Los Nuggets de Denver deberían recuperar a su superestrella serbia pronto. Se espera que Nikola Jokic, quien se haya perdido los últimos cuatro juegos, regrese a la alineación durante la próxima casa de seis juegos del equipo. El entrenador de Denver, Michael Malone, dijo tanto antes de la victoria 116-111 de Denver contra los Rockets de Houston el domingo, que Jokić se quedó fuera.
“Va a jugar en Denver, el Homestand de cinco juegos”. Malone dijo. “Jugará en algún momento, con suerte en esa granja de cinco juegos. Obviamente, no está jugando (domingo). No creo que juegue (lunes). Solo estamos tratando de llegar a casa y ver dónde está”.
Después de la victoria del domingo, los próximos juegos en casa de los Nuggets presentan enfrentamientos contra los Bulls el lunes, Bucks el miércoles, el jazz el viernes y una consecutiva contra los Timberwolves y los Spurs la próxima semana.
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Bill Reiter
Jokić ha estado lidiando con una lesión de tobillo persistente durante bastante tiempo, pero en su mayoría lo ha estado jugando. Cuando se le preguntó acerca de cojear durante el primer cuarto de la derrota de Denver 110-103 ante los Boston Celtics el 2 de marzo, el tres veces MVP de la liga dijo: “Sí, he cojeado básicamente en los últimos 14 años”.
Unos pocos juegos más tarde, cuando Malone le preguntó a Jokić si quería sentarse para sanar un poco del tobillo y la lesión en el codo con la que ha estado lidiando sobre lo que hubiera sido el segundo juego de un regreso a la espalda contra el Thunder y el tercer juego en cuatro días, respondió: “Illia no”.
Si bien Jokić es persistente en no querer sentarse fuera si está lo suficientemente saludable como para jugar, ha estado puso algunos minutos pesados en las últimas semanas. En los últimos ocho juegos, Jokić está promediando casi 40 minutos por juego, una carga de trabajo increíblemente exigente que solo arrojó un récord de 4-4 para las Nuggets durante ese lapso. Es obvio que los Nuggets necesitan absolutamente Jokić en el piso para ganar juegos, lo que ha sido cada vez más evidente en estos últimos cuatro juegos. Han ido solo 2-2 con él al margen, incluida una derrota de 128-109 ante los Portland Trail Blazers.
Pero Denver, ahora 45-27, también necesita Jokić para no ser gaseado y lesionado, especialmente cuando los playoffs se acercan. A corto plazo, puede costarle a los Nuggets algunas victorias, especialmente a medida que la siembra en la Conferencia Oeste se aprieta, pero si eso significa que Jokić está más cerca del 100% cuando comienza la postemporada, entonces tomará esa compensación.
Jokic promedia un triple-doble-29.1 puntos, 12.8 rebotes y 10.3 asistencias por juego-y es uno de los favoritos para MVP con Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City Thunder.
Con la victoria del domingo, los Nuggets tienen la semilla No. 3 en Occidente, un juego detrás de los Rockets de semillas No. 2 (46-26) y un juego por delante de los Lakers No. 4 (43-27).
