NUEVA YORK – La estrella de UConn y el recién acuñado campeón de la NCAA, Paige Bueckers, fue seleccionado No. 1 por los Dallas Wings en el draft de la WNBA de 2025 el lunes por la noche.
Bueckers, una tres veces All-American de Hopkins, Minnesota, se convierte en la sexta jugadora, y primero desde Breanna Stewart en 2016, que se redactará por primera vez en general y ganó un campeonato nacional en el mismo año. Bueckers llevó a los Huskies a su primer título de la NCAA en nueve años el domingo pasado en su último juego universitario.
“Dallas, estoy tan emocionado, una nueva ciudad, un nuevo comienzo”, dijo Bueckers. “Un nuevo comienzo, así que vamos a conseguirlo”.
El Jugador Nacional del Año 2021, Bueckers, también es el sexto jugador de UConn en ser reclutado No. 1, uniéndose a un grupo distinguido de superestrellas de la WNBA que incluye a Sue Bird (2002), Diana Taurasi (2004), Tina Charles (2010), Maya Moore (2011) y Stewart (2016).
Los compañeros de equipo de UConn de Bueckers y el entrenador Geno Auriemma asistieron al draft, que se celebró en el cobertizo en Nueva York frente a cientos de fanáticos. Bueckers se atragantó cuando hablaba de sus ex compañeros de equipo de los Huskies.
“Lo significan todo para mí. Me ayudaron a superar los altibajos”, dijo Bueckers.
La selección marca un cambio de fortuna para los Wings, que tuvieron 9-31 la temporada pasada, se perdió los playoffs y cambió de entrenadores. Dallas fue recompensado como la mejor selección en noviembre cuando ganó la lotería del draft por primera vez en la historia de la franquicia.
“La incorporación de Paige es otro gran momento de construcción de impulso para la franquicia y equipo de Wings”, dijo en un comunicado Curt Miller, en su primer año como gerente general de Wings. “Paige es uno de los jugadores más eficientes y decorados que hemos visto en la historia del juego universitario … Esta noche es realmente una noche especial para Paige y los Dallas Wings”.
La tormenta de Seattle siguió a la selección de Dallas al tomar la estrella francesa de 19 años Dominique Malonga, quien se convirtió en el sexto jugador reclutado entre los dos primeros que no asistieron a la universidad en los Estados Unidos. Malonga, un centro de 6 pies y 6 pulgadas, ha sido una profesional desde que tenía 15 años y tiene un promedio de 15.4 puntos y 10.3 rebotes para Lyon Asvel Feminin.
Los Mystics de Washington, con un nuevo entrenador y gerente general, llevaron a Sonia Citron de Notre Dame con la tercera selección, y Kiki Iriafen de USC con el No. 4. En el número 6, seleccionaron a Georgia Amoore de Kentucky, quien promedió 19.6 puntos y 6.9 asistencias esta temporada después de la transferencia de Virginia Tech. Ella es la única jugadora de la SEC en las últimas 25 temporadas con 600 puntos y 200 asistencias en una temporada.
Los Mystics se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la WNBA en hacer tres de las primeras seis selecciones de un draft, uniéndose a las alas 2021.
En el número 5, la expansión Golden State Valkyries convirtió a Justė Jocytė de Lituania en la primera elección del borrador en la historia de la franquicia. Jocytė es el segundo jugador reclutado en Lituania, y primero en la primera ronda, uniéndose a Jurgita Streimikyte en 2000.
Incluso antes de la incorporación de Bueckers, las alas 2025, encabezadas por el cuatro veces All-Star Arike Ogunbowale, ya estaban configurados para presentar una serie de recién llegados. Las estrellas Satou Sabally y Natasha Howard se trasladaron a diferentes equipos, mientras que el nuevo entrenador Chris Koclanes y Miller trajeron a Dijonai Carrington, Tyasha Harris, Nalyssa Smith y Myisha Hines-Allen durante la agencia libre.
“Se necesita una persona especial para poder navegar por las presiones y expectativas diarias que enfrenta y entregar constantemente con la gratitud y la gracia que tiene”, dijo Koclanes sobre Bueckers. “Espero poder empoderarla para que sea ella misma y que sea una novata mientras comienza este próximo capítulo”.
La organización Wings, que anteriormente jugó en Detroit y Tulsa cuando se conocía como The Shock, ha hecho la postemporada en cinco de sus nueve temporadas desde que se mudó a Dallas en 2016, pero avanzó más allá de la primera ronda solo una vez, en 2023.
Ahora las alas buscarán canalizar el impulso de redactar a Bueckers para sobrealimentar su franquicia dentro y fuera de la cancha. El equipo ya había anunciado un movimiento en 2026 desde Arlington a Dallas, donde tendrá una instalación de práctica independiente y jugará en una arena más grande y recientemente renovada.
Bueckers ingresa al promedio de puntaje de carrera principal en la historia de UConn (19.8 ppg) con una eficiencia notable (53% desde el campo, 42% de 3, 85% de la línea de tiros libres), al tiempo que brilla como facilitador. El guardia de 6 pies superó un par de lesiones en la rodilla, incluida una rotura de ACL que le dejó de lado toda la campaña 2022-23, para jugar el mejor baloncesto de su carrera en las últimas dos temporadas con los Huskies.
Si bien puede jugar dentro y fuera del balón, múltiples evaluadores de talento de la WNBA le dijeron a ESPN que la ven como armador a largo plazo en la liga. Su emparejamiento con Ogunbowale en la pista trasera pronto podría surgir como uno de los mejores dúos de guardia de la liga.
La primera ronda presenta 12 selecciones, con 13 en cada una de las dos rondas finales. Seis equipos no tienen selecciones en la primera ronda cuando Nueva York, Indiana, Minnesota, Phoenix y Atlanta intercambiaron sus selecciones. Las Vegas perdió su elección después de una investigación de la liga en 2023 que encontró que la franquicia violó las reglas de la liga con respecto a los beneficios de los jugadores inadmisibles y las políticas en el lugar de trabajo.
ESPN Research y Associated Press contribuyeron a este informe.
