Jugar en la última línea es una parte particularmente fuerte del juego de Isak. Tiende a comenzar en una posición de fuera de juego antes de retroceder en el lado justo cuando cae la línea de fondo de la oposición.
Al igual que un número 9 de la vieja escuela, Isak se colocará entre los centrales para evitar ser marcado y atacar el espacio detrás de después de la pelota de un compañero de equipo. Esto se puede ver en la reunión de los dos equipos en diciembre …
… Pero es una secuencia que ha demostrado ser lucrativa para Isak contra la línea de fondo del Liverpool.
En su juego en Anfield la temporada pasada, fue una secuencia similar que presentaba a Anthony Gordon cortando dentro de la línea de toque antes de jugar un pase de deslizamiento intencionado detrás de la línea defensiva del Liverpool. Isak apenas necesitaba romper el paso mientras corría entre los centrales para terminar más allá de Alisson.
Anteriormente esa temporada, fue una secuencia idéntica que condujo al despido de Van Dijk en St James 'Park. Gordon entra dentro, Isak se coloca entre los centrales y una pelota a través de que el delantero de Newcastle se aleja.
Si no fuera por el golpe de Van Dijk en Isak en el que tomó al hombre entonces Ball, probablemente habrías visto otro acabado fríamente tomado de Isak. Si hubiera sido otro delantero de la Premier League menos amenazante, podría estar seguro de que Van Dijk simplemente habría alejado a su hombre de la portería sin hacer un desafío.
Los problemas de lesión y suspensión de Newcastle significan que el lado de Eddie Howe no estará con plena fuerza en Wembley, particularmente por su lado izquierdo, pero proporcionarán una batalla física con su energía típica en todo el campo.
El Liverpool es el único equipo de la Premier League siempre presente, Howe no ha logrado vencer en ninguna competencia desde que se hizo cargo de Newcastle en noviembre de 2021, pero cualquier equipo con Isak tiene una oportunidad de lucha.
De manera crucial, si algún delantero pudiera ser nombrado como la kriptonita de Van Dijk en los últimos años, sería Isak.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
